多伊尔惊怒不已，手中的骑士剑颤抖不休。
“啊！你这无耻的懦夫！”
但男青年丝毫不为所动，甚至示威般扯住老男爵的头发。
倒是老男爵狠狠地呸了一声。
“臭小子，”满脸青肿，说话都费劲的多伊尔男爵艰难地道：
“这是你老爹的事儿……带着你母亲，快滚！”
D.D痛苦地呼吸着，但最后还是垂下长剑，后退把继母扶起。
泰尔斯忍不住出声：
“马略斯勋爵，也许我们……”
但下一刻，马略斯就阴沉出声打断了他，字字渗着难以忍受的寒意：
“给我把那家伙拖回来——哪怕把他的腿打断。”
泰尔斯一时语滞。
星湖卫队们面面相觑，三人出列，领命而去。
也许多伊尔本领不差，但双拳终究难敌六手：皮洛加消解他的反抗，孔穆托制住他的挣扎，年轻的涅希最直接，一记重拳照抡小腹，不奏效，于是再抡第二拳。
直到奄奄一息的多伊尔，在他继母的哭泣声中，被三人架回卫队的阵型。
远处，几位公爵表情不一：詹恩若有所思，独眼龙显得怒不可遏，瓦尔公爵则冷眼旁观，甚至有兴致为自己斟酒。
更下方，还在座位上的，直属中央领的“璨星七侍”们就没有那么淡定了。
同为七侍的多伊尔男爵遭人挟持，艾德里安子爵不无担忧地与洛萨诺·哥洛佛说着什么，史陀男爵咬牙切齿，“小小铁刺”巴尼夫人则紧紧握着儿子的手，宽慰着冲突一起，便蜷缩着哭泣的卢瑟·巴尼。
年事已高又耳背的帕特森子爵，正努力地听取两位子侄惊恐地汇报着场中的危机，时不时大声发问，倒是舒缓了紧张的气氛。
“年轻人，这是王室的宴会，更有尊敬的泰尔斯公爵在场。”
在场人群中，在拥王党里颇有威望，且在王室宴会里负责接待的荣誉伯爵，戈德温越众而出，声音沉稳温和：
“无论所为何事，您这样的举动可不明智，更可能伤害到许多人。”
“无论是对多伊尔男爵，还是对你自己。”
面对戈德温伯爵的劝导，挟持者笑了，笑声凄凉而绝望。
让泰尔斯深感不安。
但仅仅在几秒后，男青年就深吸一口气，竭力收起疯狂和怒意。
“我很抱歉，伯爵大人。”
“但是诸位，请勿慌张。”
眼见惊惶的人群渐渐平息下来，而眼前的卫兵也没有强攻的意思，男青年喘息一二，高声开口：
“只听我一言。”
挟持者扔下老男爵，看向四周，咬牙道：
“我受过教育，知礼明德，无意在闵迪思厅的宴会上伤及无辜。”
“出此下策，是迫不得已！”
他脚下的老多伊尔哼声开口：
“呸……”
但男青年眼神一厉，低下头，毫不留情就是一脚！
“闭嘴，老蠹虫！”
人群再度发出惊呼。
“这里的卫兵们没法处理，我们要做点什么。”
泰尔斯这边，副卫队长沃格尔向他的传令兵低声吩咐：
“控制好外围，悄悄、逐步疏散人群，观察左右，别放松——也别让那家伙发现。”
不少人得令而去，纷纷行动。
沃格尔回过头：
“你确定就是他？”
“有没可能另有其人，而他只是个诱饵？”
马略斯沉稳地点头：
“看他的眼神，我肯定。”
守望人不去看被两人制住，兀自不甘的D.D：“只是我猜错了一点：他的目标不是殿下，而是多伊尔男爵。”
“那么我们该做什么？”
泰尔斯忍不住开口：“难道任他挟持人质？那可是D.D的父……璨星七侍！陛下不在，也许该由我，由身份最高的星湖公爵，也是这里的主人出面……”
“不，”马略斯拒绝得很快，不留余地：
“听好了，殿下，你就待在这里。”
噎得泰尔斯一阵无言。
一旁的副卫队长皱起眉头。
马略斯扭过头，神色干练，雷厉风行：
“哥洛佛，你马上去集合摩根、伊塔里亚诺、佩扎罗西……嗯，还有托莱多和崔法诺夫。”
哥洛佛一怔，面露疑惑。
星湖卫队里，摩根是先锋翼的老兵，无可厚非。
但伊塔里亚诺却从属于后勤翼，佩扎罗西更是刑罚官帕特森的跟班。
至于托莱多和崔法诺夫，两人都是之前在指挥翼里，跟着马略斯多年的属下，到闵迪思厅后继续担任他的传令兵。
可是这些看着互不关联的人选……
