“所以是……你们欠我钱！”
泰尔斯吐气扬眉，恶狠狠地送出手掌：“二百二十四个金币——谢谢惠顾！”
下一秒，卡莎和琪娜再度泫然欲泣，楚楚可怜。
“可是我们很穷！”
“我们没钱！”
泰尔斯心中一梗。
不不不，这是恶魔双胞胎的惯用把戏，他吃过一次亏，而他绝对不会上当……
“沃拉领国小民贫……”
“领主继承人脑子还不灵光……”
“现在却欠了您的钱！”
“好大一笔！”
卡莎颤抖着道：
“而您还逼我们还钱！”
琪娜捂着脸，伤心委屈：
“霸道十足，不容置喙！”
泰尔斯又觉得头疼了。
“额，其实也没有那么严重，”王子搓了搓手，“这样吧，这身衣服就算了，明天我让他们送回去……”
但下一秒，卡莎就话语一变：
“所以，殿下，我们还不起……”
琪娜从指缝里露出眼睛：
“那只好，只能，用别的偿还方式了……”
嗯？不对？
泰尔斯眼皮一跳。
“殿下，生意债，可否拿感情偿？”
“咳咳，简称——情偿？”
一秒之内，卡莎和琪娜双双变脸，眼神闪亮，满怀期待地看着他。
“爱偿？”
“或者肉偿？”
“实在不行，我们吃亏点……婚偿？”
泰尔斯愣愣地回望她们。
不对，不是，这个……
“嘻嘻，你看他的脸色，好想咬一口啊……”
“别笑，严肃点！我们要矜持！”
就在此时，一个飒爽有力的嗓音突然响起，仿佛英雄从天而降：
“嘿，殿下！你在这儿！”
那一瞬间，卡莎和琪娜表情大变。
只见两只戴着黑色手套的手掌准确无误地从两姐妹后方出现，按住她们的肩膀。
“还有你们，好啊，”米兰达带着笑容的脸蛋从卡莎和琪娜上方出现，再向下硬生生挤开一道缝隙，凑进两姐妹之间，“卡拉比扬的小姐们！”
泰尔斯惊喜交加，赶忙伸手，大有复兴王在寒风战役见到耐卡茹的态势：
“啊！米拉！”
他亲爱的米拉！
这一边，卡莎和琪娜浑身一抖，满面惊恐！
“凶婆娘！”
“铁处女！”
“预备役嬷嬷！”
“快跑！”
下一秒，两姐妹默契转身，甩开脚步！
但是一身盛装的米兰达不容反抗地扣住她们的肩膀，将瑟瑟发抖的两姐妹扳了回来。
“那么，殿下，两位可爱的小妹妹，你们在聊什么啊？”断龙要塞的无冬利剑猫下腰，笑眯眯地问道。
“呜呜！”
“呀！”
“啊！”
“哇！”
卡莎和琪娜咬着嘴唇，一副快要哭出来的样子，想要脱离米兰达的钳制而不得。
“咳咳，那个米拉啊……”
看着瑟瑟发抖的两姐妹，此刻的泰尔斯觉得自己的腰杆硬了许多：
“她们说，我们欠了她们二百二十四个金币。”
米兰达“噢”了一声，饶有兴趣地下望。
卡莎和琪娜脸色一变。
“没有没有，殿下！”
“那是您给我们做的宣传！”
“是我们欠了你！”
“是我们的荣幸！”
她们赔笑辩解，时不时惊恐地看向米兰达。
“于是她们还说，”泰尔斯咳嗽一声，意气风发，“要用别的办法偿还，比如说……”
米兰达“嗯”了一声，眼神越发有趣。
“哪里哪里，殿下！”
“我们交情这么好，一笔勾销！”
“卡拉比扬家小底薄，经不起动荡……”
“继承人还是个白痴……”
“嗯嗯，虽然我对最后一句没啥大意见，”米拉笑得无比灿烂，看在泰尔斯眼里可靠又稳重，令他安心不已，“但既然债务纠葛如此复杂，那我们不妨来谈谈？你们知道，女孩之间的谈话？”
言语间，她不容反抗地揽住两位姑娘，亲密无间。
“殿下，您介意吗？”
泰尔斯如获大赦，他立马让开一边：
“当然不。”
卡莎和琪娜难以置信地望向泰尔斯：
“那狠心的殿下哟！”
“怎么舍得把我们……”
“往火坑里推……”
“往刀山上撵！”
泰尔斯脑壳又是一痛：怎么这还能唱起来？
“这就是虐恋吗？”
“这就是心痛吗？”
“可是我们只会更加爱您！”
“直到您把我们抱上——唔！”
“唔唔唔！”
“唔唔唔唔唔唔！”
幸好，米兰达动作利落，不容置疑地扣住两人的嘴巴，向泰尔斯眨了眨眼。
泰尔斯不敢再久待，他瞅准了空隙，溜出主宴会厅。
那一刻，奔向自由的泰尔斯感动莫名：
以后他要是当了国王，第一道命令就是给米兰达封爵！
寒堡北境全是她的！
黑沙领也是！
想娶几个男人就娶几个男人！
女人也行！
泰尔斯一路溜到客人较少的望台，看着下方万家灯火，筹备完毕，就等待着庆祝王后日的翡翠城，好歹喘匀了一口气。
