七月初，继上次刘备召开众将军议又过去了七八日，东海郡内已经是部曲集结完毕。
令张飞引领五千人马先行，刘备把正面相抗袁术军，驰援下邳的任务交给了自家的结义兄弟，自己则引三千精锐次行。
他的担子其实更重，是隐匿行迹, 昼伏夜出，星夜疾驰绕道下邳的前方，取下僮国！
这个战略目标一旦完成，切断的便不仅仅是袁术几万人马的粮草，辎重供给，连其后路要彻底堵死。
除此之外, 另有三将各令千人新卒，同时出发，以壮声势。
大军出发前, 糜竺等人齐来相送刘备，各有不少祝词奉上，说的最好，却不是糜竺，而是另一人。
典农校尉陈登。
“袁术麾下，扬州军善水战胜于陆战，豫州兵则是乌合之众，俱不可与我徐州百战之师相比，何况彼辈如今更是中了州牧诈败之计，战线拉长，孤军深入！”
“州牧和张司马此去，必能旗开得胜！”
“只不过...”陈登话锋一转，情意越发恳切：“兵凶战危，战场上刀箭无眼，临阵对敌之际，州牧务必注意个人安危, 郡一身系我徐州百万民望，切勿轻身冒险！”
“夏日炎炎，州牧素好轻衣薄裘，只是夜宿野外军帐时，需放风凉之下，寒邪入侵，一定要多穿衣服，莫为一时的爽快，落下病来。”
说到这时，陈登更是红了眼圈儿，话语呜咽：“只恨登一文儒，不能亲随州牧上阵杀敌，憾甚！”情意殷殷，竟至眼泛泪光，一副强颜欢笑的模样：“登自翘足此地，静待州牧旌旗凯旋。”
陈登不但出身徐州世家，更是少年时便享有大名，平日里总是文雅气质，一派潇洒, 亦正因如此，这般偶尔失态之下, 愈发显得情真意切，极为感人，只看得在刘备身边儿站着的张飞一愣一愣的，脸上尽是钦佩之色，心中只想，俺也算是博览群书，为何就说不出这些话来？
若非这次张飞也要出征，恐怕就要喊出那句鼎鼎有名的“俺也一样”了。
糜竺倒是不曾废话，只是淡淡地说了句州牧保重，只是一旁的糜芳却是盯着陈登看了好一会，暗自发出嗤笑。
陈家后生愈发能演了啊。
好话人人爱听，刘备虽不好人拍马逢迎，更知看臣下忠心，观其行甚于听其言，而同样是徐州本地世家，相比之下，单论尽心尽力，糜竺却比陈登更显实诚。
不过此情此景，自也不愿落陈登面子，只是哈哈一笑，冲众人拱手，道：“诸君各有要务，请回罢。至多一月，必还我徐州郎朗安靖！”
于是文官长揖恭祝，武将高喝助威，直到刘备拨马而走，渐渐去远，陈登和武将中一人互相对视了会，默契地并马而驰，殿军而走。
待和前面的众官拉开了一段距离后，陈登先警惕地看了眼四周，旋即问道：“校尉当真心意已决？”
“并非我心意已决...”那武将名叫徐耽，闻言苦笑一声：“若非万不得已，吾岂会违州牧遗命？”
徐耽和陶谦乃是同乡，皆为丹阳人，更是如今徐州最为精锐的部队丹阳兵的统帅。
“玄德公此战，胜算颇大。”陈登沉吟了会道：“不若吾等先行观望结果，再做决定亦不迟也。”
“元龙贤弟，何必自欺欺人？”徐耽闻言晒然道：“便是此战能胜，焉知不会更加激怒袁术？”
“阳翟侯今拥三州十一郡，便是这几万人马尽葬于此，亦是败的起，输的起。”徐耽正色道：“可咱们徐州，却是再也折腾不起了！”
“何况臧霸既与那王政暗自勾连，传那封书信于你我两家，既是劝说...”说到这里，徐耽叹了口气：“亦是威胁啊！”
陈登默然无语，他岂会不明白臧霸的一语双关，而徐耽的顾虑，陈登亦同意合情合理。
从袁术联合王政来攻刘备的开始，他们其实就已经看到了结局。
有时候战争看的不仅是胜，更看重败。
输得起的一方，才会更大可能成为最终的胜利者。
“不无道理。”
陈登点了点头，不再说话，调马回望，便见此时远处还能隐隐看到刘备的将旗迎风飘动，而这般眺目看来，更觉那无数的盔甲，旗帜尽皆鲜红地闪耀其中，当真绚烂如火，军势鼎沸。
只是火焰越是高涨，火势越是盛烈，有时候所消耗的柴薪也会越多啊。
而一旦材料不够时，却会顷刻间熄灭。
