11月2日,特遣舰队抵达葡属印度统治中心--果阿。
葡属印度总督安东尼奥·特里斯·梅涅兹领着一众殖民地官员和诸多商人站在码头上,看着在一艘引水船的带领下,依次驶入港口的齐国特遣舰队,心中不由五味杂陈。
这个南方新大陆的国家,随着时间的推移,国势愈发强盛。在第二次汉荷战争中,几乎是以摧枯拉朽般的攻势,迅速击败荷兰人,将他们逼到谈判桌上,签署了停战协定。相较于第一次汉荷战争,双方都声称获得了战争的胜利,只是迫于形势才不得不停战,于此充满了不少争议。那么这第二次战争,汉洲人以无可置疑的方式,获取了战场上的全面优势,将荷兰人打得狼狈不堪。
不过,令葡萄牙人比较遗憾的是,汉洲人非常懂得分寸,见好就收,很快与荷兰人再次握手言和。使得想准备趁机落井下石,发起对荷兰人全面反击的葡萄牙人有些措手不及。
话说,你们两家打个仗也太不敬业了,我们葡萄牙人的战争准备尚未完成,你们突然就停下手,签署了和平条约。这太让人郁闷了,本想着,汉洲人能将荷兰人给打残,或者斗个两败俱伤,我们葡萄牙人也好捡个便宜,就算不能把荷兰人彻底赶出印度、锡兰,以及马六甲,那也最起码可以狠狠地削弱它一把。
结果可倒好,这汉洲与荷兰人打了一战,关系反而是愈发亲密了,颇有不打不相识,越打越相亲的感觉。近年来,两家贸易合作更加深入,一个能生产大量的工业制成品,一个有该地区最为庞大的海上运输资源和网络,彼此勾搭起来,在东印度群岛,在日本,在东南亚,在印度……,赚得盆满钵满的,简直让人……眼红不止!
七年前,英荷战争爆发,荷兰东印度公司为了打击英国人的海外贸易,竟然撺掇着汉洲人,搞了一支联合舰队,在马六甲海峡至印度地区往来巡航。此举,一度将葡萄牙人吓坏了,唯恐荷兰人会拉着汉洲人打击葡萄牙人在锡兰和印度的商站据点,甚至彻底驱逐葡萄牙人。
好在汉洲人还是比较讲交情,坚决反对针对葡萄牙人的任何军事进攻行动,硬生生地阻止了荷兰东印度公司妄图搂草打兔子,将他们葡萄牙人和英格兰人一起给揍了。
凭借着汉洲人的庇护和照应,葡萄牙人得以继续在锡兰和印度维持着自己的殖民活动,而且,可能是正是因为汉洲人坚定的站在葡萄牙人的身后,使得荷兰东印度公司已不再使用武力驱逐葡萄牙人,转而使用经济手段来蚕食和排挤葡属印度殖民势力。
总之,葡萄牙人在感情上对汉洲人是比较复杂的。一方面,对汉洲人的商业势力快速在印度地区扩展,而心中怀有深深的忧虑和忌惮;另一方面,势单力薄的葡萄牙人又需要汉洲的武力护持,来应对竞争日益激烈的荷兰人和英格兰人,以及那个强大的莫卧儿帝国。
“亲爱的米尔将军,面对日益咄咄逼人的莫卧儿帝国,我认为,我们应该联合起来,一同抵制这个强大的帝国。”安东尼奥·特里斯·梅涅兹总督微笑着说道:“莫卧儿帝国的新任皇帝,为了彰显自己的威权,同时也为了弥补他们国库中的空虚,已经给我们葡萄牙各个商站据点发来敕令,要求将此前规定缴纳的税费增加一倍以上。哦,上帝,你知道这意味着什么吗?这个帝国的皇帝什么也不做,就平白从我们口袋里强行征收十万卢比!”
“哦,是吗?”米尔耸了耸肩,笑着说道:“那么,我们齐国印度商社或许也会接到了此类增加税费的敕令。嗯,在原有的基础上增加一倍的份额,确实有些高了。这样会极大的挫伤各国的贸易商人,并且对整个印度市场造成一定的冲击。毕竟,这多出的成本费用,肯定会或多或少要加在所进行的贸易商品上。这对那些商品的获得者而言,是不公平的。”
“是的,米尔将军。”梅涅兹总督点头说道:“莫卧儿帝国皇帝此举,无异于杀鸡取卵,竭泽而渔的行为。他完全没有考虑到我们的商人曾冒着何种的风险,历经千辛万苦才来到印度大陆。我们带来的先进而富有价值的商品,给这个国家带来了极大的便利,丰富了这个国家民众的生活水平。所以,我们不该为此遭受不公正的待遇。”
“总督阁下,你们有好的建议吗?”米尔知道他说出这番话语,必有深意。
“你们齐国非常恰到时机地组建了这支强大的特遣舰队,并将它派遣到了印度地区。”梅涅兹总督郑重地说道:“为了展现我们的实力和决心,我认为,这支舰队应该发挥出它应有的威慑力。为此,我们殖民政府将组织三艘武装商船加入到这支舰队,然后一路贴着海岸线,逐个拜访莫卧儿帝国的沿海城市。若是有可能,最好能让这个帝国的皇帝和官员知道这支强大舰队的威力。”
梅涅兹总督说出“让这个帝国的皇帝和官员知道这支强大舰队的威力”这句话语时,脸上呈现出一丝狰狞。
米尔明白他这句话的潜台词,在必要的时候,不惜攻击莫卧儿帝国沿海城市,以向这个帝国进行武力示威。
葡萄牙人之所以要借用齐国特遣舰队来对莫卧儿帝国进行一番威慑,盖因,奥朗则布登上皇位后,想推翻前任皇帝沙贾汗的政策,即打破第乌的现状,武力驱逐葡萄牙人。究其原因,竟然是莫卧儿帝国认为,第乌距离他们西北海港城市苏拉特太近了,随时会对他们最为重要的对外贸易港口形成威胁。
对此,葡萄牙人感到非常郁闷,也非常愤怒。要知道,葡萄牙人于1533年占据第乌,至今已经有一百二十多个年头了,那个时候,莫卧儿帝国还刚刚创立不久(巴布尔于1526年建立莫卧儿帝国),势力范围尚未扩展至古吉拉特地区。作为后来者,莫卧儿帝国凭什么要驱逐目前占据第乌的葡萄牙人。
因而,气急败坏的葡萄牙人在见到齐国特遣舰队抵达果阿后,便立时生出了要借齐国人的威势,来恐吓莫卧儿帝国,勿要轻易进犯第乌。
11月6日,葡属印度殖民政府组织了三艘武装商船,加入了齐国特遣舰队一行,依次驶离果阿,沿着印度海岸,耀武扬威地向北行驶。