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“告诉你们说,来安庆就找我,只要码头上问一声谭牙,那就是没人不认识,安庆城里谁惹得起谭牙,来了一定要找我,吃住都算我的。”
十二月二十五日的和州城中,谭癞子高坐在一间食铺靠门的位置,对着外边蹲着的一群难民唾沫横飞。
一个瘦得干巴巴的佝偻老头期盼的道,“这位谭爷,那安庆咱们去不了,能不能今日吃住就算你的。”
“看你年纪不小,怎地还不明事理,谭爷来和州公干,能带多少银子在身上。”
谭癞子说罢端起酒,自顾自的喝了一杯,跟着夹了一块豆腐放进嘴里,津津有味的嚼起来。最开始的惶恐之后,谭癞子发现和州城防坚固,墙头上布列着密集的火器,城中衙门和大户储备了数年的粮食,石头、火油、石灰、草束之类的物资数不胜数,各坊也像
桐城一样动员了社兵。这两天也没听到流寇的消息,对安全不太担心了,谭癞子便开始安心享受每天两钱银子的待遇。临来的时候漕帮给了五两银子,谭癞子手头少有这么宽裕的时候,有钱了
之后人也自信了,走在街上都带着风,仿佛连癞头都好了。作为一个有钱人,谭癞子一向更将就吃,而不太讲究住,他南门内的王家食铺跟人拼了一个上房,此时的很多食铺也经营住宿,给行客提供出行的整套服务,还可以帮着
联系牙行、雇牲口、找客船等,业务类型十分丰富。王家食铺的价位还算不错,住宿每日三分银子,谭癞子计划每天用七分银子吃饭,这样还能省下一钱银子,若是住满一个月,就能净赚三两。但实际上,在王家食铺很难
每天吃掉七分银子,两分银子就能吃得很丰富。于是每日就在楼下吃饭,然后在城中走一圈,由于同处大江,安庆与和州往来密切,他的口音也不被人无端猜忌。现在他开始相信江帮主是在抬举自己,给了一个这么好
的差事。铺子外蹲的是关厢的和州人,进城避寇的,都是给不起房钱,等到食铺打烊之后,他们给老板凑少量铜钱,把自带的被子铺在厅堂里睡觉,白天食铺营业,他们又搬出去
,每天只能吃很少东西,蹲在外边等着有大方的客人赏点。这些属于社会的最底层,谭癞子算是食铺里大户,享受着那些百姓崇敬的注目礼,他偶尔也大方一下,分些吃食给他们,以报答他们的崇敬,毕竟七分银子能点很丰富的
。。
今天和州再次降温了,外边人蹲在一起,带的被子就盖在腿上,手都拢在袖子里,脸上还有包了旧衣的,只露出眼睛,向谭癞子奉上无尽的崇敬。
那干巴老头不会说话,坏了谭爷的兴头,可能不会给吃的了,大家都低声谴责了一回,老头只得畏畏缩缩的退了回去。
另外一个戴着狗皮帽子年轻人讨好的道,“谭哥你可硬气,这时节还到处介的跑。”
“硬气说得妥帖。”谭癞子想了想,随手抓了一个包子扔过去,那年轻人喜出望外,就这么说一句就有吃的,赶紧护住了给家里人分。
老头那一家的不免又埋怨那老头一番,谭癞子嘿嘿笑着,这效果好得出奇,看以后谁敢不顺着谭爷的心意。想到这里又往人堆里看了一眼,一个个裹得粽子般,连男女都分不出,不然谭爷还是准备对那些俊俏姑娘特别关照的,多给几个包子也无妨,以前他在安庆没人家愿意把
女儿嫁给他,买也买不起,现今跟着漕帮果然不一样了,得了两笔银子,买个女人不在话下,和州的要是俊俏也无妨。
偏着脑袋正看着,突然外边街上一阵喧哗,街中百姓惊慌的奔逃,众多食客赶紧走出店外。
食铺的老板刚刚返回,谭癞子赶紧抓住他,“城中何事?”
老板急急的道,“流寇到含山了!含山的人都往和州跑过来了。”
“含山。”谭癞子赶紧在脑袋中回忆,在船上的时候那个三棍也给他讲过,附近好像有巢县、全椒、含山,到底哪个远却不记得了。
外边有人喊道,“城门要关了,出城的快些走啊。”
“码头有两艘过江的船,晚了就没了。”
街中一片慌乱,小贩的担子被往来人群撞翻,各种小货翻到在地,被人群踩踏而过,小贩大声喊叫着,也无人理会。
谭癞子一个激灵,要是城门关了就无法出门报信了,过江的船更加要紧,他那条小脚船很可能过不了江心,还得靠大船,左右流寇是往着这边来了,过江报信就能交差。他也没啥行李,住宿钱都是给了的,只有这一顿饭钱没结。回头偷偷看了一眼,店中有些混乱,掌柜在跟伙计交代事情,无人留意着他,谭癞子一转身就混入街中的人流
,往南门匆匆而去。
到处乱纷纷的,人群跑来跑去,各坊有铜锣敲响,更让谭癞子心急如焚。
他住得离南门不远,就是为了好跑路,这么一路小跑到了小南门,那里已经堆积了很多人,他不知道为何还有这么多人要出城。
人群拥挤在门洞口,里面还有光亮,说明城门是开着的,让谭癞子有了点希望。
其他人都比他强壮,谭癞子挤不进去,在外边急得团团转,只听里面有人在吵闹。
“黎堂尊严令,为免流寇谍探去报城中虚实,城门只许进不许出!”
“在城里他管饭怎地,我一家子都在外边,快些让开!”
“我过江来贩些炮仗的,不信你问于家杂货的掌柜,还等着回去过年。”
城门闹成一片,谭癞子在心里想着理由,一会怎们让那些衙役放自己出门去。
旁边突然有人拉他,谭癞子一惊,转头看去是一个穿着富贵的中年人。
“我家老爷这里雇人代他守城,一分银子一晚,每天给一顿饭,你去不去?”
谭癞子一挥袖子,“滚一边去,我谭牙什么人,银子那是根本不缺!你那一分银子自己留着玩去。”那中年人也不跟他计较,马山又去找其他人,谭癞子狠狠呸了一口,这两天他在食铺也见着不少,那位黎知州让城中组织社兵,各坊分了名额,坊里又分到各家。富户分
的名额多,他们不愿意这大冷天的上城,在城中四处雇人顶自己的名额。
和州城里穷人遍地,把价格压得太低,谭癞子是绝对看不上的,毕竟他已经算是有头有脸的人了。