当然,除了那些环境恶劣的移民据点开发建设,在汉洲数量众多的矿场中,也消耗了累累土人的尸骨。
自从十六年前于汉洲大陆建基立业,以前的汉洲,现在的齐国,所发生和参与的战争和地区冲突,更是几乎从未停止过。齐国水师和陆战队在此过程中,逐步由弱变强,慢慢发展壮大起来,并俨然成为整个南洋地区最为善战的一支武装力量。
在齐国的武装力量当中,有一个不可忽视的重要团体,那就是雇佣而来的众多日本流浪武士。不论是在大明战场上的忠义军,还是驻苏禄的汉协军,以及在汉兴岛(今日本宫古岛)、南平(今越南金兰市)等地编组而成的护卫队,都有日本浪人的身影。
虽然不知道什么原因,齐王对日本人的看法一向比较负面,但在军队当中和海外领地内,日本裔军人,却是所有部队主官和官员最喜欢的士兵。他们坚韧、勇敢、服从,对长官的任何命令,都会毫不犹豫地去遵照执行,是战场上最好的士兵(炮灰)。
在日本幕府体制建立过程中产生了严重的社会矛盾,其中之一便是浪人问题。浪人,就是指那些失去了君主、知行或俸禄,从封建主仆关系中脱离出来的武士。浪人产生的根本原因是兵农分离政策的实行。但即便如此,在战争频发、武士与出生地保持紧密联系的阶段,浪人问题实际上并不突出。
然而,在关原之战以后,大名大规模人事异动产生的浪人总数达五十万之多。其中既有被称为“小西浪人”、“天草浪人”等为数众多的天主教浪人,也有不少“关原浪人”、“大坂浪人”等在战争中失去生计的武士。
对幕府而言,虔信基督、不畏强权的天主教浪人,是最大的威胁。在大坂之战和岛原之乱时,幕府已经深刻领悟到了这一点。于是,在1623年,幕府在有“浪人巢穴”之名的京都曾大规模强行驱逐浪人。后来,又在全国推行浪人登记制,加强对浪人的管理。
幕府针对浪人的管理措施,虽然包含了搜捕天主教浪人的目的,但根本上是为了淘汰游离在在士农工商等级制度之外的危险分子。
这样一来,生活窘困、承受来自幕府的高压,且仍有希望重振武门的浪人之间,自然会弥漫着一种蠢蠢欲动的危险气息。
许多生活无着的浪人,在数年前获悉,九州(即九州岛,该岛分为9个令制国,是为名字的由来)之地常有海外势力雇佣武士出海“耀武”,并会支付大量银钱,足以让一名忠勇的武士养家。
在岛津家(萨摩藩)的热情介绍下,无数的日本浪人从九州坐船,来到琉球(今日本冲绳岛),然后立刻就会被齐国人招募为“战士”,送到各个军事热点地区,为齐国的海外利益奋勇搏杀。
如今,从苏禄王国和乐城(今菲律宾苏禄群岛霍洛市)抽调而来的汉协军四百余人,正在沂州城(今菲律宾东南部黎牙实比市)集结休整,准备于半个月后,对郑芝龙所属的吕宋属地发起攻击。
在沂州城,除了由日本浪人组成的汉协军一部,还有从威远岛和平安岛抽调而来的武装乡兵两百余人,再加上苏禄王国土人仆从兵和沂州镇官兵,共计有战兵两千人。
其实,攻击郑氏吕宋属地,并不在齐国参谋部制定的相应作战计划里,这完全是沂州镇极力主张并游说齐国吕宋总管区才促成的。
为此,他们除了出动所属的常备军三百余人,还在辖地动员集结了五百多武装乡兵。土人仆从四百余,誓要打击和削弱对他们威胁最大的郑氏吕宋属地。
当然,他们还想通过与齐国联合攻打郑氏,想从对方手里掳些人口和财物。经过五年多的发展,整个沂州镇人口才将将突破一万人,辖下数个据点,仅有一些简单的手工业,绝大部分人口都靠土里刨食,勉强维持着自己的生存。
尽管郑氏吕宋属地最近的据点,离沂州镇还有五百多里,但谁知道,人家过上几年,会不会随着人口势力的增长,就逐步就扩展至沂州这里了,一个不小心,就可能被郑氏给吞并了。
因而,沂州镇几个统领稍稍一合计,立马决定,趁着齐国和郑芝龙翻脸的时机,扑上去狠狠咬对方几口,若是能吃掉他们的几块地盘,那是最好不过了。即使,因为距离遥远无法占据郑氏的领地,但也可以通过这次战争,掳掠一些人口和财物不是?
数年前,沂州镇几个统领通过派驻至汉洲本土的代表打听到消息,齐国似乎无意吞并沂州,并对他们在吕宋地区的逐步扩张,持默认和支持的态度。想想也是,汉洲本土距离吕宋六七千里,恐怕手也伸不到这么远,倒不如扶持一个亲近齐国的吕宋地方势力。
既然如此,沂州镇干脆全面依附齐国,开始对周边的土人势力进行蚕食,逐步扩大自己的势力范围。每年的移民季,沂州镇也会派出自己的几艘船,随同齐国一块前往大明,搜罗和转运移民,充实自己的人口。
十几天前,沂州镇趁那支从苏禄抽调而来的汉协军在沂州休整备战的时候,以缴获土人财物作为佣金支付的模式,邀请他们一起对周边的土人势力发动了数轮清剿行动,将沂州镇的控制势力范围直接向西、南两个方向扩展了数十公里,毙伤土人一千余,掳掠人口近两千人。
见识了汉协军作战勇勐的风格,沂州镇统领程光银甚为满意,立时决定在本年度移民时,不妨也前往琉球,招募一些日本流浪武士,如同齐国一样,拿来为沂州开疆扩土。
5月11日,随着齐国威远舰队六艘武装商船陆续抵达沂州城,攻打郑氏吕宋属地也进入了倒计时。