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高弦正忙着和高盛估值环宇个人电脑业务,周文耀突然汇报过来一个情况,“老板,盖茨急着见您,微软遇到麻烦了。”
“微软能遇到什么麻烦?”高弦颇感意外。
“好像微软被加拿大一家名为波特克的公司盯上了,就是收购了牛郎星电脑的那家公司,对方想占有微软的BASIC语言编译器产品。”周文耀解释道:“不过,更详细的情况,还得听盖茨当面跟您说。”
“好,让他赶紧过来吧。”高弦暂时放下了手头上的工作。
很快,比尔·盖茨和保罗·艾伦两个人灰头土脸地出现在高弦的面前,前者端起秘书送过来的水,一仰脖,喝了个精光,仓皇和狼狈显露无疑。
这也难怪,盖茨今年不过二十二岁而已,按照一般青年的成长轨迹,刚刚大学本科毕业,进入社会工作,何尝想到商海如此险恶。
高弦摆出知心老大哥的姿态,和声说道:“没有过不去的坎,别着急,你们仔细说说,到底怎么回事?”
盖茨定了定神,开始道出事情原委。
微软公司目前只有一种产品,那就是BASIC语言编译器,并按照微处理器指令架构分为Intel 8080和Z80、MC6800、MOS6502三种。
有必要额外说明一下,像微软公司这种经营模式,称之为独立软件供应商,相对于现在这个时代,是一个新鲜的事物。
在个人电脑兴起之前,软件都是硬件产品的附属品。
像IBM卖System/360大型机的时候,交给客户的系统就把硬件软件都包括在里面了。
即使是现阶段的环宇个人电脑,也是把各种实用软件打包进产品,当一个整体去卖,进而让客户得到立即可用的系统。
环宇个人电脑这个模式的好处在于,大部分个人电脑客户只关心产品功能,没能力像黑客、资深电脑技术爱好者等群体那样,自己有渠道寻找可用的软件,而环宇个人电脑直接包含了提供主要功能的软件,省去了无数麻烦。
可以说,独立软件供应商直接向计算机厂商销售产品是当下的主流,而独立软件供应商和个人用户之间,还很难进行交易。
因为软件是一种非常特殊的产品,非技术人员很难想象代码是什么样子,最多也就能理解为存储在纸带、磁带、冰箱一般大的硬盘、最近几年才出现的软盘上的内容,进而也没有一种真正可操作的商业模式。
毕竟,软盘还没有完全流行开来,而且与之配合、提供读写功能的软盘驱动器,也没有成为所有个人电脑的标准配置;至于纸带、磁带、硬盘,也不适合普通消费者使用,让软件的买方和卖方都不知道如何交付。
至于那些黑客和资深电脑技术爱好者,虽然能够自己找到软件,但他们基本上不会向独立软件供应商支付使用费用,属于盗版用户。
为此,盖茨甚至曾经年轻气盛地发表一封公开信,指责这种不尊重软件版权的行为,如果独立软件供应商得不到收入的话,那还有谁愿意开发出功能更强大更好用的软件呢?
所以,在这种情况下,计算机厂商是微软最主要的客户。