“他们都是侦察或狙击的好手。”
面色凝重的马略斯一句话解释清楚：
“装备弓弩，由你领队，分成三组上到制高点，找射界，等我的信号，最好能一箭毙命，两箭也行……”
一边的沃格尔脸色剧变！
“你疯了！”
副卫队长按住正要领命而去的哥洛佛，咬牙对马略斯道：
“看看周围，从公爵伯爵到璨星七侍都在场！”
泰尔斯下意识地瞥了宾客们一眼，发现其实有不少人偷偷地向这里递来目光。
“闵迪思厅，王室宴会，王都里有头有脸的贵族高官，巨商行首全在这里，等于整个王国都在看着我们！”
沃格尔担心地瞥了四周一眼，压低声音：
“如果他二话不说挺剑就刺，那还罢了，可他挟持着人质，还正与戈德温伯爵谈判……”
马略斯皱起眉头。
“酒后闹事、私人恩怨，这是一回事。但要是不顾人质当众狙杀，闹出人命染上血腥，而且是王室抢先下的手，那就是另……”
马略斯摇摇头：
“这样麻烦最小……”
沃格尔急急打断他：
“这样麻烦才大！”
首领再度意见分歧，周围的王室卫队们战战兢兢，大气也不敢出一口。
连带着原本发现不是刺杀自己，从而放松下来的泰尔斯，也重新紧张起来。
副卫队长怒视守望人：
“别忘了，泰尔斯殿下是宴会的主人！如果七侍之一死在这里，这会算在他头上！”
泰尔斯顿时一惊。
“再说，万一你斩首失败，那家伙发起狂来砍杀人群，场面失控……”
沃格尔的声音越来越谨慎：
“而这里任何一个人，哪怕是个未成年的小女孩，都干系莫大……”
马略斯不为所动，观察着场中的地势：
“我们可以拖着谈判，逐渐净空现场，清理射界，减小波及范围和连带损害……”
“这不仅仅是身体上的‘损害’！”
沃格尔嗓音愈急，显然在失去耐性：
“看在落日皓月冥夜的份上！”
“这只是一次宴会争端，别把这搞得跟宫变叛乱，血腥战场似的！”
泰尔斯心中一凉。
宫变叛乱，血腥战场……
副卫队长恶狠狠地盯着马略斯，用只有他们两人的声音道：
“十八年了！王国继承人归国后的第一场王室宴会，我们最不需要，也最不能有，更最不能允许的，就是这样的局面和印象！”
“你他妈的明白吗？”
副卫队长罕见地骂着粗口。
而马略斯沉默了。
面对沃格尔的教训，他没有反驳。
“戈德温伯爵已经出面，而这事儿最好的结果，是谈判解决。”
沃格尔收敛情绪，重新看向场中：
“痛下杀手，是最下之策。”
另一边，戈德温伯爵与挟持者的谈判仍在继续。
“年轻人，年华大好，何必自误？”
戈德温伯爵的话温和如故，让人听出真诚：
“放下武器，放开多伊尔男爵，我们慢慢谈。我以名誉保证，你会得到应有的帮助。”
男青年抹了抹脸上的鲜血，看了一眼脚下的老男爵。
“尊敬的戈德温伯爵，您名声很好，我也很感激你的关心和帮助。”
他的目光充斥着冷漠与愤恨。
“但是很抱歉，您帮不了我。”
“没人能帮。”
“话不必说得太死，年轻人。”戈德温伯爵一面示意护卫们不要刺激对方，一面温言道：
“首先，你是何人？”
男青年沉默了一阵。
下一秒，他一把按住老男爵的肩膀，吓得后者一阵哆嗦。
“吾乃安克·拜拉尔。”
满面血污的挟持者抬起头，却在话语里渗出一股骄傲：
“来自西荒，鸦啼镇的拜拉尔家族。”
自称安克·拜拉尔的青年嗓音颤抖：
“是凯瑟尔陛下他忠实的臣仆，骁勇的战士，以及……”
他的声音低落下去：
“微不足道的子民。”
安克缓缓抬起头，眼神犀利地看向每一个人：
“而我的父亲，正是星辰王国里天经地义的千百领主之一，鸦啼镇男爵。”
人群里释放出一股小小的骚动，不少人回头找着身在西荒，或者熟知西荒的朋友，试图挖掘出一些信息。
“该死，是外地的世袭贵族。”泰尔斯这边，副卫队长沃格尔急急挥手，召唤着掌旗翼的手下：
“去查查是不是真的，赶紧通知复兴宫。”
戈德温伯爵与几位朋友商量了一下。
“安克，对么？拜拉尔家族……”
