军事顾问打断泰尔斯，紧张地左右张望：
“此乃，此乃……”
泰尔斯一拍脑门，像是突然醒悟。
“哦，对，此乃王国机密，”王子懒洋洋地转头，对着还在场的几个王室卫士大声道：
“那啥，王国机密，各位，你们什么都没听到啊！什么都没听到！听到了吗？你们没听到！”
几名卫士一头雾水地回过头来，不明所以。
知晓利害的御前群臣面如土色，面面相觑。
梭铎更是惊诧不已。
“啊呀呀说来您可能不信，”库伦首相又是恰到好处地打断对话，他兴致勃勃：
“这次复兴宫的厨子居然出人意料，做出了新菜诶！”
劳累了许久，现在只想找块平地往上一躺的泰尔斯不想再跟他虚与委蛇，假笑道：
“很好，夜安。”
他不再看东海公爵的脸色，转身即走。
“不，会议没有结束，”他的身后，梭铎顾问竭力拦住几位要走的大臣：
“诸位，恕我直言，今天的御前会议至关重要，现在王国正处在关键时刻，敌人已经出手，我们得作出反应……”
泰尔斯脚步一顿。
“哦，他还要我给你们带个话，各位大人。”
泰尔斯回过头来，把拇指对向巴拉德室的方向，笑意盈盈：
“王国秘科行动及时。”
“那封信……安全了。”
此言一出，几位大人同时一愣。
“信？”康尼子爵回忆着，狐疑道：
“噢，您是说那封今天刚到的——”
梭铎顾问讶异道：“安，安全了？”
“什么意思？”
财政总管裘可转了转眼珠，毫不顾忌：
“你是说，故意泄露凯文迪尔信件的人抓到了？”
御前群臣齐齐一凛：
“裘可！”
“抱歉，嘴快了，”裘可满不在乎，回过头：“但是刚刚这个秘科的说他们没法……”
总管大人面色一变，转身四望：
“奇了怪了，那个刀疤脸呢？我记得刚刚还在这里的！人呢？”
“信件追回了，那就是说，”康尼子爵严肃道：
“我们还有转圜的余地，只要我们当那封信不存在？”
泰尔斯冷眼看着大臣们来来回回。
很奇怪。
今天上午，他还在御前会议室听简报的时候，从来没有这种感觉。
这种奇怪的、冷漠的、淡然的、无趣的、仿佛隔了一层厚厚幕布的……
弈棋感。
对，弈棋感。
就像……他使用魔能的感觉。
泰尔斯心中一重。
群臣熙熙攘攘的争论声中，唯有库伦公爵置身事外，只见他眯眼一笑：
“啊，那就好。”
“以王国秘科之能，自然不容宵小作祟嘛。”
梭铎顾问难以置信地咬紧牙，举步就要往巴拉德室走：
“不，这不可能，我要去见陛下……”
但泰尔斯却轻轻举臂，拦住了他的去路。
“请勿如此，梭铎大人。”
“十分钟前，我才当着他的面撕了那封信，”王子轻描淡写道：
“陛下此刻，正在气头上。”
泰尔斯轻若蚊蝇的话让大臣齐齐一静。
他们惊讶地看向少年。
“什么？”
梭铎惊愕回头，不敢置信：
“信，您，您？”
泰尔斯放下手臂，面无表情地点点头：
“相信我，你不会想现在见他，更不会想跟他提这事儿的。”
梭铎呼吸急促，面色发红，他沉默了一秒，随即冲向泰尔斯：
“你——”
“大兵！悠着！悠着！”早有预感的裘可从侧面死死扒住梭铎的腰，使尽吃奶的力气不让他向前：“冷静，那是王子，王子啊！哎呀信没了就没了嘛，反正也不准备用它，再说了又没泄露，咱也不用担心，你急什么……”
其他大臣反应过来，连忙齐齐围上，劝阻梭铎。
泰尔斯冷眼看着这一幕。
首相笑眯眯地哼着小曲。
但梭铎顾问兀自挣扎，气愤至极：
“不，你们不懂，不懂！你可知那是，那是——”
“是啊，”泰尔斯淡然回应道：
“那是用我的命换来的——凯文迪尔投诚书。”
梭铎一愣，停顿下来。
“哦对了，那个，下次你们再要出动常备军，或者查别人家的账目，搞诸如此类的幺蛾子的时候，”泰尔斯缓缓转身，笑着看着抱在一块的军事顾问和财政总管：
“先告诉我，好吗？”
他无奈地摊手：
“否则，我就又得这么干一次。”
军事顾问一噎，闭眼呼出一口长气。
众臣面面相觑。
“哎呀，多注意多注意，瞧瞧，这把年纪了，吃了新菜就容易闹肚子。”东海公爵伸手安抚道。
“泰尔斯公爵，泰尔斯殿下，”梭铎好不容易冷静下来，他一脸疑惑和痛心：
“发生什么了？”
