留在身后。
落日西垂。
泰尔斯小心翼翼地骑行在龙霄城外的荒野,不快也不慢。
他还记得拉斐尔在地图上标记的会合地点龙霄城还在锁城,警戒和搜查目前还留在城池内部,而他距离会合地点很近,只要顺利出城,不到一天的时间就能到达。
尽管如此,他还是谨慎行事,尽量找寻丘陵和树丛这样的地方,宁愿绕远路也要确保安全,远离关卡和村庄,以及任何有人烟的地方,每到一处新地方都要用“地狱感官”观察四周。
即使他很累,但也尽量不多做停留和休整,在马上借着克兹为他准备的干粮和食水充饥。
感谢尼寇莱交给他的骑术,他兜兜转转了大半天,尽力绕开一些野外劳作的农民和樵夫,祈祷他们没有发现这个可疑的行人之后,终于在接近黄昏的时候,到达了指定的汇合地点。
泰尔斯看见了拉斐尔对他说过的那个针叶林,对照了一下周围标志性的丘陵,确认就是眼前之后,不禁松了一口气。
按照计划,第一波秘科的人手将在这里等待他,护送他越过乱石陵、暮雪河和矛城的地界,来到荒石地祈远城与龙霄城的交界。
泰尔斯用地狱感官尝试着感受了一下这个树丛里的动静,确认只有寻常的鸟叫和来回奔跑的小动物之后,这才放心地松了一口气。
他骑入树丛,在一颗高大的杉树前下了马,感激地拍了拍那匹老马的脖子。
老马打了个响鼻作为回应,然后就愉快地吃起树下的杂草来虽然脚程不快,但这脾气真是比英灵宫马厩里的珍妮大小姐好太多了。
泰尔斯转过身,又重重地吸了一口野外的空气,满足地看着这个平素人迹罕至,因此被秘科选为会合地点的小针叶林。
他靠着树下坐好,掏出水袋,往干涸的嘴唇里灌了一口水,缓解着攀爬黑径带来的四肢酸痛,以及大腿内侧的摩擦损伤。
第一步已经完成了。
泰尔斯默默地道,用手指在土壤里划出一个小圈圈:最难过的一关已经过去,龙霄城已经在他的身后。
他往西划了一道大圆。
他正身处乱石陵这个龙霄城属下最大的封地之一,在那位老态龙钟的纳泽尔伯爵治下的某块西部从林里,再往西南走,会经过暮雪河的一道支流。
泰尔斯继续向下划出一条线。
过河后,他就能到达龙霄城属下的矛城,进而前往荒石地那里就是祈远城的地界了,而从荒石地再往南,大荒漠就在眼前。
进了荒漠,就是星辰王国的军队。
泰尔斯出神地想着。
就在此时,他突然听到了一声奇怪的鸟叫。
嗯?
是约定好的人手来了么?
泰尔斯好奇地站起身来,想要在黄昏的丛林里寻找
“砰!”
仅仅下一个呼吸,几乎在听到巨响的刹那,泰尔斯就觉得背部一痛!
他整个人在后方的巨力下失去了平衡。
扑通摔倒在地上!
下巴的疼痛才刚刚传来,泰尔斯的神经还没来得及反馈正常的信息,他就觉得背部一紧!
砰!
重压袭来。
泰尔斯此时才惊愕地发现,他的双手被人牢牢地扼住了!
怎么
泰尔斯下意识地就要挣扎,却才反应过来:他整个人都被死死地压制在地上,反剪双手,动弹不得,连狱河之罪都没有反应过来!
啪!
他的水袋此时才堪堪落下,无力地向土壤里淌着水。
“哇哦,”一个有些熟悉的男性嗓音传来,活像铜锣敲响,大笑道:“看看我抓到了什么?”
“一条活蹦乱跳的大鱼!”
泰尔斯听见了这个嗓音,想到了什么的他顿时脸色煞白!
王子咬紧牙,竭力地仰起头,带着一脸的泥巴看向身后:“是你!”
泰尔斯悲愤地惊呼:
“亡号鸦!”
随着王子的怒喝,树丛里惊走了一群飞鸟。
夕阳之下,黄金色的树丛里,只见祈远城使团的先行官,五战将中的“亡号鸦”內德·蒙蒂,正跪在泰尔斯的背上,死死压住他不住挣扎的双手。
亡号鸦带着不怀好意的笑容,缓缓地贴近泰尔斯的耳后:
“嘘……小王子。”
“为了彼此方便,我们轻一点……好不好?”
泰尔斯的余光只能看见对方的褐色头发。
但他感觉得到,蒙蒂压制他的手法非常专业,他无论是翻身还是蹬腿,都是最差的位置,根本发不了力!
更别提泰尔斯本就因为黑径而消耗大半的体力。
王子的心情沉了下来。
他……
怎么会是他?
