地图旁边还标着密密麻麻的数字、图案、行动箭头——从建筑的前门到内部。
他不可置信地读着上面的文字，
守卫换班、卫队人数、可隐藏的地方、可用的入口、前门和后门的巡逻时间、撤离路线……
泰尔斯惊呆了。
不。
不会吧。
几分钟后。
星辰的第二王子轻轻地从地图上爬起，脸上的愕然与震惊还未消散。
努恩王把他的表情尽收眼底。
“鉴于当时与星辰的战争……我隐藏住了这个秘密，将鲁道夫送回龙霄城秘密收押——直到他瘐死牢中。”刚刚说出惊天秘闻的努恩王叹了一口气。
“你可以把这个消息当做筹码，在有需要的时候利用起来，”努恩王轻声对泰尔斯道：“一直被人唾骂的懦夫，见死不救的崖地领公爵，鲁道夫·南垂斯特，被人误解了太久……”
“他才是由始至终，真正忠于艾迪二世的人。”
泰尔斯把地图卷起到手上，蹙眉间越捏越紧。
贺拉斯·璨星。
佣兵小队。
鲁道夫·南垂斯特。
怎么可能？
“这个消息，应该连你父亲也不知道吧，”努恩王叹息道：“某种意义上而言，我们埃克斯特，已经帮你们除掉了凶手——也许你该去向尼寇莱道谢。”
泰尔斯不规律地喘息着，回想起复兴宫里的璨星墓室，艾迪二世的大石罐，以及旁边那几个小小的石瓮。
好一会儿，他才从惘然中回过神来。
“我想，这张地图应该不会是你伪造的吧。”泰尔斯恍惚地道。
“你说呢？”努恩王不屑一顾地道，随之把杯里的酒一饮而尽。
“那支贺拉斯所组建的佣兵小队，”泰尔斯抬起头，喃喃道：“究竟是些什么人？”
“不知道，鲁道夫也没细说，”努恩王望着自己的空杯：“他只提到，那支佣兵的首领身手诡异……”
“还带着一把奇怪的长剑。”
泰尔斯呆坐在台阶上，不自觉地喘息着。
他为这个秘密惊诧万分，几乎说不出话来。
“他为什么要这么做？”好一会儿，第二王子才无意识地道。
“我想他有自己的理由，”努恩王微微摇头，眼中充满了怅惘：“而那个理由很充分。”
“什么意思？自己的理由？”泰尔斯抬起头。
“你会知道的，你的父亲会告诉你的，”努恩王嗤笑一声，但在泰尔斯听来，这声嗤笑里的悲凉意味多于嘲笑：“血色之年的起因。”
“璨星之灾。”
泰尔斯皱起眉头，慢慢攥紧拳头。
几秒后，他慢慢松开。
泰尔斯垂下头，猛地呼出一口气，悻悻然地把手上的纸张还给努恩王。
“你留着吧，那玩意儿太不祥了，”埃克斯特的老国王摇摇头，推回他的手，淡淡道：“而且，”
“那毕竟是你们……”
“复兴宫的地图。”
————
龙霄城，凌晨四点半。
漆黑的夜色下，西驰大道的一处店铺里。
“就当你要找的那个医生真的在英灵宫里好了——天知道他要怎么混进去，”在一盏微弱的不灭灯照耀下，来自远东的肉铺老板，顾，一脸阴沉地对眼前的男人道：“但你明白从英灵宫里救人的代价吗？”
但眼前的男人只是低着头，仔仔细细、认认真真，近乎吹毛求疵地，最后一遍擦拭他腿上那柄形状诡异、通体漆黑的古怪长剑。
顾呼出一口气，用他带着北地卷舌音的通用语，耐心地对着眼前的男人强调：“你得要一路爬坡，避开大街上的值夜秩序官和巡逻队，向上穿过两个私兵守备森严的贵族区，然后越过重重的塔楼和岗哨，在被发现并被弩箭与硬弓射穿，或者被百来人用刀剑斧头砍死之前，赶到隔开城区与英灵宫范围的闸门……”
