赵俊臣接过纸条之后打开一看，眉头顿时就皱了起来，表情也要较之刚才严肃了许多。
见到赵俊臣的这般表情变化，张玉儿连忙问道：“相公，出什么事了？”
赵俊臣缓缓道：“刚刚收到消息，周尚景半个时辰前去了程远道府中拜访，如今正在秘密交谈，……
近期以来，因为周尚景数次表态支持太子的缘故，与‘新太.子党’之间的关系愈发恶劣，而程远道则是‘新太.子党’明面上的二号人物，这两人竟是选在这个时候秘密接触，当真是令人好生思量……
周尚景这只老狐狸，一向是不出手则已、一出手惊人，他如今究竟在想些什么？我隐隐觉得，这件事情只怕是很不简单……”
暗思之际，赵俊臣愈发是眉头紧皱。
面对周尚景的时候，赵俊臣从来都不敢怠慢，每次都是慎之又慎。
然而，每次与周尚景明争暗斗之际，赵俊臣总是略处下风，还曾多次受到周尚景的利用，就是因为他一直都无法推测周尚景的下一步计划。
这一次也不例外，赵俊臣认真思索良久之后，依然是无法猜到周尚景的心思，只好是吩咐各个情报机构尽量收集相关情报、暗中严阵以待。
画饼之术，并不是只对手下人有效，对于敌人也同样有效。
对于手下人，画饼是为了激发潜能、压榨价值，对于敌人，画饼则是为了降低对方的心中戒备，甚至是把对方引向歧途！
就在赵俊臣暗暗推测周尚景的下一步计划之际，周尚景就正在给程远道画饼！
这一天，程远道主动在自家府中摆下一桌酒席、邀请周尚景赴宴相聚。
而程远道宴请周尚景的原因，乃是因为周尚景近段时间以来多次与七皇子朱和坚为难，储君废立之事亦是屡屡受阻，程远道深感恼怒之余，却也无法猜出周尚景的心中想法，自然是无从应对。
于是，在某些人有意无意的提示之下，程远道就决定摆宴相邀、趁机探一探周尚景的底细。
身为庙堂之中的清流领袖，还是内阁辅臣之一，又是“新太.子党”表面上的二号人物，程远道认为周尚景一定会赏脸赴宴。
事实上，周尚景也确实是痛快答应了程远道的宴请，准时抵达了程府赴宴。
虽然程远道一直都与周尚景不对付，但见到周尚景当真是赏脸赴宴之后，依然是忍不住有些受宠若惊，酒宴开始之后颇是说了几句恭维话，也算是气氛融洽、宾主尽欢。
大约半个时辰之后，程远道认为时机已是成熟，终于是忍不住向周尚景打探道：“周首辅啊，你我二人同朝为官已是三十余年，老夫自认为对您还算是有所了解……
在老夫看来，您一向都懂得分寸克制，从来都不会逾越自己的本份，更不会轻易干涉储君废立之事……关于这一点，老夫也一向是深为钦佩！
但近段时间以来，周首辅竟是作风大变，虽然您没有明说，但老夫也看得出来，您近期在朝会上的数次提议，皆是为了刁难七皇子殿下，是不是这样？
然而，老夫却是想不明白，从前太子殿下与周首辅屡次为敌，周尚景皆是能隐忍着没有理会，而七皇子殿下对于周首辅则是从来都没有表现出过任何敌意，又为何是反而受到周首辅的处处刁难？
七皇子殿下的品行心性，可谓是白璧无瑕、无可挑剔，对待我等臣子也是格外尊重，难道周首辅还有什么不满意的？”
听到程远道的交心询问，周尚景的老眼之中闪过了一丝意味深长的笑意，然后也摆出了一副交心的态度，缓缓道：“程阁老设宴邀请老夫，果然是为了此事……
既然如此，老夫也没必要隐瞒，我对于七皇子的品行、心性，并没有任何不满，但老夫认为，七皇子若是想要继承大统，却有一个致命缺陷，那就是他对于我等臣子过于尊重了，甚至可以说是毫无主见！
嘿，从善如流虽是好事，但若是没有自身立场、臣子说什么就信什么，则必然是无法成为一名合格君主！”
听到周尚景的这一番话，程远道不由是目瞪口呆！
作为明朝近百年以来权势最盛的一位权臣，与德庆皇帝明争暗斗几十年，周尚景竟然会认为皇帝缺乏主见是一件坏事，当真是滑天下之大稽。
不过，朱和坚为了最大程度的争取朝野各方认同，表面上确实是过于从善如流了，细究起来也确实会给人一种没有立场、毫无主见的印象。
见到程远道不可思议的看着自己，周尚景又说道：“程阁老，多年以来，你我二人虽是立场不同、常有冲突，但对于许多事情也是存有共识的！
譬如说，你我皆是认同朝廷目前内忧外患极多，像是各地军镇的糜烂与尾大不掉，像是建州女真的壮大与威胁，又像是民间大量百姓失去田产、随时都有可能演变为流民之乱……等等等等，可谓是数不胜数！
程阁老你也是通读史册的，必然是清楚这般情况下朝廷更需要一位有魄力、有担当的雄心皇帝，而不是一位从善如流、垂拱而治的无为君主，后者只会放任各种乱象与隐患不断扩大，最终也就彻底失去了纠正机会！
从前，太子殿下虽然莽撞了一些，但老夫能看出他想要大刀阔斧、根除积弊的决心，但如今这位七皇子殿下，老夫却是无法看出他拥有相关的担当与决心！
若是放在一百年前，朝廷积弊还不算多，老夫对于这位七皇子殿下自然是没有任何不满意的地方，但说句犯忌讳的话，自周以来，历朝历代的延续时间最多也就是三百年左右，我朝目前也到了这个时段，可谓是决定未来兴衰的关键时期，若是把皇位交给这位从善如流的七皇子殿下，老夫自然是无法放心！”
随着周尚景的话声落下，程远道愈发是目瞪口呆。
“历朝历代的延续时间最多也就是三百年左右”——这般诛心之言，周尚景竟然真敢说出来！
然而，程远道也不得不承认周尚景所言有理，再思及周尚景多年以来的表现，虽是结党营私，但也从来都是大局为重、老成谋国，不由是稍稍相信了周尚景的说法。
不过，受限于眼光见识，程远道这个时候依然只想着劝说周尚景放弃与七皇子朱和坚作对。
程远道能坐到今天的位置，自然也不是一个笨人，他稍稍思索片刻之后，很快就自认为寻到了说服周尚景的方法，沉声问道：“也就是说，周首辅之所以反对七皇子殿下，是因为你认为七皇子殿下缺乏魄力与担当，那是不是只要七皇子殿下表现出了他的魄力与担当，周首辅就不再反对了？”
周尚景眼中再次闪过了一丝意味莫名的笑意，但老脸上则是表情严肃，点头道：“自然如此！”
程远道迟疑片刻后，又问道：“那么，周首辅您认为，七皇子殿下究竟需要如何做，才能证明他的担当与魄力？”
周尚景沉思片刻后，缓缓道：“说起来……还真有一件事！”
……
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