翌日晚间，太守府邸。
府邸与作为办公地点的官衙不同，没有为了彰显权威的严肃，仿佛这里的一切都在为太守的心情服务。
宽阔的会客大厅内，水晶吊灯就像一颗倒挂在天花板上的松树，明黄的光芒从中散射，两人高的壁炉里燃烧着橘红色的火焰，热量逐渐蔓延至整个大厅，就算外面是寒冬腊月，室内仍然能保持温暖。
一条长桌横贯在大厅中间，上面既有以危险种为材料制作的菜肴，也有南方运输过来的时令水果。
北郡内对危险种的悬赏便是为了丰富高层的食谱，不然消失几个村落很可能只配成为他们的饭后笑谈，而且以当今帝国的运输条件，能在餐桌上见到南方的新鲜水果，其背后必然是血淋淋的场景。
主位是一个相貌威严的中年男人，他有着不错的身材，至少没有像莱德那样大腹便便，鬓角已经泛白，但根根直竖的短发让他看起来很有精神。
太守身后是一个身披全身铠的壮硕身影，如果不是面甲上露出的双眸，整个人和装饰品没什么不同。
夏格坐在太守的左下方，他用刀叉切开肉排，然后送到旁边艾斯德斯的盘子里，言行中毫不掩饰对她的亲昵，对面一个身穿黑色长裙的少女脸色阴沉地看着这一幕。
席间只有五人，剩下的那一个是充当气氛组的莱德，他一个人笑容满面地讲着没有任何反馈的笑话。
太守将一块充盈着褐色酱汁的肉块送进嘴里细细咀嚼，然后轻声放下餐具用手帕擦了擦嘴角。
“你如果不愿意，我的侄女是会伤心的。”他的语气里带着恰到好处的惋惜，好像拒绝联姻是多么大的损失一样。
夏格脸色如常地摇头说：“承蒙太守厚爱，尽管我一直把艾斯德斯当作妹妹看待，但我们从小一起长大，对我来说没有比她更合适的妻子人选了。”
旁边，艾斯德斯认真吸吮着肉块里的酱汁，危险种她经常吃，但这种咸香浓郁的混合调料让肉质鲜美到了另一个高度，她倒是没怎么在乎夏格的屁话，毕竟昨天刚被揍过。
桌子底下，夏格狠狠踩了她一脚。
“我也一直希望成为哥哥的妻子。”艾斯德斯将肉块用舌头抵在腮帮子和牙齿的中间，含糊不清地说道。
你能把饭咽了再说话吗……夏格暗自腹诽，艾斯德斯是他钦定的工具人，序列6—腥红大公的晋升仪式很明显更倾向于种田，里面要花的时间和精力很多，他准备培养艾斯德斯来完成这一点，自己就在幕后练练刀，争取把体魄和刀术都提升一个层次。
寒风拍打着府邸的玻璃窗发出呜呜的凄厉声音，一排侍女走了上来，为首的一人容貌美艳，黑发如瀑，她用双手捧着一盏茶，太守接过之后开始漱口，然后将漱口水吐进盂里。
他轻咳了一声说道：“帝具使准备在北郡城住多长时间？”
既然对方不愿意绑死在自己这架马车上，那他就得询问一下对方准备效力多长时间了，如今帝国还留存的帝具越来越少，其中还有很多落到了个人和敌对势力手里，再加上苛刻的使用条件，帝具使的确成了稀有物，如果自己身边能站着一位帝具使，至少安全就能得到很好保障。