男人站起身来，丢下擦拭武器的抹布，将手上那把黑色怪剑举起，直指天花板。
顾的话还在继续：“接着攀过十米高的闸门去……”
“今晚是英灵宫的宴会夜，”男人抬起头，对着自己的剑眯起眼睛，似乎在观察剑的弧度，他那毫无特色的嗓音传进顾的耳朵：“那道闸门凌晨就会打开，我不用爬墙，机会比平常要大。”
“怎么做？从闸门内外甚至闸门上的宫廷卫兵之间，在月光和火光的照射下，在他们睁得比拳头还大的眼睛底下走过去吗？”顾压抑着自己的呼吸，却不禁提高了音量：
“即使你突破了闸门，也得面对数之不尽，成队巡逻的英灵宫卫兵——都是从本地征召兵里严格挑选出的尖子，由白刃卫队的教官亲手训练，凶悍、忠诚、勇武，警醒，目光锐利……”
男人把擦拭好的怪剑挂回腰间的剑带，又紧了紧背后那把包着裹布的武器。
但顾还在试图阻止他。
“我们假设你能不惊动他们，可是混进英灵宫之后呢？你要面对的还有白刃卫队，是龙之近卫！值守的也许只有两三百人，分散在宫殿里，但是里面每个人都是有丰富前线经验的老兵，超阶好手不计其数，甚至还有陨星者这样拥有‘断魂刃’的极境……”
男人活动了一下关节，转头就走向大门。
顾跟在他的身后，语重深长：“你知道什么叫‘老兵’吗？可不是打过仗见过血那么简单，照埃克斯特的标准……一旦你被他们其中一个缠上……”
男人没有听顾的话，他把手按上大门，一股奇异的力量涌起。
一瞬之间，门外街道上的一切，从远处巡逻队到近处的猎犬，男人便全部了然心中。
“哪怕是你，居然想在没有任何接应的情况下，孤身潜入一座戒备森严、无懈可击的宫殿……还要捞个人出来……”说了半天的顾，深深叹了一口气，抚摩着自己的额头：“你真是疯了。”
男人没有答话，他站起身来，看着皱眉的顾，点点头。
“顾，”他淡淡道：“下次要骗我的话，找些别的理由——至少别用感官魔能师。”
顾一愣，露出疑惑的表情。
“嗯？”
只有顾自己知道，此刻他的心里早已掀起惊涛骇浪。
“你说什么？”远东人用他自认为毫无破绽的反应，满脸疑问地道：“什么理由？”
男人拍了拍顾的肩膀。
顾皱起眉头。
“我不了解感官魔能师，”男人露出一个僵硬的笑容：“但我了解你，顾。”
顾微微一怔。
“你善于隐藏各种感情，但我能辨认得出来……”男人按上自己那柄黑色的剑，轻轻摇头：“戴着面具生活的人，同时也带着痛苦生活。”
顾在衣袖底下，默默捏拳。
“还有，”男人转过身，推开大门，留下最后一句话：
“代我向莫拉特问好——十二年不见了，真的很想他。”
那个瞬间，顾的笑容僵在了脸上。
顾呆愣在原地，看着男人消失在门外，消失在深沉的黑暗中。
一如过去的他。
下一分钟，男人的身影出现在一座矮屋的屋顶。
漫天的茫茫落雪中，他抬起头，看了看天上，那云雾笼罩里的晦暗月亮。
然后，他的目光远远略过顺着山腹绵延而上的龙霄城各区，越过好几道城闸，一直到最顶上，那座雄伟壮丽的宫殿。
那是沃尔顿家族，是龙霄城大公世代的居处。
也是埃克斯特现任共举国王的所在地。
英灵宫。
男人想起刚刚顾的话：
越过重重守卫，潜入一座戒备森严、无懈可击的宫殿？
他轻轻拍打着腰间的那把黑色怪剑，嘴边露出笑容。
唉。
在这方面，我也算是……男人轻轻闭眼。
经验丰富了吧。
下一刻，男人的身影消失在雪中。