崇祯元年九月二十七日，洪承畴接到朱由检的命令，让其前去剿灭盘踞在南直隶的天道军叛贼。
因为签订了合约，黄河镇抚营撤离了凤阳，只留下了一千人看守皇陵。
不过他们没有撤离南直隶境内。
严格上，在合约上写明的“由天道军独立管理的区域”之中，并不是南直隶全境。
南直隶很大, 有多个府构成，比如北边的徐州府，就不属于原本天道军管辖范围。
而黄河镇抚营就是撤到了这里，一个原因是这里可以直接防止叛军北上，另外就是在这里可以治理黄河。
洪承畴在听到天道军内部发生矛盾的时候，就觉得马上要打仗了, 于是把派去帮着治理河道的士兵都召集了回来。
在一开始, 洪承畴就认为这南直隶迟早是要收回来的，现在大明国力逐渐增强, 就算因为北边战事，皇帝选择暂时于叛军妥协，最后肯定要统一。
所以他在撤到徐州之后，就把进取应天府的路线选好了。
因为皇帝当初的要求是保护凤阳皇陵，所以他首先要做的就是把凤阳周边的叛军清理了，然后直取南京便可。
就在八月下旬，从军器局云来了一批军备物资，其中有初阳火炮十门，轻型迫击炮一百二十门，拉环式手雷六千枚，枭龙1628进阶款前膛枪两千支。
这一批物资到来，弥补了黄河镇抚营火力不足的缺陷, 使得整体战斗力上升了一个台阶。
接到朝廷的命令之后，洪承畴立刻组织高级将领进行了谈话，第二天, 镇抚营以“王左桂等人不尊王法, 欺压百姓”为由, 进军凤阳。
黄河镇抚营仅仅一万人，而此时，盘踞在南直隶境内的原天道军所属有着十二万左右的兵力。
虽然其中一半被栾霄裁撤，但王左桂又将其召唤回来，因此军力非常庞大。
王左桂虽然不是一个坚定的变革者，但是在行军方面还是有着一些天赋的。
夺得天道军政权之后，他就让人时刻关注着北边朝廷，也就是镇抚营的动向。
这个队伍留在徐州，就像是一把利刃悬在头顶一样，让他无法安心地巩固自己的统治。
他布置了很多眼线，在镇抚营出动之后第二天就得到了消息，并且火速做出了安排。
“洪承畴率军南下，只要我们挺过这一关，今后日子就可以自由逍遥了。”王左桂说道。
左将军王虎闻言道：“那个镇抚营不过一万人，我大军有着十二万之众。孙子兵法说过，十则围之，五则攻之，倍则分之。如今我们军队数量是镇抚营的十倍，合而围之，必然获胜。”
“此言有理！我们军队数量多，就要利用好我们的优势。”右将军韩朝附和说道。
王左桂闻言也很赞同, 点头说道：“那我们就召集所有的兵力，在金陵城外与其一战。消灭这股官军，朝廷想要再派人来围剿，就需要掂量一下了。”
洪承畴也没想到，自己声东击西的计策效果这么好，凤阳的“桂军”几乎都撤离干净了。
于是，他轻而易举地就拿下了凤阳府，而后却是没有着急着进军。
他这个人打仗喜欢稳扎稳打，一个阶段一个阶段地进行。