艾登，荒石堡，外围阵地。
阴。
灰茫茫的地平线上，十分突兀的出现了许多人影。
“他们来了！”
一个眼尖的图恩军官大叫道，指着对面缓缓浮动的烟尘，还有烟尘中混乱无序，宛若涌动的岩浆般的身影：“是王家军团，还有中央卫戍军团的士兵，他们没有全军覆没——我看见他们旗子上的番号了！”
望着远处幸存下来的友军，阵地上响起了一阵小规模的欢呼，每个人的脸上都露出了几分喜色。
除了某个倒霉的陆军少校。
“是啊，他们来了……”
趴在堑壕上的卡尔·贝恩脸颊不由自主的抽搐了下，小声自言自语道：“还有跟在他们后面的…帝国远征军。”
透过手中的黄铜望远镜，猎猎作响的金色鸢尾花军旗，和下面整排整排的线列让他瞳孔一缩。
九个纵队方阵，至少一万多帝国士兵，不紧不慢的跟在逃亡的瀚土溃兵们后面，保持着差不多是一门六磅炮直线射程的距离，沿着道路向荒石堡防线迫近。
“这帮冒傻气的骑士老爷，都圣徒历一百年了，还抱着密集阵不放，能不能有点儿长进啊。”
望着地平线上那道充满了压迫感的“黑线”，骂骂咧咧的卡尔·贝恩拼命克制着不停哆嗦的身体，贴在脸上的望远镜画面像被撕裂了似的剧烈晃动。
他偷偷将眼角余光瞥向背后，堑壕里的士兵们仍然是一脸喜色，彼此窃窃私语的小声交谈，时不时的传出一两个笑声……
他们完全没有意识到，现在的情况已经严峻到了何种地步。
当然，某种意义上这可能还是件好事…如果他们明白这些“友军”，其实是敌人故意放出来攻城的工具和“人质”，卡尔很怀疑这帮杂牌军还能不能像现在这么镇定自若。
“轰…轰…轰……”
密集而凌乱的脚步声，正随着溃兵们奔跑而卷起的烟尘涌向防线，而且速度越来越快。
“士兵就位——保持冷静！”扔掉手里的望远镜，环视一周的卡尔向身边众人怒吼道：
“枪上肩！按列有序展开，等候命令！”
轻快的鼓点声响起，挥舞着荆棘花军旗的图恩和艾登士兵们迅速进入阵地前排，从肩膀上取下崭新的莱顿步枪。
相较于编制乱成一锅粥的各地小领主和城邦私兵，卡尔还是对图恩和艾登的军队更有好感——他们的战斗力和其它臭鱼烂虾没什么区别，但至少编制上是大致统一的。
四千人的图恩军和三千人的艾登军，基本上可以被大致划分成十个步兵团，光是爱指挥上就比其它部队简单许多；至少不用面对那一万多互不统属，乱成一团的编制，一个人对几十个连，上百个排发号施令。
作为一个非常有自知之明的普通人，卡尔·贝恩并不认为自己有那样高超的“微操”技巧——所以这些部队被他统一安排在要塞内部，死守那些相互独立的据点和堡垒。
这么死板的安排一旦开战肯定会出问题，很容易被敌人找到防守薄弱的突破口，周围的部队因为命令无法分兵救援…但卡尔真的管不了这么多了。
“传令要塞内的炮兵，将炮口…算了，让他们尽快填装好发射药和炮弹，得到信号就立刻开炮，掩护溃兵撤退。”
望着远处气势汹汹，充满压迫感的金色鸢尾花，又看了看已经近在咫尺，漫山遍野朝这边死命奔逃的溃兵，咬牙切齿的卡尔紧攥着拳头，朝周围大喊道：
“传令兵——还有所有自认为嗓门够大的家伙，向‘友军’发信号，让他们朝阵地的两翼移动，我们会在哪里放开缺口，让他们安全撤退到要塞！”
得到命令的传令兵立刻开始行动，上百个分散在整条防线的传令兵纷纷从堑壕内探出身，朝远处的溃兵们打出旗语。
这也是卡尔将图恩和艾登军队集结起来的原因——被克洛德·弗朗索瓦带走的“精锐”几乎全部全部来自这两个公国，就算战斗力有区别，但至少各种信号和旗语肯定是一致的。
但是……
“没有回应！”
传令兵猛地回头，朝着面色苍白的喊道：“没有回应——他们没有停下来！”
“他们还在朝着阵地正面靠近！”
“继续！”强作镇定的卡尔，死死盯着远处的金色鸢尾花旗：
“吹号！鸣枪！有什么办法就用什么办法，让他们从战场当中滚出去！”
得到命令的传令兵立刻转过身，继续向奔逃的溃兵们打出旗语；原本安静的堑壕内一时间热闹了起来，随着向天空喷吐的硝烟，不断响起凌乱的枪声和刺耳的军号声。
但…没有用。
近万人的瀚土溃兵们，就像是完全没有看到阵地上打出的信号一样，依旧在笔直的朝正面狂奔而来，沉重的脚步声甚至改过了枪声和军号。
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“依然没有回应！”传令兵大喊道：
“他们还在靠近！”
阵地上的气氛终于有了一丝紧张，开始意识到事情不太对劲的士兵们纷纷露出了几分慌张的神情。
这帮家伙怎么回事，是被帝国人把脑子打坏了吗…卡尔·贝恩苍白的脸上浮现出一丝急切。
“五百米——！”
拼命打着旗语的传令兵，大声地向身后汇报着。
“全体就位！”焦躁到极点的卡尔声嘶力竭的呼喊道：
“装弹！”
紧张的士兵们纷纷从腰间弹药盒内取出圆柱形的纸壳弹，咬开纸壳末端将火药装入枪机，再将剩下的发射药和铅弹塞进枪管，用通条压实枪膛。
虽然在列装武器的时候，卡尔已经集体“重训”了一次，但还有不下四分之一的士兵弄错——不是把火药洒了，就是连带着把通条一起塞进了枪管。
“举枪！”
无论是不是成功装填好了弹药，亦或者干脆用通条把枪管彻底堵死了的，所有的枪口倒还都对准了外面，非常的可喜可贺。