旧大陆，克洛维王国。
在经过一场注定终身难忘的旅行后，路德维希·弗朗茨终于在审判官和裁决骑士团的护送下，回到了克洛维城。
按照事先准备的方案，南部军团的少将总司令大人应当立刻进宫觐见，与弗朗茨家族关系甚好的卡洛斯二世陛下，也已经为自己最年轻的将军（之一）准备了盛大的觐见典礼与宴会，在教会和帝国面前哄抬他的身价。
这同时也是因为懦弱的王家陆军在和帝国谈判中落了下风，六个军团总司令竟然只争取到了一个；哪怕克洛维并不希望在这场圣战中投入太多，如此怯战也称得上是颜面扫地了。
而他们的懦弱不仅让卡洛斯二世震惊，就连赫瑞德皇室也很惊讶；他们原本以为克洛维再怎么不情愿，为了尊严也肯定会争取三个位子，帝国大概要付出些代价才能换取在统帅部中总司令四比二的比例…结果竟然比最理想的结果还多一个！
如此局面不仅出乎意料，更让原本气势汹汹的赫瑞德皇室有些尴尬了…按照兵力配比，一个军团规模不可能小于两万；如果要拿到五个名额，要么缩小其余四个军团的规模，要么就得增兵。
因为克洛维只肯接受一个军团的名额，于是帝国就从出兵八万到十万，增加到十万至十四万…饶是财政有教会兜底，各大公国出兵出后勤，克洛维承包了运输和不少物资订单，增兵两万至四万，对帝国仍是不可承受的重负。
一番讨价还价之后，帝国和克洛维都非常默契的做出了让步：把那个没人要的名额，“赠送”给了瀚土。
在帝国眼中克洛维与瀚土完全相同, 都是不肯接受“帝国治世”的叛逆；但在卡洛斯二世眼中, 堂堂克洛维竟然沦落到与瀚土一个级别，无能的王家陆军脸皮已经厚到让他羞愤欲死的地步了！
相比之下, 他们甚至都不如被“流放”到新世界殖民地，那个自己连名字都叫不上来的杂牌军团更加忠诚！
所以卡洛斯二世必须像之前捧索菲娅·弗朗茨那样，将路德维希·弗朗茨捧成旧世界的英雄，克洛维的希望之星, 才不至于丢尽颜面。
当然, 这指的是王室在克洛维王国万千臣民眼中的形象，至于克洛维本身…在王家陆军的懦弱胆怯暴露在帝国面前时，就已经颜面尽失了。
但这一次，那位忠心耿耿的年轻将军却没有立刻前往觐见, 而是强制要求审判官送自己回家。
难忘的旅途, 让路德维希找到了过去一百个让他困惑问题的答案，但紧接着又塞给了他一万个全新的问题；正式的觐见之前，他必须先见自己父亲一面。
但当他心情沉重的回到客厅, 推开那扇又老又旧的书房门时，出现在眼前的身影直接让路德维希愣在原地。
“怎么是你？”
“为什么不能是我呢？”
坐在书桌后的少女放下唇边的咖啡杯，向着惊愕的少将大人狡黠一笑：“欢迎回家，我亲爱的兄长大人。”
“索菲娅，别闹了。”路德维希微微蹙眉，语气透着几分无奈：“父亲呢？”
“应该在大教堂。”
少女收敛了笑容，抬起目光正色道：“他说你肯定不会直接前去王宫觐见，所以让我在这里等你；如果有什么疑惑的话, 尽可以直接问我。”
“……你？”
几乎是路德维希话音落下的瞬间, 少女的脸色瞬间一冷，眯起双眼的同时淡淡轻笑：“虽然听起来有几分轻蔑的意味, 但我知道你是无意的, 所以我的答案是…没错。”
路德维希倒是不在乎这些：“他…父亲告诉你什么了？”
“您应该直接询问问题而不是…算了。”索菲娅轻哼一声：
“如果没猜错的话，您现在最想知道的是克洛维在这次圣战中的立场, 卢恩家族与安森·巴赫之间的关系, 还有费劲周折让您成为圣战军总司令的一份子究竟是为了什么, 对吧？”
“看来父亲真是什么都告诉你了……”
自言自语的路德维希忍不住摇摇头, 假装没有注意到妹妹脸上的那点小得意：“我不知道你有没有发现，因为某人当初的肆意妄为, 弗朗茨家族的地位已经到了岌岌可危的地步！”
“没有，而且我认为弗朗茨家族的地位正处于前所未有的提高；父亲权柄愈重, 我成为了克洛维第一任殖民地总督，亲爱的兄长您当上了圣战军六名总司令之一，而且是克洛维唯一的总司令。”索菲娅骄傲的扬起下巴：
“弗朗茨家族的光明未来正向我们招手呢。”
“那是因为站得越高，摔得就越狠。”
路德维希阴沉着脸，他快步冲到书桌前，双手撑着桌面，瞪着索菲娅的眼睛：“你知不知道，求真修会的审判官告诉我卢恩家族的家主，那位塔莉娅·卢恩小姐现在是安森·巴赫的……”
“未婚妻。”少女打断道, 毫不客气的瞪了回去：“去年我就已经知道了这件事，您的‘新闻’来的有点儿晚啊, 亲爱的兄长。”
“不过您完全不需要有什么顾虑，因为他们两人的‘联姻’只是出于利益需要；安森·巴赫获得卢恩财力与人力方面的支持，卢恩则可以得到风暴军团的武装以扩大家族在新世界的产业与根基。”
“换而言之, 这只不过是安森·巴赫拉拢盟友的策略而已，就像他对扬帆城的路易·贝尔纳，北港的塞西尔家族一样；对卢恩家族并没有任何忠诚可言。”
“…你真这么认为？”路德维希满脸的不相信。
“当然。”
少女端起咖啡杯轻抿了一小口：“我才是他真正的资助人, 风暴军团是我名下的财产，王国对他种种违法行为的漠视，罗兰家族的资助，甚至连他准将的头衔都是我帮他争取到的…如果说谁是安森·巴赫真正效忠之人，那只能是我。”
看着自己妹妹那骄傲又煞有其事的模样，路德维希欲言又止，只能视而不见的转移了话题：
“即便如此，他和卢恩家族的关系也必然导致遭到牵连，连带着会让弗朗茨家族蒙受巨大损失。”
“没错，所以我们…弗朗茨家族必须弥补。”索菲娅微微颔首：
“这就是父亲费尽周折，让您成为圣战军总司令的原因；您必须在战场上表现的比所有人，尤其是帝国更加积极；与帝国争锋, 这不一直都是您想要的吗？”
“而安森·巴赫与他的风暴军团，将成为您在新世界最大的助力；横穿汹涌海，从北港到白鲸港的路程最短, 而克洛维也将确保您和您的部队能够最先开拔，这方面我们是比帝国更有优势。”