云溪镇，牛蹄巷子外的拱桥边上，有一座朴素的小院子。
按理说镇上人家，基本上房子外边就是菜地，好让一家人辛苦劳作的同时能吃上自家种的菜。
坑坑洼洼在所难免，可这个院子里虽然也有一小畦菜地，道路却出奇的平坦，因为那个叫何煦的孩子，担心双目失明的姐姐何夕不慎摔倒，特意用铲子从远处运来泥土，将地上的坑洼全给填上了。
从院门外通往房门的位置，有一条鹅卵石铺成的小径，在日光下闪闪发光，踩在上面即便是闭着眼睛也能回到房内，这都是何旭顶着烈日，跑到镇外的河边一颗一颗捡回来的。
房门背后，有一根长约三尺长满刺的棍子，产自一种别名叫鸟不歇的刺槐树，常年泡在水里，颜色有些昏黄，尾端护手处用一条厚厚的红绸包裹起来。
有好几回，镇上的泼皮无赖想要轻薄何夕，都被何煦手持这把“神器”，打的上蹿下跳，杆子上的刺棱还带有些许毒素，不致命，但是被刺到的地方会连续三天如同火烧一般，疼痒难耐。
正值盛夏，天气有些闷热，姐弟二人便没有到街上卖唱。何夕坐在一把晃晃悠悠的椅子上，手里弹着那把琵琶，一曲小调悠扬婉转。
少女的双眼仍然是无神的灰白。
何煦踩着一张小板凳，人还没灶台高，独自一人忙活着午饭。这时候的松叶还是鲜嫩的青色，用来烧火造饭不太容易，一张小脸被熏得乌黑，生怕烟雾呛到姐姐，于是赶忙扇了扇。
何夕唱着唱着，忽然停了，坐在椅子上手扶琵琶。
何旭有些不高兴，撅着嘴巴道：“姐姐，你又在想夏泽那个王八蛋了吧！”
何夕抿嘴一笑：“夏泽有什么不好，这些年可没少帮咱们，门后边那根棍子可是他留给你的，你不也挺喜欢的吗？”
灶台那边的何煦一时语塞，的确，这些年夏泽逢年过节都会带着东西过来，或是一吊钱，或是米面粮油。当然，无一例外都被何煦赶出去了，他也不恼，把东西从篱笆外放下就走了。
“可镇上的人都在说，他夏泽是什么破军坐命，他爹他娘，和有他大哥，都是被他克死的，就算咱们两家定了娃娃亲，可那也是以前的事了……”
何煦没有再说下去，因为何夕的脸色中已经隐隐带着怒气了。
自从爹娘病故后，何夕和何煦姐弟俩相依为命，何夕从来没有对他发过脾气，即便是再生气也只是闷着不说话。
何煦小心翼翼的走到何夕身边，嗫嚅道：“姐姐，我就是害怕，我害怕你也不要我了……”
何夕什么也没说，摸了摸何煦的脑袋。
门外忽然传来一阵急促的敲门声。
“谁啊？”何煦摸出门后那根黄绿色刺槐棍子。
“是我。”
何煦把门打开一处小的缝隙，门外站着一位胡子花白的花甲，和一位军官打扮的男子，估摸着也就三十来岁，腰间挂着一把朴刀。
花甲老者名叫钱戴，云溪镇地方小，就没有县衙和钦差，他在此地挂着个族长的称呼，依据族规处理大小事务，近年来不断周旋于大齐大周两国之间，赚得盆满钵满。
何煦不喜欢他，这老瘪犊子常常趁着自己不在，说上几句荤话占占何夕便宜。
“有事？”何煦翻了个白眼。
钱戴伸手佯装要打，骂了句：“小王八蛋，这般不识好人心，这位军爷是大齐来的常胜军统领，听说你姐姐有一把琵琶，看着是个宝贝，想花大价钱买下。”
何煦将信将疑的看了看身后那名男子，又看了看他腰间的朴刀，后者将这一切尽收眼底，笑了笑。
“钱族长，请恕何夕无礼，这把琵琶是我爹我娘留给我的，我不卖。”
那人缓缓开口：“何夕姑娘，做生意讲究和气生财，卖不卖是你的自由，姑娘不如听听我的出价，再考虑要不要将琵琶卖于我。”
屋子里传来何夕的声音：“不管你出多少钱，我说不卖就是不卖。”
“真就没有半分商量的余地？”
何煦见姐姐态度如此坚决，马上就要持棍赶人，岂料那男子却是脸色一变，缓缓踏出一步，须臾间何煦腹部如遭重击，闷哼一声瘫倒在地。
“何煦！你怎么了？”
何夕虽双目失明，这么些年来听力早已异于常人，她听到院子里的声响，而弟弟的声音又忽然低了下去，顿觉不妙，刚要走出房子，踉跄中摔在地上。
钱戴和那男人嗤笑一声，男人甚至在何煦身上踩了踩。
“姐姐……快跑……快跑……”
何煦脸色惨白，捂着肚子瘫倒在地，泪流不止，眼睁睁看着钱戴和那个男人一步步走向那间屋子……
正值晌午，太阳毒的像是要把人烤化。
茶水铺子后边的院子里。