小楼昨夜惊风雨，雀下枝头。
琼玉阁檐角上挂着的风铃轻轻摇晃，发出清脆悦耳的铿鸣，空气中浸润着雨露尘土的气息。
乌鬓螓首的女郎撑着腻白的下颚立于雕栏处，露出的一节手臂凝白如玉虚虚搭在横栏上，双目失焦望着远处。
立于身后的芰荷拿着象牙梳一下下地给她梳着长至腰际的秀发，姜姒轻叹了口气。
"何事惹得小姐心有不愉？"
见她叹气，芰荷有些好笑："这好不容易从那地方回来，小姐怎的还不高兴了？要婢子说啊，得亏嬷嬷在宫里，若是在这王府，少不得一顿哭嚎，耳提面命，婢子少不得一顿板子。如今逃了罚，小姐当高兴才是啊。"
"芰荷姐姐，高兴的是你吧，嬷嬷只多唠叨我一顿，你可救惨了！"姜姒蹙了蹙眉幽幽道。
"是是是，小姐说得都对！那小姐说说为何心有郁郁，瞧这愁眉苦脸的样子，婢子都心疼啦！"
"说了你也不懂。"
姜姒无心再看，转身回到房里，妆台前的铜镜上印出一张精致的小脸。
"那小姐是为何不高兴，难道是今年的生辰不能大办，小姐怕收不着礼物？"她轻声试探着。
"不是，芰荷姐姐，我才没那么幼稚呢！"
姜姒有些羞恼，怎么都把她当成小孩子看，可她过两日就是生辰了，过了生辰她就十二岁啦！
这个年岁，在穷苦人家都可以嫁人了。
昨日管家陈叔差人送来许多首饰衣裙，还有许多新奇的玩意儿，话里话外都说这是殿下先前备给她的礼物，还有些早早送去了微雨山庄，被难民洗劫一空怕是剩不了什么。
如今疫病横行，京城里也不安全，按着宫里的意思，生辰礼就不再大办了，要她莫要多想，安生在这府里待着等殿下回来。
姜姒并非不知轻重，只是有些气闷罢了。
她所期待的不是什么礼物，而是真真切切站在她面前的人罢了，可是望了这么多年仍是未能如愿。
这里府里上上下下以至皇宫里的两位贵人，都把她当成一件精心准备的，献给他晏昭的礼物。
在没嫁给他之前，她不能有丁点儿损坏，她必须谨言慎行，时时刻刻注意自己的声誉清白，若是中意那人，她也就满心欢喜地嫁了。
可如今她连面都没见过，就要为了一个根本不知道是否心悦的男人，改掉天性，拘在这宅院里。
若是父母还在，又怎会让她陷入此番境地？不过是孤苦无依，任人摆弄罢了。
若是晏昭见了她，不喜欢，而后弃如敝履，她又当如何？
芰荷只想着三餐温饱，衣食无忧，陷在这皇家泼天的富贵里，全然不知这只是镜花水月一场，指不定哪天就黄粱梦醒，一切皆空。
与芰荷一道在这京里流落一遭，姜姒算是明白了，若是没了这只婚约做倚仗，她在这京城里活都活不下去。
贵人们给的，随时都能收回去，没有一样东西是真正属于自己的，连她自己都是一个送给晏昭的礼物。
这种不可掌控的命运，不是她想要的，可一时半会儿，姜姒无法挣脱。
想要在这世道上活下去太难了，只寄望于能从这里学到些什么，也好为往后打算。
想到这儿，她轻声开口："芰荷姐姐，姒姒想让你做事，你应否？"
她神色严肃，看得芰荷不由愣了神，而后讷讷道："自是应的，婢子自小就跟着小姐，从苍凉的北地一直到这繁华的京都，将军对奴婢一家恩重如山，婢子死上千万次都还不清，小姐莫说是要我办事，哪怕是让我去死，婢子也是应的。"
"既如此，那往后我让你做什么你便做什么，也莫要问，现在把陈叔送来的东西全部送过去，让他把这些尽数卖了，换成米粮。"
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崇明殿内，面色苍白的永昭帝高居御座，刘公公在他身后轻轻打着扇。
众朝臣看着病歪歪的陛下有些忧心，纷纷垂首不言，如今疫症肆虐，情势严峻，若是任由事态发展下去，少不得起兵乱，内忧外患频生，被北边伺机而动的狄人察觉那更是糟了，届时天灾人祸接踵而至，风雨飘摇的大晏如何撑得下去。
若是一朝改朝换代，他们这些朝臣的累世富贵也就完了，想到这儿一个个愁眉苦脸，可要他们拿出个可行的法子，一个个又都跟个鹌鹑似的缩着脖子不吱声。