“你跑得太快了，脚步小一点，自然一点，否则客人们还是会发现的。”
泰尔斯一惊回头。
“小花——詹恩？”
只见月光之下，凯文迪尔家的年轻主人，南岸公爵，翡翠城城主，争锋宴会的主办者，詹恩·凯文迪尔正靠在望台上的角落里，一脸不屑地看着他。
“噢，你也在这里——偷懒？”
泰尔斯突然觉得自己也不是那么孤独，至少还有个人在——嗯？
詹恩还是那副在他面前不屑一顾的神情，但此时，这位年轻公爵的手里拿着一根软管，一端连着一个名贵的瓶子，另一端连着一个玻璃嘴。
只见詹恩咬住玻璃嘴的一端，深吸一口气，随后开始吞云吐雾。
“你在——抽烟？”
“水烟，”詹恩看着望台下的翡翠城，向他晃了晃手里连着软管的玻璃烟管，“没见过吗？”
泰尔斯闻见一股发甜的烟味，连忙摇手后退：
“不了，小孩子，咳咳，王子不能抽——”
“别自作多情，这烟叶是从翰布尔进口的，我也没打算给你抽。”
泰尔斯一滞，小脸一黑。
如果现在把他从这儿推下去……是不是就任务完成了？
泰尔斯恶狠狠地想着，瞄了瞄望台的栏杆和防护网，又看了看下方的高度。
但是你没法收拾后续——心里的一个声音提醒他：
你为这个人，詹恩·凯文迪尔所代表的东西而来，而不是他本人。
泰尔斯只能遗憾地放弃这个想法。
詹恩突然道：
“他们会打起来的。”
“啊？”
泰尔斯一怔：
“什么打起来了？”
詹恩指了指主宴会厅里，两个正在大声辩论的异国男子：
“那两个男人，分属草原上的两个部落，一个是途达汗之子，另一个是博嘎汗之孙。他们在跟人介绍东陆的瑟里大草原，但一个说它叫基瑟里，另一个说的则是都瑟里。”
泰尔斯眯起眼睛：
“有什么问题吗？”
“问题？”
詹恩像是听见了什么好笑的事情：
“那片草原的称呼是有历史的：古兽人叫它瑟迪亚拉，意为‘无际青草’，古精灵称为杜瓦里，意为‘枯萎地’，帝国征服后，它才被统称为瑟里草原。
“终结之战后，恢复古信仰的部落称它为基瑟里，意为‘天父草原’。受曦日神殿影响的部落则称为都瑟里——‘神之草原’。
“而不同的称呼，就代表了你的立场。”
詹恩眯起眼睛：
“足以与相异者厮杀至死的立场。”
泰尔斯皱起眉头。
“可惜，”王子道，“他们没有盛宴领血族的魄力，或者至少是意图。”
“跟那无关，”詹恩摇头，“草原上的部落彼此竞争，他们注定针锋相对。称谓只是一个恰好引发分歧的借口。”
“至于血族，霍利尔氏族只是盛宴领上六支的其中一支，暗夜议会上的争权夺势从未平息，你以为盛宴领的每一个吸血鬼，都是和平主义者吗？”
“不朽议会。”泰尔斯出言纠正道。
詹恩看了他一眼，并未反驳，也无肯认。
他只是低下头，又抽了一口水烟。
“你说，我们这段时间展现出来的敌对关系，应该没人怀疑？”云雾缭绕中，南岸公爵的语气里有些异样。
泰尔斯抬起目光。
“从那个酒商，到空明宫门禁，再到吃穿用度，城内的谣言，再到你的人打刺探翡翠城，我的人处处刁难你们——我们就像两条疯狗一样，可着一切可能的地方彼此撕咬。”
“我想是的，”王子点点头，“简直以假乱真。”
或者说，以真作假。
可惜你信以为真。
“这个夜晚，我一刻也没有松懈，等待着你父亲的猝然一击，”詹恩轻哼一声，放下水烟，“你猜，我发现了什么？”
“额，”泰尔斯察言观色，“什么都没有？”
“正是，”詹恩点点头，目光微沉，“这宴会很热闹，很正常。”
月上中天，时间又过去不少，但宴会的气氛似乎有增无减。
很热闹。
很正常。
“而很快，零点要到了，”詹恩盯着远处一座造价高昂的名贵钟表，“争锋宴将止于斯。”
泰尔斯陷入沉思。
“但是，”王子耸耸肩：“但是翡翠庆典足足有七天，不是么？”
詹恩看了他很久。
“没错，七天。”
公爵点点头。
“因此，我们就像屠宰场里的两只狗，一边靠着打斗转移注意避开威胁，一边在忐忑不安中瑟瑟发抖，”詹恩又抽了一口水烟，冷笑道，“等待着头上的那柄屠刀落下。”
“七天。”
泰尔斯盯着詹恩，突然明白了什么。
对方来此抽烟，不是毫无理由的。
那一刻，泰尔斯看着眼前这个在望台上默默抽水烟的年轻男子，第一次想到，他也许不仅仅是风光无限的南岸公爵。
就在此时，宴会厅里的两位草原来客终于大打出手，引发一片混乱。