贾诩低着头，很有技巧地用眼角的余光小心地打量着曹操。
曹操则虎视眈眈，尽管他说只是随便问问，却瞪大眼睛，不依不饶地看着于禁。
一时间两人都没有说话，时间仿佛凝固住了。
“为什么不说话？”曹操笑问道。
“诩想起了一件事。”
“什么事？”
“我想起了袁本初和刘景升。”
房中的气氛突然变得颇为诡异骇人。
曹操盯着贾诩，用极其沉闷低沉的声音慢悠悠地道：
“说的也是。”
袁绍和刘表都青睐自己的幼子, 导致他们刚死，基业就灰飞烟灭。
曹操经过赤壁大败，又遭遇了于禁的背叛，感觉自己的身体大不如前，终于开始考虑自己的身后事。
宛城，怎么偏偏又是宛城？
宛城一直是曹操心中一根深深的刺。
当年宛城大败时，全军中表现最好的就是于禁, 而这次大败, 于禁投敌, 现在替曹操收拾大局的是同样经历当年宛城大败的曹丕。
曹操非常不喜欢这个儿子。
当父亲的，谁不想让自己威严的形象展示在儿孙的面前，曹丕亲眼目睹了当年的大败，当年的场面像一根尖锐的刺，狠狠扎在了曹操的心中，让他怎么也不愿意将自己的大业交给曹丕。
可曹丕的表现远远好过曹植。
至少目前看来是这样。
他稳稳的占据南阳，能号令云山、蔡瑁，此番云山夺回宛城，据说就有曹丕的谋划。
云山忠勇果敢，性格中又有贪财狂妄的毛病，这点很对曹操的胃口。
越是这样的人越好拉拢，只要能拿出足够的地位和财富，他可以帮自己拼命作战，这种人与子桓交好，也能渐渐成为子桓日后的班底，曹操可以保证自己百年之后，曹丕依然能将曹家推至巅峰。
不过, 现在还不是停下来的时候。
曹操知道，自己走上了一条不进则退的道路，如果他现在去掉丞相的名号，与刘备孙权谈判，只怕不用孙刘杀来，他手下的人就自觉动手先把他干掉。
既然不能后退，我就得继续前进。
丞相已经不能给曹操带来安全感，这一年来一直处于守势的他不能忍耐，决心发动一场大战，证明自己依旧是天下最强大的力量。
此外，这位枭雄真的是在为安排身后事细细谋划。
赤壁大败之后，他感觉自己的老毛病越来越严重，最初仅感头痛及关节疼痛，后来开始渐渐全身震颤、思绪逐渐混乱暴躁，这次于禁投降事件更是给了他一记重拳，让曹操感觉自己的身体越来越差。
大概还能支撑个几年。
这几年，我等早点扫平北方群凶，这样不管谁接掌我的位置都能……都能……
他浑浊的眼中又模模糊糊蒙上了一层迷离的火光。
那是宛城当夜的烈火，是去而复返的曹昂放弃战马后不甘心的怒吼，也是典韦不屈而死时绝望的眼神。
若是……若是那天，若是那天我没有做那件事, 是不是一切都会不一样？
贾诩似乎看穿了曹操的心思，他低头不语，等待着曹操的提问。
片刻后，曹操回过神来，表情颇为复杂的看着这位老迈的文士谨小慎微的模样，缓缓地道：
“先灭何人？”
“张鲁！”
贾诩想也没想便坚定地道：
“先易后难，张鲁最弱，孙权最强。
先消灭此人，必能威慑凉州群贼，到时挟大胜之威一股消灭孙权，天下可定！”
赤壁之战后，贾诩还是第一次在曹操面前说这么多的话，显然这方略他思考许久，已经有了充足。
曹操微笑着看着他，又缓缓开口问道：
“孙权最强？呵呵，那刘备呢？”
贾诩的眼中露出一丝悲伤，他看着曹操，生平第一次不加掩饰，实话实说：
“刘备……还是留给后人消灭吧！”
曹操愣了愣，随即哈哈大笑。
他缓慢而坚定地摇摇头，忍不住拉起贾诩的手掌，坦诚地道：
“好啊。就依文和。”
·
曹丕的双脚踩在宛城城外泥泞的土地上，他久久不语，任由带着血水的泥土浸透了自己昂贵的布鞋。
闻着空气中的土腥味，他忍不住叹了口气。
“多亏坦之，不然几乎让霍峻那厮将我等逼入绝境。”
“老夫惭愧。”蔡瑁赶紧出言道歉。