“有喜欢的吗，我可以帮你介绍，相信这里没有女士会拒绝和一位将来的帝具使子爵共度良宵。”索斯侯爵笑容温和。
两人站在阳台，旁边就是气氛热烈的一楼，男女肢体的暧昧碰触让宴会进行到高潮，可在索斯眼里这一幕就像用来放松心情的戏剧。
“不必了，多谢侯爵美意。”夏格拒绝道，艾斯德斯她们应该还在等他回去吃晚饭。
“那我送送你。”索斯没有表现出任何不满，只不过在心里把美人计之类的东西从某个列表上划掉。
索斯侯爵和夏格并肩而行，到一楼的时候索斯带着他直愣愣地从大厅中间穿堂而过，宾客里传出阵阵低呼，连宴会的乐曲都仿佛滞塞了一瞬。
嫉妒、疑惑、热切、羡慕、惊讶等等目光不一而足，但没有一个人上前，索斯侯爵亲自伴行不容失礼的人打扰。
夏格感受着四面八方射来的目光哑然失笑：“侯爵可真是抬举我。”
这种算作礼遇的行为很容易满足人的虚荣心，理论上对一个刚刚表现出希望成为子爵的家伙更加适用。
“你是我们中的一员，这是该有的排场。”索斯侯爵说道，营造归属感是一件难事，他也只能随手而为。
两人在门口分别。
……
帝国历1020年，中枢的局势越来越严峻，老皇帝卧床不起，而北地悄然出现了名叫钱庄的东西，并从北郡快速向周围扩散，新太守正在骑马来的路上。
这一年切尔茜在奥贝尔格暗杀结社出色的完成了众多任务，暗杀结社受南方反抗军雇佣袭击帝国精英暗杀小组，本该在清缴周边危险种后加入军队崭露头角的艾斯德斯学会了按摩，今年十六岁，
同样是这一年，夏格成为了子爵，领地在左哨镇后的山脉北侧，左守备军满编，不过令其他贵族惊讶的是里面有两千人是混血，另外三千人裹着黑袍，外界统一叫做无面人，他们力大无穷悍不畏死。
巴鲁斯特子爵领。
领地以城堡为中心向外辐射，周围是规划中的商业区，去年冬天开始的吸纳流民方案有了一定的成效，夏收之后基本稳定下来，同时钱庄为农民提供无息贷款，膨胀和紧缩的收割目标对准了新兴贵族和市民阶级，大量的黄金储备赢得了周边地区的广泛信任，起因是夏格命令厄尔效仿城门立木的典故，有人将木头搬运了数十米赢得了事先说好的一百金币奖赏。
“你早上没吃饭吗。”夏格光着膀子躺在床上，已经被腐化的他发出了吹毛求疵般的严苛要求。
“我为什么要做这种事。”艾斯德斯不满地抗议，她坐在夏格后背上，双手的大拇指重重按住对方的脊椎，再向两侧缓缓揉开，画了个圆圈后又回到原地。
“这是你一年之前私自调教我侍女的惩罚。”夏格淡淡道。
艾斯德斯脸色一黑，那不都是陈芝麻烂谷子的事了吗。
她早上才刚刚起来，还穿着黑色丝绸做的睡裙，吊带下的胸脯初具规模，像桃子一样亭亭玉立，裙摆里伸出来的双腿浑圆修长，由于坐姿的缘故脚心向上，脚趾莹润白嫩。