泰尔斯耸耸肩：
“没啥，陛下改主意了，仅此而已。”
“但事情不该是这样的，”梭铎咬牙切齿：
“您在中间，究竟做了什么？”
做了什么？
泰尔斯的眼神凝固了。
“我刚刚救了你们的命。”
他看向眼前的每一个御前大臣，面色沉静，毫无波澜：
“不客气，各位大人。”
梭铎难以置信地望着他，裘可则深深蹙眉，还有人不明所以，有人若有所思。
倒是库伦首相哈哈一笑，肥大的腹部向下一顿，鞠了个躬：
“救命之恩，不胜感激。”
泰尔斯没有理会他。
“而正确的问题该是，梭铎大人，”王子淡漠地看着颤抖的军事顾问：
“你和陛下，也许还有那个刀疤脸。”
“你们做了什么？”
此言一出，泰尔斯再不流连，扬长而去。
身后，梭铎凝重地望着泰尔斯的背影，目光越发严肃。
但泰尔斯走在灯火通明的廊道里，思绪却飘回方才。
————
“我知道你想做什么。”
国王的声音在巴拉德室中响起，少了之前的锐利锋芒，却多出几丝喑哑幽深。
“你想做王国的车辔。”
凯瑟尔王淡淡道：
“既挽住疾驰的战马，又扣紧沉重的车驾。”
战马，车驾。
站在议事桌前，泰尔斯恍惚了一瞬。
【烈马不会屈从铁鞭，驭者也不会放弃鞭打。】
“你以为你在保护马车，”国王摇摇头：
“但你这么做，既在拖慢战马，也是干扰车驾。”
所以，他知道。
泰尔斯告诉自己。
当然，他知道。
他一直知道。
他只是……不在乎。
“如您所言，陛下，”泰尔斯收敛好自己的情绪，缓缓坐下：
“我游走峭壁之巅，却妄想天穹之景。”
铁腕王哼了一声，似笑非笑。
“这条路途险恶万分，一旦行差踏错……”
“我明白。”
泰尔斯极快地回应他：
“若让人知晓我是国王的内应，那我会被千百封臣视作贵族阵营的大叛徒，千夫所指，万人唾弃。”
国王点点头，表情凝重：
“他们会恨你，更甚于恨我。”
泰尔斯搓了搓汤匙，沉默片刻：
“那我们最好别演砸。”
国王缓缓摇头。
“演砸只是最好的结果。”
“可万一你演得太好了，深藏不露，人人信服，成功化身诸侯救星、封臣希望……”
凯瑟尔王打量着泰尔斯，语气冷酷：
“被你欺骗而支持你的人，他们会汇成滚滚浪潮，用名声，立场，阵营，利益，关系，局势，用一切裹挟你前进，不容你抗辩，不由你掌控，更不许你反悔。”
“他们会爱你，更甚于恨我。”
泰尔斯的笑容慢慢消失。
国王的话归于平淡：
“到那时，你身不由己，哪怕想半途下车，也来不及了。”
法肯豪兹的话再次在耳边响起。
【要知道，当你的封臣和麾下群情激愤，众意昂然，站在浪潮前的你除了随波逐流，可没有太多选择。】
泰尔斯欲言又止。
“而与此相对……”
凯瑟尔王望向大门，神色复杂：
“当你竖起反抗王权的战旗，会由此而团结起来的，可远远不止封疆公伯。”
“复兴宫之下，蒸蒸日上的拥王党众，野心勃勃的新兴贵族，见风使舵的投机分子，曾经向你示好待你友善的人，他们都会待你若政敌，视你若逆子，甚至不惜为难你，以邀晋身之阶。”
泰尔斯咬了咬牙。
基尔伯特，普提莱，梭铎，裘可，康尼子爵……许多面孔闪过泰尔斯的眼前。
甚至有那么几秒，那副紫色的面具也一闪而过。
“从那一刻起，继承人之尊不再为你保驾护航，相反，它会放大你面对的忌惮与审视，加重你付出的代价和伤痛——在许多人看来，新君加冕之日，就是大难临头之时。”
凯瑟尔王眯起眼睛：
“他们会恨你，更甚于爱我。”
泰尔斯没有说话。
他看向周围，重重地呼出一口气。
晚风抚过窗台，两人的身影随灯火交错。
夜晚的巴拉德室清冷幽静，墙上几位昔日名臣的画像——“智相”哈尔瓦，“神谕者”隆东，“鬣狗”安珀·特巴克，“伐木工”帕拉马塔——默默地旁观这场父子对话，在灯火中忽明忽暗。
这让泰尔斯不由思忖：历史上，在这间会议室里指点江山的先人们，以及他们所做出的决策，是否与这座厚重的宫殿一样，冷峻酷烈？
“那我就只好祈祷了。”泰尔斯恍惚道。
凯瑟尔王不言不语，只是幽幽盯着王子。
几秒后，泰尔斯回望国王，笑容恬淡：“祈祷他们对我们……”
“都不是真爱？”