几只喜鹊躲在杏树上，把身子藏在枝叶之间，享受着那点点的阴凉；几只麻雀“叽叽喳喳”叫着、飞着，落在火房的门口，颤颤抖抖、小心翼翼迈着一双细细的小腿，往前瞪着一双双小眼睛，盯着人的脚步，飞快地垂下头啄食着地上洒落的一点点饭粒，听到脚步声，惊慌失措地展开双翅飞上枝头；池塘的鱼在水面上跳跃着，争抢着荷叶上的水珠，荡起一片片涟漪；几只蝴蝶扯着美丽的衣衫，悠闲自得地飞着，伴着几声蛙鸣，把荷花当成了它们的舞台，翩翩起舞。
顾小敏搀扶着舅老爷来到了池塘边。舅老爷手里拄着拐棍，磕磕绊绊地往前走着，嘴里絮絮叨叨:“这儿是许家最凉快的地方，也是最美的地方。”
不远处的火房门口传来了一阵阵丫鬟们的笑声。
“今儿又有好饭吃了，听说来了客人……”公鸭嗓的声音很响亮。
“俺喜欢吃赵妈做的梅花饼，赵妈多做点就好了，三小姐吃不了，俺可以打打牙祭。”春儿真的很会说话，嘴里嚼着口水，声音又尖又细。
“别说话，瞅瞅那边谁来了？舅老爷出来遛弯了，你们看看他，他走路都费劲了……”一个丫鬟抬起头往这边撩了几眼，撇了撇嘴角。
顾小敏抬起忐忑的眼神瞄着舅老爷脸上的表情，她真怕舅老爷发火。
舅老爷好像没有听到那一些丫鬟的话，他继续佝偻着身体往前走着，眼睛看着池塘，嘴角咧着，很开心的样子。
顺着舅老爷的目光看过去，池塘里的荷花千姿百态，又娇羞欲滴，微风吹来，送来一缕缕甜香，盖过了一丝丝鱼腥味。
走了一会儿，舅老爷停下了脚步。“丫头，俺想到那棵桂花树旁边的石凳上坐会儿，俺走累了……”
“是。”顾小敏嘴里应着。
顾小敏把舅老爷搀扶到桂花树下面，她从怀里掏出一块手帕擦擦石凳子。
舅老爷一只手抓着拐棍，用另一只手扶着顾小敏的肩膀，他把身体转了半个圈，慢慢坐了下去。
“你去玩吧！你去月亮桥玩吧，从那儿能看到许家所有光景，还有池塘的鱼儿……俺是爬不动了，让俺一个人静会。”舅老爷声音温和。
顾小敏扭脸看看池塘的方向，她犹豫了一下，脚步没有动。
舅老爷抬起一只手向前摆了摆，说:“去吧，丫头，不用担心俺这个老不死的，累了，俺自个就回屋了。”
顾小敏迈开了小腿，她迎着从池塘上飘起的一阵阵风蹿上了月亮桥。
在堂屋里，许家老太太接见了夏婆子和夏蝉，还有宝根。许老太太握着夏婆子的手好一会儿也没有松开，嘴里连声说着:“谢谢您，谢谢您！”她的语气里带着真情实意。
夏婆子听了心里很舒服，还有点紧张，她的额头冒着汗。
在来许家的路上，她也有点后悔，在心里自问，是不是太唐突？再看看身边走着的女儿，她心一横，为了女儿她必须豁上她这张老脸。她只是没有想到许老太太这么热情。
“快坐，快坐，赵妈，上茶。”
随着许老太太的话音屋门口走进一个丫鬟。
丫鬟垂着头从堂屋门口外面迈了进来，弓着腰走近许老太太，压低声音:“老太太，赵妈在后厨，她在给三小姐做梅花饼。”
“嗯，瞅瞅俺这记性，这么快就忘了，这是她的手艺，快，快上茶，顺路跟她说今儿让火房多炒几样菜，就说许家来了贵客……”
“是，”丫鬟退着离去了。
许老太太再次抓起夏婆子的手，抬起眼睛看着上座的椅子，说:“大妹子，您坐，坐！”
“这怎么好呢？怎么好意思呢？”夏婆子嘴里推让着，身体退着，一双小脚往后打了一个趔趄坐了下去。她的身体在座位上扭捏着，如坐针毯。
“您老是俺许家的贵客，理应上座，理应接受俺跪谢……”许老太太一边说着，一边往后退了一步，一边撩起裙摆，准备跪下去。
夏婆子急忙从椅子上跳起身，伸出一双颤抖的手，嘴角哆嗦:“哪敢？哪敢？您这是折煞俺一个乡下佬了。”
“您先坐着，”许老太太又把夏婆子扶到椅子上坐下，语气关切:“您歇歇脚，走了这么远的路，一定累了，又这么热的天，早知道您来，俺安排马车去接您……”
安顿好夏婆子，许老太太又转过身走近夏蝉，她向夏蝉敞开了怀抱。“孩子，过来，过来，让大娘看看，看看你……”
夏蝉抬起眼角偷偷瞄瞄门口旁边站着的宝根，他依旧那样傻乎乎地站着，她看着心疼。
许老太太把夏蝉搂在怀里，她抬起一只手抚摸着夏蝉的小脸，嘴里啧啧着。自从她小女儿平安回到家，她一直都想去见见这个女孩，姚訾顺怕有鬼子盯着许家一举一动，就没让她去打扰夏家。她让人给夏家送钱，夏家没收。此时夏家自己找上门，一定是遇到了过不去的坎，她必须全力而为。
一旁的宝根一时不知道说什么，也没有他插话的机会。他没想到夏家与许家还有这么深的渊源。一双无处安放的大手一会儿握在胸前互相揉搓着，一会儿在他的裤子两边擦着，擦出两道汗水的痕迹；垂着的额头上冒着汗珠子，汗珠子顺着他俊郎的脸颊流到了他的脖子，浸湿了他的衣衫。
夏蝉的目光一直看着门口，许老太太顺着夏蝉的目光看过去，是呀，刚刚许连姣带进三个人，她怎么把这个小伙子忘了呢？吆，这个小伙子怎么这么面熟呀？许老太太满眼惊愕，一时半会儿她又想不起在哪儿见过。她把脸又转向身后的夏婆子，喜相地问:“这是您的姑爷，是吗？”