1995年里奥·费迪南德升入西汉姆联一线队， 1996年5月5日西汉姆联在英超最后一轮一比一战平谢周三，里奥·费迪南德在比赛的第八十五分钟替补出场，完成了职业生涯首秀，1995-96赛季里奥·费迪南德代表西汉姆联在英超联赛中出场一次。
1996年11月里奥·费迪南德被租借至英格兰甲级联赛的伯恩茅斯足球俱乐部锻炼，在此期间里奥·费迪南德代表伯恩茅斯踢了十场英甲联赛。 1997年1月里奥·费迪南德回到西汉姆联。 2月1日西汉姆联在英超第二十五轮一比二负于布莱克本，里奥·费迪南德在比赛的第六十四分钟打进职业生涯处子球。3月22日西汉姆联在英超第30轮三比一战胜考文垂，里奥·费迪南德在比赛的第三十四分钟打进反超比分的一球，1996-97赛季里奥·费迪南德代表西汉姆联在英超联赛中出场十五次，打进两球。
1998年4月18日西汉姆联在英超第35轮二比一战胜布莱克本，里奥·费迪南德在比赛的第七分钟助攻队友约翰·哈特森首开纪录，1997-98赛季里奥·费迪南德代表西汉姆联在英超联赛中出场三十四次，被球迷评为西汉姆联年度最佳球员。1998-99赛季里奥·费迪南德代表西汉姆联在英超联赛中出场三十一次。
1999年8月24日里奥·费迪南德帮助西汉姆联在国际托托杯决赛第二回合中三比一战胜梅斯夺得冠军，西汉姆联从而取得了进入当赛季欧洲联盟杯的资格。 9月30日西汉姆联在欧洲联盟杯第一轮第二回合三比一战胜奥西耶克，里奥·费迪南德首发出场完成了欧战首秀。1999-00赛季里奥·费迪南德代表西汉姆联在英超联赛中出场三十三次，在欧洲联盟杯中出场三次。2000-01赛季里奥·费迪南德代表西汉姆联在英超联赛中出场十二次。
2000年11月里奥·费迪南德在冬季转会窗口以打破当时英格兰转会费记录的一千八百万英镑从西汉姆联转会至利兹联足球俱乐部，这一费用使得里奥·费迪南德成为当时世界足坛身价最高的后卫。
2000年12月2日在利兹联一比三负于莱斯特城的英超十六轮联赛中，里奥·费迪南德首次代表利兹联在正式比赛中亮相。2001年2月13日利兹联在欧洲冠军联赛小组赛中二比一战胜安德莱赫特，里奥·费迪南德在比赛中首发出场，完成了欧冠首秀。4月4日利兹联在欧冠四分之一决赛第一回三比零战胜拉科鲁尼亚，里奥·费迪南德在比赛的第六十六分钟打进了加盟利兹联以来的首粒进球。4月13日利兹联在英超第三十三轮二比一战胜利物浦，里奥·费迪南德在比赛的第四分钟帮助利兹联首开纪录。2000-01赛季里奥·费迪南德代表利兹联在英超联赛中出场二十三次，打进两球，在欧洲冠军联赛中出场七次，打进一球，帮助利兹联杀进了半决赛。
2001年8月里奥·费迪南德被任命为利兹联俱乐部场上队长，10月里奥·费迪南德被评为英格兰足球超级联赛10月份最佳球员。 2001-02赛季里奥·费迪南德代表利兹联在英超联赛中出场三十一次;在欧洲联盟杯中出场七次。
2002年6月出现了严重财政问题的利兹联俱乐部不得不将里奥·费迪南德等球员出售给其他俱乐部。