他怎么会在这里?
秘科的人呢?
等等!
那岂不是说……
蒙蒂的笑容有些可怕,带着捕获猎物的兴奋感,轻轻地道:“你在找王国秘科的人吗?”
那个瞬间,泰尔斯的瞳孔倏然一缩!
他的心跳漏了一拍。
“抱歉啊,他们现在都很忙……”
蒙蒂的话让泰尔斯内心冰凉。
都很“忙”……
泰尔斯难以置信地看向周围:静谧的丛林,沉默的空气,一副生气欠缺的样子。
对,秘科的人应该早就在这里等我了。
但是……
一点动静也没有……
怎么回事?
“不情愿的那种‘忙’,你懂么?”亡号鸦格格地笑着,无来由地让人心生寒意:“所以我就自告奋勇,慷慨地、‘主动地’从他们手里接过了这个活计。”
只见他舔了舔嘴唇,看着扭着头面色痛苦的泰尔斯,带着玩弄猎物的乐趣,呵呵冷笑:“来迎接你了。”
“怎么,不高兴么?”
狱河之罪涌上大脑,泰尔斯强迫着自己冷静下来。
他怎么知道这个地方的?
这不是……秘科才知晓的会合地点么?
是秘科里出了内奸?
是情报泄露?
还是根本就是秘科故意的,是他们的计划?
就像六年前?
想到这里,泰尔斯顿时冷汗淋漓。
“你是怎么出来的?我记得陨星者明明封锁了整个龙霄城,绝大部分的权贵也在其中,尤其是利益跟我切身相关的祈远城使团!”
对方只是轻嗤了一声:“啊哈,我和刺头的关系,可比你想象得要复杂得多呢!”
泰尔斯深吸一口气,鼻子里尽是土壤的味道。
可恶!
“你要,你要把我绑去祈远城?”王子扭过头,艰难地道。
蒙蒂那让人心悸的笑声再次阴恻恻地传来:
“嘿嘿嘿嘿嘿不觉得,这也是个不错的选择嘛。”
“你跟伊恩,不是很聊得来吗?”他的脸上泛出莫名狂热而满足的笑容,像个疯子。
“他一直拜托我,要是有机会遇到你,可要好好‘招待’呢……”
蒙蒂的手上赫然加重了力道,泰尔斯发出痛呼。
但他没时间管那个了。
英雄大厅里,听政日的最后,风城子爵,伊恩·罗尼那狰狞的脸庞和狠话同时出现在泰尔斯的眼前。
黄昏的冷风吹过,泰尔斯只觉得浑身发冷。
身下的土壤也凉意透骨。
糟糕。
他迅速回忆着关于蒙蒂的一切资料。
內德·蒙蒂。
亡号鸦。
斥候尖兵,参加过对自由同盟和白山的战争。
五战将,前白刃卫队,尼寇莱的老同僚和老属下
现在,则是祈远城的勋爵,使团先行官。
为人荒诞不经,口无遮拦,笑容瘆人。
“等一等!”
泰尔斯停下思维,咬牙出声道。
蒙蒂可怕的笑声微微一顿。
“你不妨想想看,”泰尔斯尽管形容狼狈,还被威胁着性命,但他依旧竭力维持着自己的语气,冷冷地道:“星辰王子在龙霄城失踪了。”
“但一个月后,我却蹊跷地出现在祈远城……”
“你知道这意味着什么吗?”
蒙蒂停下了笑容,但他的浅色眸子却一动不动地盯着泰尔斯。
眼神中寒意慑人。
“你也该知道,我就是祈远城和自由同盟战事的关键,”泰尔斯冷笑道:“而如果我向罗尼大公提出,星辰可以帮他们,条件是……”
就在此时,亡号鸦突然大笑出声!
“哈哈哈哈哈啊哈!”
被打断的泰尔斯微微愕然。
“啊啊啊!”蒙蒂看上去很高兴,满脸兴奋,笑容的弧度比之前更大了一些,瞪眼望着泰尔斯,看上去颇为瘆人:“我想起来了,有专业人士告诉过我呢……”
“泰尔斯·璨星个头不大,麻烦却不小……”
“所以就有了:对付小王子的必要准则。”
泰尔斯微微一愣:“什么?”
对付我的……
必要准则?
蒙蒂沉下表情,又低低地笑了两声。
不知为何,泰尔斯一阵惶恐,他下意识地觉得事情不妙!
“准则第一条……”
亡号鸦的笑容化了,仿佛寒冰化作冰水,却一般冻人心脾:
“让他闭嘴。”
下一秒,蒙蒂脸色一肃,右肘如迅雷般重重击上少年的后脑!
“咚!”
一声沉重的闷响。
这就是泰尔斯在失去意识之前,最后听见的声音。