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击溃了一队建州女真的劫掠游兵、又挑选战俘向玄烨传话之后,赵俊臣很快就再次集合全军、继续向着东北方向行军。
又一路疾行两个多时辰之后,赶在天色渐暗之前,赵俊臣与麾下援军终于是远远望见了清河堡的城墙。
清河堡乃是辽东境内的重要关隘,位于本溪以北,再往东几十里外就会进入建州女真的势力范围,肩负着极为重要的边防任务。
与花马池营、锦州大营类似,清河堡整体为正方形,城墙高两丈、宽一丈,皆是由青砖砌成,周长约有四到五里,后靠云蒙山、前临清河,可谓是易守难攻,也有东、西、南、北四门,周围还设有点将台和先锋台,拥有这个时代最强大的防御能力。
与此同时,清河堡之内并没有多少百姓,人员构成是以辽东镇边军为主,驻军约有三千人,由一名守备官负责管理。
简而言之,清河堡的经济价值近乎于无,但位置与作用则是至关重要,所以建州女真也派出了两千兵力赶到清河堡附近,负责监视与牵制清河堡的驻军,若是清河堡的防务安排出现破绽,也会伺机展开攻势。
发现这支建州女真军队的存在之后,赵俊臣也不由是表情严肃,认为自己与麾下援军若是想要顺利进入清河堡内进行休整,也不是一件容易的事情,首先需要把这支建州女真军队赶走,否则在全军进入清河堡期间很容易就会受到对方的突袭。
考虑到自己麾下将士的良莠不齐,一旦是突然间受到突袭,也很容易就会引发溃乱,说不定还会让建州女真军队趁乱攻进清河堡内,那赵俊臣就要变成战争罪人了。
最终,为了顺利驱赶建州女真的军队,赵俊臣先是停军布阵、再次准备迎战,然后就把高得捷再次唤到自己面前。
在一处高坡之上,赵俊臣扬起马鞭遥指远处正在逐渐逼近的建州女真军队,缓缓道:“高千户,咱们若是想要顺利进驻清河堡,就首先需要驱走清河堡附近的建州军队!对方拥有两千兵力、编制完整,与咱们不久前所遇到的那一队劫掠村民的游兵散勇截然不同,若是使用正常方法与他们交战,必然是耗时良久、损伤极大!”
讲明白了当前局势之后,赵俊臣也毫不介意自己的阁臣身份,大肆吹捧道:“所以,本阁希望高千户可以提供一些帮助,也让本阁顺便见证一下高千户与后炮后军的手段!本阁认为,火炮乃是战争之神,而高千户又是此道翘楚,只要高千户愿意出手相助,必然是可以轻易击退建州军队的。”
高得捷并没有因为赵俊臣的吹捧而忘乎所以,反而是趁机提出了条件,道:“驱除建州鞑子,卑职自然是责无旁贷!但卑职这里也有一事相求!”
因为有求于人,所以赵俊臣很好说话,好似毫无主见一般,连连点头道:“高千户请说!只要本阁有能力满足,就一定答应。”
高得捷目光一闪,缓缓道:“赵阁臣刚才曾说,火炮乃是战争之神,卑职深以为然!在卑职看来,随着红夷大炮的不断改进,威力越来越大、射程越来越远、射速越来越快,往后的两军交战之际,炮军必然会代替骑兵与步兵成为战场主导,一切战事安排也皆是会围绕着炮军进行安排……
卑职甚至认为,在拥有足够资源的情况下,最理想的战争方式就是炮兵集中火力一举击溃敌方主力,再由骑兵登场追击溃兵、步兵出面清扫战场,而不是像现在这般,炮兵只是作为配角,负责支援骑兵与步兵作战!”
听到高得捷这一番话,赵俊臣不由是心中震惊了。
高得捷的这番论述,已经非常接近近代战争的打法了。
赵俊臣早就知道高得捷拥有当世名将的潜质,但也没想到高得捷竟是拥有这般远见。
就在赵俊臣心中震惊之际,高得捷则是面现无奈之色,道:“卑职曾经向吴总督建议,应该削减骑兵与步兵的数量,向火炮后军进一步倾斜资源,把火炮后军的规模扩充两倍,这般改变足以是让关宁铁骑的战力至少提升一倍!
但很可惜,吴总督他并不赞同卑职的意见,依然是最为重视甲骑中军,而卑职的这般建议也得罪了关宁铁骑的一众骑兵武官,受到了许多排挤!若非如此,以卑职的能力与资历,现在也不会只是区区一名千户了。”
说到这里,高得捷转头看向赵俊臣,表情间满是期冀,郑重道:“所以,卑职希望赵阁臣您可以答应卑职,待您率军进驻清河堡后,就把清河堡的防务交由卑职全权负责,让卑职以炮军为核心安排清河堡的城防事宜,也可以趁机验证自己多年以来的想法。”
赵俊臣认真打量了高得捷一眼,点头道:“可以,本阁也希望亲眼见证,像是高千户这样的优秀将领,可以尽情施展才华!”
赵俊臣很清楚,高得捷想要全权接管清河堡的防务,更主要是一种针对自己的反制手段,防止火炮后军逐渐受到自己控制,也让他在进驻清河堡期间更容易与吴应熊取得联系。
不过,想要趁机验证他所构想的全新作战模式,显然也是高得捷心中的真实想法。
而赵俊臣几乎是没有任何犹豫,就直接答应了高得捷的这项要求。
在赵俊臣看来,高得捷的这项要求看似是有些过分,但实际上反而是有利于自己逐步控制火炮后军。
因为德庆皇帝的布局,山海关吴家的先天不足是极为明显的,吴家可以世袭罔替山海关总兵与蓟辽总督这两个位置,无疑是让吴家迅速跻身成为明朝的顶尖将门,但只要吴家无法顺利吞并辽东镇,这般情况也同样限制了吴家的实力上限,甚至还会变成吴家未来衰败的主要诱因。
很简单的道理,因为历任的山海关总兵皆是由吴家子弟担任,那就意味着吴家的麾下将士最多只能升到参将之位,再加上吴家势力只局限于山海关附近,所以吴家就算是侥幸遇到了高得捷这般惊才艳艳的将星,也根本无法为他们提供发挥才能的平台!
这般情况下,那些有野心、有才能的武官们,自然是深感自己受到压制,也就无法长期保持他们对于吴家的忠心!
就以高得捷为例,别看他现在是对山海关吴家忠心耿耿,动不动就是“我家吴总督”如何如何,一旦是让他在清河堡内品尝到了全权统领三军、尽情施展才能的滋味,他是否还会甘心留在关宁铁骑的火炮后军之中,继续当一个备受排挤的千户?
就算是高得捷甘心于此,那他的副手韩大任呢?
他们一定会心中不甘,也一定会寻求改变,迫切寻求一个让他们可以尽情施展拳脚的新平台!
而这个新平台,山海关吴家无法提供,赵俊臣却有办法提供!