一大早，杨贵荣骑着马从永兴堡（今澳洲北部阿德莱德里弗小镇）急驶至城外的牧场，前来与值夜的伙伴换班。
永兴堡位于森林的过度地带，附近的稀疏的林中有大片大片的草甸，而且永兴河（阿德莱德里弗河）穿过其中，使得这一带水草丰茂，端的是一片好牧场。
为此，汉洲民政府特意将部分马牛羊迁移至此，以利用这里的优越地理环境，培育更多的大牲口，为汉洲农业提供应有的畜力，以及更多的肉食。
“咋了？”杨贵荣看到晚上值守在此的葛振金披头散发，脸上带着哭笑不得的神情，好奇地问道。
“你看看！”葛振金伸手指着牛棚外不远的牛粪堆积处，气急败坏地说道：“昨晚，也不知道哪些天杀的贼人，将那堆以牛粪为原料积的肥给偷了小半！”
杨贵荣定睛一看，可不是嘛。那堆三四米见方的积肥被人给挖了小半截，心下也是感到又好气又好笑。一般的贼人，要么偷金摸银，或者偷鸡摸狗，现在可好，竟然有“贼人”来偷积肥，而且还在牛粪堆积未有多少时日的时候来偷。
想来，定是附近那个分了地的农人，半夜趁着牧场值守人员的关注点全在牛马羊等牲口上面，偷偷地来挖取了数十筐积肥。
“报告牧管大人吧。”杨贵荣有些无奈地说道：“也不知道能捉住那些偷牛粪的毛贼不？”
“怎么捉的住？这会功夫，说不定偷去的牛粪都给人家埋在地里了。”葛振金郁闷地说道：“再说了，即使把人捉住了，又能如何。咱们永兴堡的刘大人，难道还能为此罚了人家？”
从今年三月开始，按照民政府农事处官员的指令，汉洲各县镇乡屯不再直接将人和动物的粪便直接施于农田之中，而是要在各地农事官员和属吏的指导下，进行积肥，以便更加高效科学地进行肥田。
积肥在一年四季都可以进行，如果在大明的话，一般农民通常会在冬季完成。但在汉洲北部，气候湿热，无明显季节划分，因而四季皆可堆肥。
乡屯农户是把农田里的作物秸秆、人畜粪便、土杂肥等按每一掌高度为一层上堆，并每堆一层均匀撒入生土，堆肥完成后便用稻草覆盖，以便保湿保温，在堆沤发酵过程中可产生一定的高温，可杀死肥料中的病原菌、虫卵和草籽等。
这种积肥方法，其实在先秦时期就有了，北魏贾思勰著《齐民要术》中就有了积肥的说明和记录，“其美与蚕矢，熟粪同”。
而且，此种积肥，就是将一切可以腐蚀、发酵的物质堆积在一起后，再经过腐蚀、发酵等措施所产生的生物菌肥，能够给所有植物提供生长所需的养分。
凡是在汉洲所居达两年的移民，都是知道汉洲的农田地力贫瘠，粮食亩产量比大明要低许多。因而，那些分了田地的农人，会想尽办法，给自己所属的农田增加肥力，提高农田里的产出。
以前，有农户为争夺茅厕、猪圈、牛马等粪便，而发生口角，甚至械斗，令县镇村屯的官员和管事，头疼不已。如今，按照民政府农事处的规定，各地官办场所的粪肥要集中堆肥，将按照各地种植规划，对农户进行统一分配。
但这一切，还是免不了会有执着的农人，想尽办法去弄些积肥，不止永兴堡牧场发生这种偷取积肥的事件，各地县镇所属的猪场、鸡场、鸭圈，牛马棚，都会有这种零星偷粪的事情发生。
各地官员对于这种事情，基本上是睁一只眼闭一只眼。反正，这种农人积极改善当地农田地力的行为，说不上大的错误，而且他们农田的作物产量高了，自然会算在他们的政绩上面。
但是，作为农人，对于官人，都是天然的畏惧，做下此种事情之后，还是会有所担心。被发现了，倒不至于被巡警捉了去，但也怕被村屯的属吏和村长所刁难。
齐天曾想过派船去南太平洋寻找那个鸟粪岛——瑙鲁，将汉洲北部地区的农田覆盖一层，多少能提升一下农田的肥力，促进农业发展。但是，海上茫茫，探索未知的岛屿，可不是短期就能有所发现的。而且，即使发现了鸟粪岛屿，就凭汉洲目前这十几条船，也没那个运力来完成这个事情。
后来，随着帝汶岛上的新乡堡粮食产量提升，可以逐渐反哺汉洲本土部分所需。由此，齐天才决定加大对新乡堡的支持，在帝汶岛进行扩张。不仅要将这个岛屿打造成汉洲本土的防御前哨基地，而且还要将它变成汉洲北部地区的粮食等农产品供应地。
蒲天宝是永兴堡响水村的农人，眼见着他们的村长领着两个像是县镇上面的官人模样的人朝他的地头走来，心里顿时有些慌张。