往玉城！
这是距离玉旨学宫最近的一座城池。
玉旨学宫是普通人的禁区，除了学员外，不允许任何闲杂人等靠近。
其实学宫本身就如一座不算小的城池，里面有朝廷官办的各种商铺，就连下人丫鬟，也只能在玉旨学宫雇佣。
当然，价格不菲。
而且学宫里的商铺不收银两，里面交易的货币，是岁分。
所谓岁分，就是学员拼了命的去完成各种任务，换来的货币。
想得到岁分，用膝盖想都难于登天，所以学员们在学宫内的日子拮据，有些学员因为租不起茅屋，甚至要露宿街头。
而一旦离开学宫，学员们各个又是穿金戴银的达官贵人，出手阔错，挥金如土。
这往玉城，就是王公少爷们的销金窟。
这里居住着少爷小姐们家族里的下人，他们留在这里，就是时时刻刻伺候。
也居住着妄想邂后一段跨阶级姻缘的俊男倩女，每天的任务就是往学员活动多的地方闲逛。
同时也有大量江湖人士聚集过来。
江湖人士聚集，没有其他目的，就是做生意。
江湖仇杀，杀人越货，很多宝器丹药需要出售，往玉城聚集着中州皇朝最富的一群公子哥，往往能卖出让人心动的高价。
人多了，经济也就活了。
经济活了，人就越聚越多。
经过一年又一年的发展壮大，往玉城已经由一个贫瘠的小村落，扩展成庞然大物，城池规模不比那些富裕行省的省城小。
高耸的城墙也是一圈又一圈的往外修建，城内还有以前老城墙的残留，有些已经拆了，有些等待被拆。
城里的房价，也让人咋舌，核心地段的位置，价钱甚至和京城房家媲美。
秦近扬牵着马，站在往玉城外。
城墙很高耸，黑压压似乎要遮住太阳，远远就给人一股压迫感，如今站在城墙下，压迫感更甚。
进城手续简单，只需要缴纳一两银子。
……
秦近扬找了个牲口铺，先把手里的马卖了。
这见钱眼开的鬼地方，牵着马行走，还要征收马车税，还是按天收费。
他走在街道上，感慨往玉城的热闹。
仅以人气而论，这往玉城甚至要超过京都。
京都虽然人多，但毕竟在天子脚下，城内时不时要进行各种活动，而且刑部时长清查户籍，很多藏头遮面的江洋大盗根本不敢踏足，缺乏了一种野性。
往玉城就不同了。
大街上到处是吆喝的小贩，最直观的感受，就是街道上官差和衙役不多，巡逻的都是玉旨学宫的学员。
成为正是学员后，他们会有崭新的衣衫。
学员的目标是赚岁分，只要不出流血的恶劣事件，他们才不会多管闲事。而且学员都是达官贵族出生，也瞧不起几个铜板的贿赂，所以执法严苛，铁面无私，秩序反而井井有条。
秦近扬左顾右盼，打量着道路两边的商铺，打量着街上来来去去的行人。
强者很多。
比想象中还要多。
这才刚进城，秦近扬就感知到好几个比自己气息更强的武者。
很强！
四品以上。
上不封顶。
具体多强，秦近扬无法判断。
至于三品，在这里真的堪称是遍地走，多如牛毛。
和皇城比，不遑多让啊。
秦近扬回想起白泰空说自己年纪小，其实对方真的谦虚了。
就刚才不到一刻钟，秦近扬已经擦肩而过了好几个同龄人……全部三品，皆是大圆满。
这些人前呼后拥，看样子也是刚来往玉城不久，和自己一样，在街上左顾右盼。
很明显，他们就是自己以后的同学。
唉。
果然，人和人的悲喜并不相同。
边境线危机四伏，天天都有数以万计的将士们战死疆场。
而在往玉城，一眼望不到头的武者，却仿佛根本不知道边境祸乱，根本没有一丝为国征战的想法。
其实，这事经也不起推敲。
边境厮杀的人，不论是平民兵卒还是武者，大多还是需要在底层拼杀的底层。
他们需要军功，需要俸禄。
合理杀人，赚取暴利，兵部总比当土匪强得多。
当然，近几年兵部崛起了几个凶名赫赫的少年将军，这几位皆有同一个背景……玉旨学宫。
皇帝能打下来这片江山，却打不下江山里的人心。
皇帝是最大的地主，想让长工卖力干活，就需要拿出尽量多的馒头。
把最精良的馒头聚集在少量精英手里，再通过精英用武力镇压长工，或许也是一种策略。
当然，抢隔壁地主的馒头，最直截了当……这就是各国打仗的根源。
资源！
任何事情，任何矛盾，都绕不开一个资源争夺。
徒儿伺候师傅，认打认罚，除了虚无缥缈的仁义道德，师傅手里的武学和资源，才是徒弟的原动力。
