世界现存最早的地球仪是由德国航海家、地理学家贝海姆于1492年发明制作的，当时航海者用星盘来测定日、月、星辰的高度，以推算时间和纬度。用黄铜代替木制星盘，可能是由他创始的。他可能曾与d·考航行到非洲西岸（1485年1486年）。1490年回纽伦堡后，在画家格洛肯东的协助下，开始绘制他设计的地球仪，1492年完成了一架直径20英寸的地球仪。
因为这架地球仪是根据托勒密《地理学指南》中的地图制成的，所以世界地形既不准确又已过时，在这个地球仪上，印度洋是向东西扩展的海洋，特别是非洲西海岸，错误之多实在惊人。
中国地球仪的制作始于元代，由西域天文学家扎马鲁丁为元朝廷督造，球面上反映了地球表面的海、陆分布状况，属于原始的绘制方法。明万历年间意大利传教士利玛窦来华后，为向中国传授古希腊的地圆说，亲自制作地球仪，并著有《坤舆万国全图》。
受其影响，明万历三十一年（1603年），学者李之藻制成一架地球仪。
约在崇祯三年（1630年），明朝廷也制作了一架地球仪。这些地球仪上绘制了经纬网，扩充了我国此前的地球仪上只有27处观测点的纬度，包括了赤道、南北回归线、南北极圈的整个地球纬度，也弥补了我国此前不知经度的空白，并标注了五洲说, 使当朝人能以了解西方地理大发现的新知识。
但这些东西，在当时的明朝是无人赏识的, 也没人关心。
大明朝的人基本都不知道五洲说, 来大员之前, 丁毅军中也基本都不知道有欧洲，更不知道大明所在的地方叫亚洲。
“这是一个葡萄牙传教士拿来的, 他要换五千斤白糖，我给换了两千斤。”姚新汉笑道：“大山说我们血亏。”
“这个破球，值两千斤吗？”赵大山喃喃道。
“有点准的。”丁毅拿着地球仪看了看, 转了转：“可以，可以，找画家，按这个，做个新的世界地图, 不准的地方, 我可以标准下。”
丁毅当然不会默画世界地图, 但大概的各洲位置能画一下, 准不准就没人知道了。
姚新汉看到这东西丁毅喜欢，也挺高兴的。
朱向阳这时笑道：“玉米种子我们也换到了, 原来最早广西有人就种了。”
玉米在1531年就已经引进到广西, 那边叫玉麦，此时玉米已经在好几个省有种植，但面积很小，也没有完全推广开。
朱向阳从一个广东商人手上换到，付出一千斤白糖。
“好好，玉米也不错, 你们种了没有？产量如何？”
“今年开始种的, 咱们种了一季，亩产大概六百斤。”
丁毅一听这产量不行啊，也就三石左右，大员这边稻麦也能产三石，而且可以种两季稻。
但朱向阳说，可以和稻轮作，这样亩产能达到五石左右。
事实经过丁毅试验，高产的红薯，土豆、玉米在古代，同样到不了预期效果，但总体来说, 比普通稻麦要高不少, 还是能提升粮食产量的。
他想了想：“这边如何种，你们自己决定，但我有点想法是，稻、麦，玉米，红薯、土豆，都要保证有，但总体思路上，即要保证我们粮够吃，也要有余粮能卖钱。”
现在能卖钱的，当然是指水稻，所以大伙纷纷点头，表示明白丁大人的意思。
众人正在观看这些乱七八糟的东西，有人捧来一个黑白相间的东西，看起来拳头大小。
“大人你看，摸起来软绵绵的，有点弹性。”姚新汉递给丁毅。
赵大山喃喃道：“这破小玩意要一百斤？姚新汉你是不是私吞了，给他十斤糖不得了了。”