顺治七年的十二月，对于已经入主中原七年的满清朝廷是一个多事之冬。
首先是平南王尚可喜与靖南王耿继茂攻陷广州城，入城后对平民百姓展开屠城，屠杀兵民七十万余，史称庚寅之劫。
攻陷广州府的捷报送至京师后还没让清廷上下高兴几天，福建送来的噩耗就给了清廷上下一个迎头重击，十二月初, 被永历朝廷册封同安伯、福建总兵的苏言联合漳国公朱成功先后攻陷兴化府、漳州府与福州府三地，闽浙总督陈锦遇刺身亡，平南将军金砺于军中自刎，汉军镶红旗全军覆没。
再然后，皇叔摄政王多尔衮出猎古北口，行猎时坠马受伤，于十二月初九日薨于古北口外喀喇城, 时年39岁。
皇叔摄政王多尔衮的逝世，让清廷的精力全部放在了朝廷内部的争权夺利上，暂时无暇顾及福建的接连败仗，也得利于此，苏言和朱成功便得以趁机继续攻略福建、巩固现有的地盘。
十二月十一日，苏言亲自领军来到分水关视察。
分水关，自古是闽浙边境的兵家必争之地，号称闽东北门户，攻取分水关之后，便能从浙江长驱直入，攻克闽都福州，由此可见此地的重要性。
不过在清军拿下福建以后，对分水关并不太重视，因此在明军发起强攻后，此地便顺利被明军占领。
进入分水关，走上大块坚石堆砌而成的关隘城墙，苏言轻轻抚摸着冰冷的墙垛，眺望北方，一种难言的情绪在他的心腹之中酝酿。
“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
不知为何, 他想起了宋代诗人陆游的这首千古名句，这具诗句用来表达此时还在坚持抗清的众多忠志之士的决心，可能是再好不过的吧。
“大帅，出分水关后，应该就是温州府的地界了吧？”
这时，站在苏言身后的林兴珠好奇地问道。
他前二十年都是在永春和德化两县之间活动，对于泉州府以外的世界都懵懵懂懂，更不要说是福建以北的地方了。
苏言点了点头，林兴珠继续问道：“那从温州府打到应天，需要多长时间？”
苏言有些惊讶的看了他一眼，笑着说道：“我们才刚刚收复福州不久，你就已经想到攻打应天府去了？”
林兴珠也咧着嘴，他挠了挠后脑勺，随后抱拳说道：“属下知道大帅的志向不在偏僻的福建，您肯定会继续北上，建功立业，属下想要效法开平王，成为您的先锋，驱除鞑虏，北定河山！”
“好。”苏言笑着拍了拍他的肩膀, 道：“而梁有如此志向，我心甚慰。”
开平王，便是明初名将常遇春死后追封的爵位，他欲效法常遇春，由此可见林兴珠的志向远大。
两人在关隘的城墙上巡视了一番后，便顺着楼梯走下城墙，而在这时，一名身后插着小旗的传令兵快步跑了过来，他单膝跪在苏言面前，抱拳行礼，道：