只是想到刘备那双满是热诚和壮志的眼眸时，陈登终究还是心有不忍：“徐校尉，且让登和家父思量几日，再回复如何？”
“元龙贤弟，还思量什么？”见陈登还是犹豫不决，徐耽心生不耐，口气登时冷冽起来：“刘备，袁术，只可选之一，这又有何疑难？”
“徐校尉，你未免太天真了。”陈登亦是眉头一皱。
他年纪虽轻，却向来自诩修身养气功夫颇佳，更常被人赞有威仪城府，喜怒不形于色，徐耽一介武夫，出言不逊本属正常，换做其他时候，看在其手下丹阳兵的份上，陈登也未必会与其较真。
可此时大事当前，若有谬误莫说自家性命，更是影响家族存续，心中自然难免忐忑，此时亦是有些心浮气躁，便同样带着恼怒冷哼了声：
“如今徐州，除了关、张之外，玄德公真正信任的恐怕只有一个糜家！”
“咱们其他的世家，乃至尔等这些陶谦留下的嫡系，刘备并非毫无防范！”
“如今城中兵马大全皆在糜竺手里，多达六千人，你麾下不过一千丹阳兵，再是精锐，当真能翻天不成？”
“那你的意思是如何？”他不提这茬还好，一提便嚷徐耽怒从心起！
自那大耳贼入主以来，不动神色之间，半年左右便将他麾下的兵马快抽调一空了，徐耽本就积怨已久，亦是喝道：
“难道去告诉糜竺，臧霸已然投敌不成？”
“本将这一千人能否翻天不说，但王政和臧霸若是联手趁机来攻东海，凭糜竺这个市贾之徒，六千人，难道就能挡得住了？”
“若是等他们攻下郯县，咱们再去投诚，又有何用？”
陈登牵着马在原地不断踱步，显的甚是烦躁，无语半晌后，道：“登这便去见父亲，明日日落之前，必给与肯定回复！”
看着对方远去的背影，徐耽撇了撇嘴，忍不住骂了句：“读过书的人，总是这般婆妈。”
“成大事者。岂能这般瞻前顾后！”
说着马鞭狠狠一打，骏马长嘶，四五个亲兵簇拥着，奔腾而去。
“将军，这不是回府的路啊，咱们去哪儿？”
“去糜老二的府上。”
你陈登还说什么刘备信任糜家？
怕是不知，这才是咱们徐州第一個和黄巾贼有所勾连的吧？
......
刘备大军出征的第三日。
夜晚。
一队士卒出了城内大营，由几个军官领着，趁着夜色，来到城下叫门。城门刚刚关闭，守城的都伯提着灯笼走上城楼，趁着探头向下看，城下的几个军官依稀眼熟；他想了会儿，似乎是丹阳兵
“州牧有令，入夜关门，你们此时出城？所为何事？”
带队的军官接过身边一人手中的火把，照亮自己的面容；通红的火光影儿里，他仰着头，笑道：“孙都伯么？俺们是徐校尉的麾下，日间往前线运送的物资，有人糊涂忘了送完，把这点儿拉下了；咱们此时才发现了，想着赶紧快马加鞭，补送出去，且行行好，开个门罢。”
“你知道的，校尉治军严，明儿要是被他发现兄弟们做事糊涂，给他丢脸，轻则几十鞭子，重则咱们人头难保呐。”
那孙都伯听到这里，摇了摇头，“对不住了，兄弟。你怕丢了人头，俺也怕没了脑袋。州牧早有严命，城门关后，没有军令的，一概禁止出入放行；要不明儿一早，待开了城门你再来罢。”
“俺也是姓孙，孙都伯，咱们五百年可是一家啊。老兄忘了么？上次张司马请客时，咱还一起喝过酒呢。”
“自家兄弟，老哥可不能见死不救啊！”
张飞便是这个孙都伯的顶头上司，所谓有其主必有其仆，这孙都伯能力如何暂且不谈，嗜酒如命上倒是颇得张飞之性，没事就爱喝两盏，一听话，愣了愣，虽是怎么也想不起来，不过他一个都伯的事情，非军中相熟者很难得知。
既是本家...
反正司马也去前线了。
想到这里，那孙都伯呵呵一笑：“原来是你啊，记起来了啊！”
“一家人不说两家话，如此..”看着火光中那人殷切地神色，那孙都伯犹豫了下，道：“可放你出城，只是你多久才能折返？”
战事之时，禁止出入，本就是入更敏感。
“至多半个时辰就可。”
时间倒不算久。
那徐耽如今的地位即便不如之前，可瘦死的骆驼比马大，同是袍泽，今日给他个方便，说不得明日就得他些照顾。
想到这里，那孙都伯做出决定：“也罢，便为本家破个例罢。”