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第一十六章 初探蚁穴(1 / 2)

“目的地已到达,自动导航已取消。”ai汇报着。李健从舷窗望去,真如音频里所说,这是一颗缩小版的地球,蓝白相间中,夹杂着一块块的绿和黄。

“史密斯,手动驾驶,飞近点,沿轨道环行一周。”李健不着急登陆,他在寻找着信标的信号。

茉莉也来到了舷窗,随着鸿鹄号驶近,这颗美丽死星,如画卷般徐徐展开在她眼前。那蓝色是海洋,白色是厚厚的大气层,淡薄处的白色,如烟雾般笼罩着,隐约透露出下面的湛蓝。

又近了些,更多的细节,完美呈现,一片湛蓝中包裹着一块巴掌大的绿色大陆,这是雨林。一条蓝色的河流,贯穿了这块绿色的大陆汇入海洋,从主干道左右分出十几条细长的支流,如树枝般,将大陆分割成区块。远远望去,仿佛是一片阳光下半透明的绿色树叶,茎叶分明。

大片的黄色是沙漠,褐色是点缀在上面的山脉。沙漠边缘,一个不规则椭圆在恒星的照射下,如镜面般反射着耀眼光芒,这是早已干涸的湖泊,在地表沉淀下来的晶体弄出来的杰作。

沙漠正中间,从一条粗大河流末端,分裂出无数条细微岔道,呈扇形铺开,如一把摺扇在恒星光芒下熠熠生辉,这是片沙漠中的三角绿洲。尽管它们早早消失在大片黄色中,从未曾流入过湛蓝,却毫不吝啬的滋润着,这块土地上那每一丛绿色。

距离更近了,大片的黄色从沙漠中腾空而起,这是沙尘,随着空气流动,越过湛蓝海洋,慢慢汇集到雨林上方云层,它们带着沙漠上各种特有养分,乘坐即将落下的雨滴,给这片大陆上的万物送去特殊礼物。

鸿鹄号,沿赤道行进至西径60度左右,下方是一片沙漠与丛林的交汇处,舰载雷达终于有了发现,一个信标信号在雷达屏幕上闪烁着。“美景看够了,该体验黑暗了。”李健下达了登陆命令。

登陆舰载着他们三人离开了鸿鹄号,朝着信号发射过来的方向飞去,下降到海拨1000米高度开始循着信号沿地表飞行,他专注地看着地面上的情况,除了河道边一群群,叫不上名字的动物外,似乎没看到蚂蚁样的生物。

很快,穿越了丛林上空,前方,绿色植物越来越稀少,一座巨大的褐色山脉从地平线上缓缓升起,如同一条长蛇般,蜿蜒趴在黄色沙面上,在信标指引下,登陆舰来到了沙漠边缘的山脉之前,悬停在山脉的阳面,看得更加清楚了,不禁让李健倒吸了口凉气。

黄褐色山坡上寸草不生,除了裸露的大石,就是洞口,密密麻麻,布满了整个阳面,洞口大小整齐划一,一人多高,呈椭圆形状,表面光滑,这是每个洞口都有生物长期进出,磨擦造成的。

李健并没从这下登陆舰,仔细了解对手的一切后,再做决定,是他一贯作风,驾驶着登陆舰,他绕山脉左右各飞行了一段距离,确定信标一直沿着山脉走向,往里延伸,他犹豫了。

“看来,信标一直沿着山脉往里去的,从这里下去要行走好远,路上恐怕会夜长梦多,你们有什么方案?”问完,才发现白问了,俩个都是不爱吭声的主,早知道带老枪来就好了。

既然得不到答案,那就继续前进,探探看这信标一直达到山脉多深的位置,也要好过此时从洞口贸然进入。

沿着山脉顶端飞行约摸10几公里后,信号中断。看来前面探索的雇佣军也就行进到此。

“老大,从前面直接进吧。”维钢开始有点不耐烦了,虽然他在登陆舰上看过战斗视频,知道里面的蚂蚁又大又凶,数量还巨多。但许久没战斗了,好不容易出来一趟,突击步枪那久违的震颤感如同上瘾的毒药,早已使他按捺不住。

李健没搭理他,用沉默否定了维钢的提议。他不甘心的从信号消失处,左右各环绕飞行了一圈,有了新的发现,在山脉的右面有个天窗般的洞口,大小足够机甲飞行进去。

在登陆舰底部喷出的气流下,洞口风化松散的沙石不停脱落下来,滑进那深不见底的洞内。可惜是个斜的,机甲不好下去,李健打量着这个洞口,彻底失望了。

“茉莉,你的异能屏障能不能挡住他们?”李健问道。

“异能屏障是靠意念力来阻挡物体的接近,只要对方是肉眼能见的实质物体就可以防住。但激光、爆炸冲击波这类的攻击就有心无力了。”

“老大,咱们打进去。”维钢坚持着。

“老大,要不扔从这扔颗氢,弹进去吧,像视频那样打进去太危险了。”茉莉想了许久,也觉得从洞口打进去不合适。

“地球上的蚂蚁,你们了解吗?”李健不答反问,见一个个的,头摇得跟拨浪鼓似的。他苦笑着开始搜索脑内芯片里的知识,为他俩科普。

“在地球的蚂蚁有一多万种,早在一亿多年前,恐龙主宰地球时代,他们就形成了社会性,生,活的群体。蚂蚁是有意识的,它并不会盲从其它蚂蚁留下的气味轨迹,它们会校正这些轨迹,并随时留心周围的食物。它们会有不确定性,质疑自己原本的知识,而质疑正是元认知的基本组成。”

