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第二百五十六章 卡尔的地狱(2 / 2)

因为埃克斯男爵本人对乡下,尤其是冰天雪地的乡下毫无兴趣,某人利用“参观矿井”拖时间的阴谋计划还没开始就被迫宣布破产。

但秩序之环在关上大门的时候,还留下了一扇窗户:据传闻祖上是筑城大师的埃克斯男爵对新世界的工厂颇感兴趣,在建筑景观和历史方面也颇有造诣;自称若非要继承爵位和议员头衔,他原本应该能重振祖先荣光,也成为一名优秀的建筑师来着。

于是卡尔立刻投其所好,拉着整个使团参观城内的钢铁厂,纺织厂,制盐厂,军工厂…带着这帮本土的贵族老爷,好好看了看殖民地产业升级,争取早日实现现代化的成就。

很显然,无论是底层贫民出身的卡尔,还是教会修道院毕业的小书记官,对建筑,大工业,城市景观等方方面面,不说了解皮毛吧,也基本属于一无所知的程度。

不过没关系,他们不懂混凝土和钢铁的艺术,但很明白什么叫语言的艺术。

在两人流畅无瑕疵的紧密配合下,总督使团的参观过程十分顺利;大部分成员表达了意外的惊喜之情,而埃克斯男爵更是开心到无以复加,甚至越参观越兴奋,恨不得一天就把所有的工厂都逛个遍。

作为枢密院内难得的经济人才,抛出对风暴师和卢恩家族能在短短一年成绩的震惊,更是因为他太清楚这些大大小小的工厂,对未来的煤矿银行有多么的重要。

作为金融机构的核心,银行虽然有诸多功能,但最核心的盈利项目永远都是放贷和储蓄两项,所以它天生就是给有钱的人(或组织)服务的——废话。

这就引申出了另一个问题,谁有钱?

更准确的说,谁会需要大笔的借贷周转,并且有可能会产生大规模的储蓄活动?

白鲸港是附庸本土的殖民地,做远洋贸易的商人似乎是不错的优质客户;但问题在于他们有更好的选择,叫做教会银行——大概率看不上煤炭银行这种乡下信用社。

而矿井这种资源向的产业,对投资需求确实有,但主要是储蓄;家里有矿的产业主一般想不到要搞什么产业升级,根本没有贷款需求,就存钱那点儿“储蓄费”是养不活一家银行的,它必须能找到可以贷款出去的客户。

于是也就排除了渔民,小作坊主,农场主,牧场主…这些人都属于自给自足行,对经济活动的需求极低,对他们开通的金融服务都带有一定的慈善和公共福利性质。

军队是不错的投资对象,但坏账率通常也不低,还很容易打水漂,再加上收买军官和后勤部门的成本——属于绝对的高危险的风投项目,不能当做一般项目。

而工厂则完全不同。

设备的更换和维修,工人的薪水,拓展市场的宣传,产能产量的提升…只要是一家运营状态良好的工厂,它简直无时无刻不在和银行打交道,并且极其依赖银行来维持自身的资金周转。

假如说一个农庄是某个溪流中段的湖泊,那么工厂就是无比湍急的瀑布;水量的忽高忽低,巨幅的上下落差,都需要拥有良好的调节阀来维持其中的平衡。

所以殖民地的工业发展的越好,这家即将成立的银行可预期未来就越高,埃克斯男爵…未来的银行行长——他自己以为的——地位就更加重要,更受本地人的尊敬和本土的依赖。

相较之下,某位参谋长就没那么高兴了。

在消耗了自己那点儿为数不多的存货后,他整个人就进入了某种诡异的吹捧模式,面对总是能侃侃而谈一大堆专业术语的埃克斯男爵和其他使团成员,只能反复的重复:“大人考虑周全”,“大人远识过人”,“大人高见”……

这个过程持续了将近一个小时,他就发现自己的词汇储备也彻底匮乏了;于是一行人又周周转转,回到了北城“开发区”,继续对着遍地的棚户和烂泥地指点江山,谈天说地,企图继续多拖延一点儿时间。

一想到某人正在议会享用着美酒佳肴,卡尔·贝恩就感觉牙痒痒,恨不得这就冲进宴会把某个混蛋活活掐死,再救活过来让他夸自己,也体验体验夸人夸到恨不得去死是什么感觉。

正当他已经感觉自己快不行了的时候,同样已经口干舌燥的埃克斯男爵忽然回过头来,一脸认真道:

“卡尔·贝恩少校,我觉得工厂和银行选址都参观的差不多了,再继续下去也只是浪费时间而已。”

“哦?”

卡尔瞪大了眼睛,立刻感到身后至少三双眼睛盯住了自己——似笑非笑的塔莉娅,若有所思的威廉·塞西尔,外加紧张不安的小书记官。

在无数人的期待下,他尽可能保持着微笑,用已经彻底哑了的嗓子道:“那您还有什么想要参加的活动呢,我们都可以为您安排准备的。”

“活动…唉,就算了吧。”埃克斯男爵叹了口气,露出了一种上了年纪的人都懂的表情:

“如果是在十年前,我可能会要求再去看看港口的造船厂,不过改天似乎也可以;大家都很累了,恐怕就算想也坚持不下去——还是让我们休息休息,放松一下。”

放松?

卡尔心头一跳,内心既紧张又兴奋,同时身后的目光也明显升温不少:“您的意思是……”

“我打算和使团一起前往司令部,接下来就麻烦您给我们安排住处了。”

埃克斯男爵沉声道:“当然,也麻烦您顺便向我介绍一下,过去几个月风暴师主要的军事活动,以及自由邦联的相关事宜。”

“还要…要这个…这个当然…当然没有问题!”

表情瞬间从绝望到热情的卡尔深吸口气,无比真诚的主动上前带队,内心欲哭无泪。

这个该死的地狱,到底什么时候是个头啊……

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