“既然你出身高贵，自小受教，”戈德温伯爵回过头，渐渐从温和变得严肃：
“那你就该知晓……”
“无论是挟持老弱还是卑鄙刺杀，无论扰乱宾客还是侮辱宴会主人，这都会使你的家族蒙羞！”
安克恍惚地在原地喘了几下。
“请原谅，我铤而走险，惊扰诸位，只因我已走投无路。”
他的嗓子干涸而嘶哑。
充斥着绝望。
安克满脸恨意地举起剑，重新逼上老男爵的脖子：
“因为只有在这里，我才能抓住这条该死的老蠹虫！”
“逼着他面对面直视我！”
看着对方毅然决然的眼神，泰尔斯心中一动！
“混蛋，懦夫……”
恢复过来一点的D.D依然被同僚押着双臂，他咬牙切齿，挣扎道：
“有种你——”
但他没有说完，因为马略斯倏然回头，毫不留情地反手抽了他一耳光！
啪！巴掌响亮。
多伊尔呆住了。
他愣愣地看着眼神如刀的马略斯。
“想害死你父亲，就尽管说！”
守望人冷冷道：
“放开他！我倒要看看，你今天还能干出多少蠢事儿！”
押着他的皮洛加犹豫了一下，方才一点点松开关节，倒是孔穆托干脆利落，直接放开了多伊尔。
后者呆怔地呼吸了几口，摸着红肿的脸庞，颤抖着看向被挟持的父亲，最终咬紧牙关，痛苦地蹲下身子。
马略斯的举动雷厉风行，毫不拖泥带水，倒是把一旁的沃格尔看得紧皱眉头，泰尔斯也吓了一跳。
但星湖公爵回过神来，看向场中局势。
他关注的是另一个部分。
那位刺客——安克·拜拉尔。
是他。
泰尔斯神色严肃：他认出来了。
宴会甫始，王子临场发挥，开场致辞。
而在他大胆的“操你查曼伦巴”之后，有一位年轻的贵族首先响应，第一个举杯，高声回话。
【敬泰尔斯公爵！】
【为他的开明、智慧、胸襟、勇气——与年轻！】
是他。
正是他慷慨的附和回应，引起了在场宾客们对星湖公爵潮水般的响应与祝福。
泰尔斯回想起刚刚的一幕，心情复杂地看着这位年轻人：他一手举剑，一手挟持着奄奄一息的多伊尔男爵，表情决绝坚毅。
就像马略斯说的那样……
视死如归。
“安克，你说你的父亲是领主，是鸦啼镇男爵，”戈德温伯爵缓缓道：
“那他乐意见到你这副样子吗？”
安克浑身一抖。
“我父亲，鸦啼镇的拜拉尔男爵……”
他紧紧扣着老男爵的脖颈，眼神迷离，喃喃道：
“他就是再不乐意，也见不到了。”
戈德温伯爵一怔。
安克深吸一口气，重新变得愤怒而专注，看向每一个人。
“数月前，我父亲作为西荒领主之一，响应法肯豪兹公爵的号召。”
“他率军西行，远征荒漠，千里之外，扬星辰国威。”
泰尔斯顿时一震。
远征荒漠？那不就是——
安克的声音回荡在大厅里，昂扬慷慨：
“他受命领军！为泰尔斯殿下的归国旅途……”
“开道！”
泰尔斯怔住了。
许许多多的目光向王子射来，包罗万千。
其中包括詹恩的饶有兴趣，独眼龙的锐利锋芒，瓦尔公爵的冷漠死寂。
等一等。
泰尔斯按捺住惊诧，西荒之旅重新回到他的脑海里。
几个月前，与王室常备军共同清扫荒漠的，西荒诸侯的本地征召兵，他们的下场……
“直到那个凌晨，在泰尔斯公爵终于被寻回的几个小时前……”
安克恍惚地道：
“趁着传说之翼不在营地，荒骨人和兽人大举来袭，入侵刃牙沙丘营地。”
“还在营地里的父亲，于睡梦中猝然遇袭。”
“麾下军队，几乎全员覆没。”
“而他本人，更是身受重伤。”
刃牙沙丘……
泰尔斯内心一颤。
传说之翼——罗曼男爵满布杀意的眼神，出现在他面前。
以及他令人心寒的话语：
【杀回营地……无论碰到谁……不管是人类，杂种……】
【赛……尔……里……凯……】
泰尔斯呼吸微滞。
“作为败军之将，父亲郁郁归家，回到鸦啼镇，又饱受指责……”
刺客，挟持者，安克·拜拉尔深吸一口气，双目通红地抬起头：
“未几，他伤势恶化，受尽身心的双重折磨……”
举着剑刃的青年抬起头，看向高高在上的泰尔斯，嘶哑地道：
“痛苦而终。”
视线的另一端，泰尔斯咬紧牙齿，闭上眼睛。