“蚂蚁会像农夫一样放牧。蚜虫能排泄出一种带甜味的液体,叫做蜜露。蜜露中的糖分能为蚂蚁提供高能的营养,是蚂蚁最喜爱的食物之一。为了长期获得蜜露,蚂蚁会充当起‘放牧的农夫’这一角色,将蚜虫当作‘奶牛’来放养。白天把它们驱赶到巢穴外的植物上,让蚜虫进食。在‘放牧’的过程中,蚂蚁会将蚜虫从植物间赶来赶去,就像是寻找更丰美的牧场。如果有瓢虫之类,喜食蚜虫的昆虫跑来侵犯,蚂蚁们会毫不犹豫地将它们赶走。到了晚上,‘农夫’们会赶着‘蚜虫奶牛’回家休息。这其实也是它们的一种共生关系,蚜虫给蚂蚁提供蜜露,蚂蚁则为蚜虫提供保护。”

“蚂蚁还会种植蘑菇,这也是它们的食物之一。大工蚁长着强壮的上颚,可以切断植物的根茎,它们负责外出收割植物叶子,源源不断地搬回巢穴中。中等体形的工蚁负责将叶子加工成细小碎片。再将碎叶交给体形最小的工蚁,用来铺菌床。他们能够从蘑菇的生长状态和散发出的化学信号进行判断,哪一些植物对蘑菇生长有益,而一但它们发现某种植物的叶子对蘑菇有毒害,就再也不会收集这种植物了。蘑菇在蚂蚁的照顾下生长得很快,于是小工蚁要定期清除多余的菌丝,以免蘑菇过度繁殖而造成蚁巢内缺氧,如果这样的不幸发生,工蚁只能带着蚁后、卵和幼虫举家逃亡。”

“它们经过一亿多年的进化,已建立非常复杂和完整的社会体制,比如,蚂蚁有退休机制,前面所说的大工蚁随着年龄增长后,它们的牙齿会磨损并变钝,此时它们会被安排做另一种更合适的工作——把叶片输运到粮仓。也就是说,它们虽退休了,但仍然老有所为,能继续为家族做贡献。”

“以上这些都能证明蚂蚁这个族群是有集体意识的,蚁后也一样,它在刚刚建立地下王国时,优先生育的是工蚁,而不是兵蚁,因为兵蚁是不会搬运食物和喂食的,在食物有了富余的情况下,蚁后才会放松控制。说到控制,其核心性,体现在蚁后可以释放化学物质来控制其它‘人’,而其它的蚂蚁,可以像我们大脑的弱电信号一样,通过化学物质来传输信息。形象一点来说,每只蚂蚁就是脑细胞,而蚁后就是大脑的指挥中心,整个蚁巢的体系就和一个人的大脑一样。”

“现在这里的蚂蚁,似乎比我们地球上的蚂蚁进化得更完美一些,已经达到各种族各部落间的统一,俨然成为了这个星球的主宰,甚至达到文明的程度。自然,这里的蚁后比我们地球的蚁后更具有研究价值,所以,琼斯需要我们捕捉只蚁后回去供他研究,从而找到一种控制契灵文明的方法,借此不战而胜,来避免大家恐惧和厌恶的战争。”

“现在你们知道该怎么做了吧。打进去是肯定行不通的,最后的结局就跟战斗视频里一样,我们成为他们的食物。扔氢,弹也不行,都炸死了,怎么捕捉蚁后?怎么进行研究?咱们这趟岂不是白来了?”

“那怎么办?等她出来?”维钢的那张鳄鱼脸因不耐烦已经扭曲起来。

“对!就是等他们出来。我们找个好观察的地点,耐心点候着。”

“老大,蚁后会出来?”茉莉都觉得不可信了。

“前面介绍过蚂蚁与蚜虫的共生关系,地球上有些狡猾的、喜食蚂蚁的昆虫会利用这种共生关系来欺骗它们,比如有一种小灰蝶,它的幼虫在脱两次皮后,发育出蜜腺,能够分泌出蜜露供蚂蚁食用,这时候它们从树上落到蚂蚁巢穴附近,期待蚂蚁能发现,并将它们搬运回蚁巢。小灰蝶幼虫和蚂蚁的共生,是为了在幼虫阶段获得蚂蚁的保护,当蚂蚁为了蜜露而接纳它们后,它们就会在蚁巢内住下来,专干偷吃蚂蚁幼虫和卵的勾当,把自己养得白白胖胖的。”

“如果我估计得不错的话,这里的蚂蚁和地球上的蚂蚁有着共同的特性,那么他们的喜好必然也相差无几,前面不是有介绍过,他们会放牧吗?我们先去洞口守着,等天色晚点看看,是否有放牧大军回来,再根据他们的喜好,我们装扮成‘奶牛’混进去。就算失败,被发现了,在洞外和放牧的农夫打起来,自然也比在洞内与兵蚁们战斗,这生存机率要大很多,也更安全。”

“老大,你们地球人类都是你这样的吗?”维钢好奇的问道。

“怎么说?”

“鬼点子真多!”说完,咧开大嘴吭哧吭哧笑了起来。茉莉也跟着莞尔。

“......”

登陆舰停在布满洞口山脉的正上方。三人为了节约机甲能源,穿着便装坐在一块大部分被破坏,布满裂隙的强风化岩石上,俯视着下方洞口的动静。方案既定,耐心等待即可,三人索性四下打量起来。

“老大,你看那块石头。”李健和维钢不约而同,依着茉莉手指的方向看去,远远一块屹立在褐色泥土中的石头,因风化鬼斧神工般雕刻出人俑的形状,只不过背上突出一块,像极了茉莉的族人。

“像你的族人。”李健意会的附和着。

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