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脸色严肃、头发花白的里斯班伯爵,正坐在剑区总秩序厅里的长桌旁,脸色严厉地询抬起头,出声询问道:“你再说一遍?”
他的面前,一个精干强壮的中年北地贵族脸色一肃,微微躬身。
这个中年贵族一身常服,一举一动之间,却带着绝日严寒也难以洗脱的军人作风。
“一个小兵发现的,”总秩序厅的负责人,王都的总守备官,累斯顿子爵眯起眼睛:“从英灵宫传回的例行通报很奇怪——城闸处的口令不太对。”
他脸色一寒,眼里射出如剑锋般的光芒:“似乎被人篡改过,首相大人。”
里斯班伯爵皱起眉头。
作为替努恩王服务多年的首相,以及龙霄城最信任的直属封臣,里斯班伯爵总是御前会议里最后一个发言的人,他的话往往一锤定音。
比如一个月前通过决议,让那位棘手的星辰王子前来埃克斯特。
从努恩王亲手交给他象征首相权威的戒指开始,长达数十年的政治生涯里,里斯班伯爵历经无数大风大浪,可谓是见多识广。
但此刻的里斯班却觉得,他两天来所经历的一切,几乎要抵得上他的前半生了。
先是国王召集大公们齐聚一室,里斯班皱着眉头站在英雄大厅里,看着努恩陛下提出近乎自杀的决斗请求。
后来,他又看着努恩王老当益壮,亲手将佩菲特格杀当场,为次子复仇,威慑其他大公们。
这样一来,国王与御前会议讨论已久的出兵计划也要提升日程了。
可是在夜晚降临的灾祸和基利卡,惊醒了龙霄城几乎所有人的美梦。
紧接着又是数百年未见的巨龙重新降临。
然后……
然后里斯班就遇到了他此生以来最大的难题。
国王失踪了。
里斯班看到过二十年前的三十八哨望地血战,经历过十六年前那场最危险的绝日严寒,接到过苏里尔王子在白山战役失利的坏消息,获知过冰川兽人大举骚动的险情,头疼过黑沙领大公战死阵中的紧张局势,面对过与星辰的战争补给不足的险峻情势,但无一及得上此刻的情形——龙霄城里的种种蹊跷,让他心惊肉跳,焦虑万分。
“英灵宫?城闸?”首相大人只觉得心里又多了一件事。
但他似乎隐约抓到了什么——可能就是问题的答案。
里斯班转过头:“陛下依然没有找到?白刃卫队也没有消息?尼寇莱呢?”
累斯顿子爵闻言,脸色一黯。
“没有,只有几个零散的白刃卫士,都是在与灾祸搏斗时重伤幸存下来的,什么都不知道,”累斯顿摇了摇头:“而且,城里的谣言也越来越盛。”
里斯班伯爵点了点头,叹出一口气。
“谣言。”首相沉吟着。
关于星辰人刺杀了陛下的谣言么?
怎么可能。
里斯班皱起眉头。
陛下昨夜才明明跟那个星辰王子合作,揪出了大公里的叛徒啊。
可是……
“那个星辰王子呢?”
“还有陛下的孙女,”里斯班首相抬起头,看向累斯顿:“之前陛下也在找他们,不是么?”
累斯顿子爵依旧摇了摇头:“陛下把这个任务交给了暗室……然而已经很久没有见到卡珊女士了。”
里斯班伯爵手背上的青筋一紧。
“真是不好的预感啊,”他深深吐出一口气,神色严肃:“巨龙出现后的龙霄城,居然是一片混乱。”
首相抬起头:“还有什么地方有异常?”
“有,”累斯顿子爵的眼里冒出精光:“巡逻队的数量。”
那个瞬间,两位高官的视线齐齐一动。
“说下去。”里斯班伯爵淡淡道。
“城里的混乱还未结束,盾区周边戒严令也没有撤销,但是,”累斯顿子爵谨慎地道:“我手下有两位秩序官回报,他们见到至少两队的巡逻队从盾区里出来。”
“我已经派人追查下去了。”他肃穆地道。
里斯班没有说话。
但线索已经连在一起了。
“城闸的口令可不是那么好篡改的,”首相大人皱起眉头:“再结合这个古怪的情报……”
“老天。”他表情不变,但语气里满布不安。
累斯顿子爵脸色一变:“您是说……”
里斯班首相点点头,脸色严肃:“英灵宫前的第一城闸,恐怕出事了。”
总守备官捏了捏拳头。
“不会吧?”子爵大人难以置信地吐出一口气:“那可是一个城闸的士兵啊!后面就是英灵宫的后援……”
说到这里,累斯顿的眉毛又是一跳。
“英灵宫里可是四位大公。”
他呢喃道:“难道他们联手……”
“不,现在下定论还太早,”首相大人摆了摆手,心里涌起一股深深的怀疑:“但只有一点能肯定。”
“在陛下有消息之前,我们不能再坐在这里干等了,”里斯班抬起头,目光犀利:“至少也要通知四位大公。”
累斯顿蹙起眉头:“如果他们真的是幕后的……”
“那就是他们露出马脚的时候了,”里斯班握紧了拳头,心乱如麻:“但愿陛下平安无事,可是一旦……”
他没有说下去。
但累斯顿知道首相心里的忧虑。
一旦龙霄城生变,难道他们还能扣押、乃至杀死四位大公吗?
那恐怕……
他们就真正成了埃克斯特的罪人。
“您准备怎么做?”累斯顿子爵的话语停了一下,脸色忧虑:“没有国王的手令,我们不能直接征召民兵。”
“还是说,您要征召自己的兵力?或者我们可以亲自写信,召集城外的伯爵?”
里斯班没有说话。
在国王失踪的情况下,一位伯爵和子爵私自带兵——甚至号召封臣们带兵,进入王都。
两人都知道,这个决定意味着什么。
“不。”
“这既不符惯例,也太耗时间。”
里斯班伯爵站起身来,摇摇头:“我有感觉,等到那时候,恐怕就太迟了。”
“放弃通常的通讯手段吧,放出信鸦,联络英灵宫——看看大公们的反应。”
他瞳孔微微一缩:“另外,直接集合总秩序厅的兵力,收拢现有的巡逻队。”