全国精英少年云集玉旨学宫，甘愿被当成牛马使唤，也并不是出与对皇朝的忠心。是洗钟的机会，是学宫里的武学，是学宫里那些皇宫御用丹药宝器。
皇帝用田地和银子，雇佣普通人去打仗。
用权力和地位，雇佣武者去卖命。
用更大的权利和地位，惑诱更强的武者去建功立业。
在这玉旨学宫的饵，也不知道有多肥。
街道上还有一批少年，这些人面无表情，行色匆匆，其脸上的功利，明显比另一批人要更强。
根据向至强所言，学宫里有这样一批人，他们是背水一战，为了变强，会不择手段，要警惕和这群人交朋友，他们眼里只有利益。
家族兴衰，沉沉浮浮。
有些家族祖上阔气，可后辈没出息，一旦顶梁柱倒下，很快就会烟消云散。
为了避免这种情况，有些家族在顶梁柱开始不行的时候，就举全族之力，集中培养其中一个后辈。
只要这个后辈能崛起，家族则最少再续50年辉煌。
他们压上了全部的家底子，甚至是家族举债培养，但只要能在玉旨学宫突破到四品，就会否极泰来，完成对家族的拯救。
一个四品，已经有能力支撑小家族兴衰。
特别是踏足过玉旨学宫的年轻四品，这都是五品之资。
家族！
家国！
其实内核原理，也大差不差。
中州以前兴盛，特别是新朝取代前朝，先先帝和先帝也算奋发图强，中州国力一时无两。
时间流逝，中州突然就成了如今人人都想捅一刀的状态。
其实本朝还没有烂到根，甚至单论朝堂的武者数量，还要比先帝在位时繁华。
但无奈，周边的国家，也励精图治，强者辈出。
身为地主，皇帝必须得想尽办法，让手下的长工足够能打，才能避免被其他地主吞并。
皇帝这个职业，压力很大。
秦近扬肚子有点饿，习惯性开始搜索附近的茶楼。
……
茶楼到。
里面人声鼎沸，已经坐满了人。
一层已经没有独桌，秦近扬费尽心思，才花大价钱在二楼买了个单独座位。
虽然在二层，但秦近扬也能听到一层食客交谈的声音。
此时，说书先生正聊到各地新员的腰牌。
秦近扬听着，就皱起了眉。
原来他们手里的腰牌并不是一模一样，腰牌上的花纹，代表了老家所在……类似于户口本。
距离秦近扬不远处的一桌，有个年轻人正在翻看自己的腰牌。
楼下还介绍了各种腰牌具体的象征。
巧了，正聊到云东行省。
云东行省的特征，是一枚小箭头。
因为那地方靠近边境，长年打仗，所以没有什么出名的农作物，或者灵药，或者代表性的特产。
有些行省是瓜果，有些是稻谷。
秦近扬不留痕迹的拿出腰牌，也悄悄看了一眼。
京城虽然不属于任何行省，但也有特殊的特征，那是一朵花的形状，先先帝喜欢这种花，所以是国花。
果然。
秦近扬的腰牌上，有个很小很小的箭头表示。
自己的归属地还是云东行省，并不属于京都。
或许，是因为当初自己还未到京城时，巡抚蒋光重就已经把自己的名字上报，所以腰牌是云东行省。
说起来，蒋行阳就在玉旨学宫，应该是第二年，也不知道日子过得滋润不滋润。
至于归属地，秦近扬也根本不在乎。
而其他人可在乎的很。
一路走来，秦近扬也打听了不少内幕消息。
规鹿山试炼的途中，允许新员们组队结伴，学宫也有意筛选一些号召型天才进行培养。
他们来自天南海北，素昧平生，想取得陌生人的信任，最佳的途径，当然就是……认老乡。
同乡人结伴，胜算必然会很大。
在场最强的老乡集团，母庸置疑，必然是京师。
没办法，天子脚下，到处是勋贵，随便抓出来一个，都有深厚背景，强强联合之下，谁能不惧。
而在京都老乡团之下，就是中州最富庶的四个行省。
这四个行省风调雨顺，灵气浓郁，又有行商交通要道，所以富商豪强多如牛毛。
所谓穷文富武，这种氛围下，四大行省尚武之风浓郁，有些家族甚至有六品坐镇，如果哪天跑出来一个七品做生意，也没有什么可稀奇的。
前堂司主管协调江湖事宜，其主要坐镇的区域，也就是这四个行省。
只要这四个行省不出乱子，皇朝内部没有大问题，当初姜家起兵造反，就得到了四大行省的暗中支持。
秦近扬听到茶楼里到处是羡慕之声。
他观察了一下二层的几个青年，很明显，提起四大行省和京都时，他们脸上是浓浓的憎恨，有个青年甚至咬牙切齿。
可能，他在恨这群人不公道，会抢了本该属于自己的位置。