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第一二二章 帝汶岛的渐变(2 / 2)

谷蘒

塞巴斯蒂安·伯恩尼什微笑地点头,表示同意对方的说法,对汉洲人表现出的仁慈,他给予了高度赞扬。当望加锡的葡萄牙人将他的话语翻译给那名官员时,他表现地似乎还有点“不好意思”。

“哪来的夷人?”图图阿拉码头上,一群来自镇海城的乡兵,瞧着远去的塞巴斯蒂安·伯恩尼什等一行,小声讨论着。

“是葡萄牙人。听说是他们是搭乘本土过来的船只来此地的。”一名水手模样的人不以为然地说道:“我猜测,要么是望加锡那边来的,要么是从印度或者锡兰过来的。”

“嗯,还是老丁懂得多,不愧是跑过海的人。”

“那是!要不是老丁伤了腿,也不能从水师里退役到俺们这里来。”一个粗犷的汉子笑着说道:“行了,一个个收拾完了,赶紧上船吧。去了牛岛(今帝汶岛东部的延德纳岛),弄一船野生水牛回来,也好早点回镇海交差。”

“去了牛岛,最少也得待十天半个月。”一名乡兵苦着脸说道:“现在岛上的野生水牛是愈发难寻了,若是运气不好,说不定待一个月也是有的。”

“你个乌鸦嘴!”那个粗犷的汉子拍了那个乡兵一巴掌,“俺晓得岛上的水牛难寻。不过,这次,俺们去岛的东北端去碰碰运气。要是弄个百把头回来,俺们岂不是就能得一大笔赏钱!”

“就是!就是!”周围站着的十几名乡兵点头称是,他们这次受镇海城指挥古三平委派,前往牛岛捕捉野生水牛,为该地提供更多的畜力。

随着汉洲本土数个矿场的建立,帝汶岛上的土人便不断地被征发至本土,充当矿场苦力。原本帝汶岛各个据点还能凭借强征的大量土人,去开垦和耕作越来越多的田地。但汉洲本土的持续“吸血”行为,导致该岛上的土人数量急剧下降。

据不完全统计,自从八年前在帝汶岛建立第一个据点--新乡堡开始,陆陆续续从岛上征发了不下三万人到汉洲本土各个矿场充当苦力,而且这些人全都是精壮男子。虽然汉洲人当初承诺,每个土人在汉洲本土矿场“工作”四年后,会给其发放一笔丰厚的补充费用,并送回帝汶岛,还会给其分配一块成熟的田地与本人。

但实际上,最终能被汉洲人送回来的帝汶岛土人是很少的,即使最后捱过了承诺的四年“工作”期限,但整个身体是完全被摧垮了的,靠着汉洲给予的那些“补充费”,恐怕也很难维持自己的生活。

岛上的精壮男子被不断征发到汉洲本土挖矿,那么开辟出来的大大小小的农庄就面临着劳动力短缺的窘境。为了应对这种困境,凭借距离牛岛较近的地理优势,帝汶岛各个齐国据点,经常派出各自所辖的乡兵乘船前往牛岛捕捉野生水牛,以增加本地的畜力。

而过度的捕捉,使得牛岛上的野生水牛数量急剧减少,以往在沿海草地或者稀疏林地中,随处可见的野生水牛,现在是愈发难寻了。登岛的乡兵和土人,往往要深入内陆十几公里,甚至数十公里去寻找可能存在的野生水牛群。

而最早发现野生水牛的地方--牛堡(今印尼延德纳岛东北方的瓦特穆里小镇),如今已变成了一个纯粹的沿海补给点,该地定居的一百多居民,也是靠着种植一些蔬菜、瓜果,为前来捕捉野生水牛的船只提供日常补给,至于日常食用的粮食,还要从附近的新乡城或者镇海城运来。

“若是在牛岛寻不到野生水牛,不如找些野人掳回来,也能将就给指挥大人交差。”那个粗犷的汉子,看着渐渐远去的图图阿拉码头,自言自语地说道。

“那些土人比帝汶岛上的土人还要愚昧。大人们见了,肯定不喜。”一个乡兵叹道:“若是咱们在寻野生水牛的时候,能意外发现一个金矿,那该多好呀!”

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