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天幕低垂,不时有雪花飘落,桐城南郊的荒地立起百余个新坟,旷野上回荡着招魂铃声,许多纸钱在空中随风飞舞。数十名百姓正在往两个大坑中填土,那里面埋的都是流寇或厮养,要是按大家想的,让他们暴尸荒野是最好的,可这里离城里太近,谁也不敢任他们腐烂,不得不费力的
让他们入土为安。在靠近五印寺的地方,整齐的摆放着一排排尸体,都是城外被杀的百姓,许多人在附近走动,辨认其中是否有自家的亲友,不断有人确认,在那边发出一阵阵撕心裂肺的
哭声,心情已经平复的,便找来门板之类,将尸首运往各乡安埋。
庞雨站在桐溪河畔,看着一群百姓用带绳套的竹竿在拖河中遗留的尸体,很多尸体胀鼓鼓的,皮肤泡得发白,已经开始腐烂。
庞雨要求社兵一定要把河中尸体深埋,严防出现疫情,今日又特意派了一些步快离城,查看官道沿途损失情况,更繁重的善后任务还未开始。身后传来何仙崖的声音,“班头,壮班阵亡七十三人,小队长死了五个,中队长死了一个,失踪二十一人,含小队长两人,受伤三十三人,重伤的三人,重伤的三个怕也是
活不成,最多还拖得两三日。”
“那些家眷如何了?”“各家都甚为悲痛,大部分把尸首运回乡了,有十多户还未走,要县衙给抚恤银子。其他那些未死伤的,各家里都在劝他们回乡,特别是家远的,此次未受流寇波及,村中
就只有参加壮丁的死了,他们都说当这个差不划算,已有十多个壮丁提出要走。”
“是有些不划算。”庞雨埋头看看地面,俯身拾起脚下一片红布,上面有一个壮字,应是夜袭时某个壮丁遗失在河边的,拿在手中轻轻的摩挲着。
何仙崖不知说什么,只得站在旁边候着。
“快班呢?”
“快班阵亡十九人,其中马快六人,失踪三人,受伤十二人,含重伤一人,另有派往南边的马快尚未回来,衙中目前只有三名马快可用。”
“三名马快是否都派出了?”
“都出去了,杨大人派了一人赴安庆府送去守城的申详,另外两人一个去了潜山县界,一个去了庐江,去庐江的人方才已经回来了。”
“北面是否还有后续流寇?”
“倒是没有发现,只是庐江县城…”
“庐江县城如何了?”
“城内房屋尽毁,百姓十不存一,街巷中许多尸身无人收埋,城中开始有尸臭,投井而死的女子太多,所有水井堵得投不下去桶,他出城一里才寻到一处水井喝水。”
何仙崖抬眼瞄了一眼,庞雨没有什么表情,只是淡淡的应道,“有点惨。”
何仙崖正要接话,却听庞雨又道,“若是都不当壮丁,都想着避开,最后便是如此结局,到头来不知划算不划算。”
“班头说的是,即便是离城远的,此次能得保全,下次未必能够。”
庞雨站起身,把那快红布揣入怀中又问道,“城内百姓死伤多少?”
“社兵那边阵亡五十余,城内受流箭、火灾死伤百姓有三百三十余,还未把全城计齐,里面也包括被百姓打死的两名西人…”庞雨摆摆手,何仙崖便停了下来,他眼睛红肿,庞雨让他负责统计战损。这工作十分复杂,庞雨没有催他,何仙崖感觉也十分疲惫,但很少能入睡,所以把时间都用在统
计上,大致的数据已经有了,流寇那边死了多少人,他却还未统计完。
庞雨停顿片刻道,“听孙先生说,流寇的耳朵能算军功,你再去吩咐一次,割了耳朵再埋。”
何仙崖低声答应,微微一辑便退了开去。
庞雨往五印寺看去,那里一片新坟,其中有一个女子的身影,她独自站在初春的寒风中,背影显得孤寂又落寞。
犹豫片刻后,庞雨迈步向那里走去,步伐走得很慢,用了很长时间才来到那女子身后。
周月如身上的衣服肮脏破烂,头发乱糟糟的,发髻完全散乱,她也没有整理。周拥田的墓前摆了些三牲、响糖、水果,数量都不多,就这一点也要三四两银子,因为这两日下葬的太多,城中没有货源补充,所有东西都在涨价,三家棺材铺的存货已
经一扫而空,开城门后好些人忙着去龙眠山砍伐木头,卖给那几家棺材铺,做一副出来就卖一副,仍是供不应求。
坟前也没有石头墓碑,周月如用木板做了一块,自己写了周拥田的名字,先把地方标记起来。
“我已找了一个石匠,他午后就先给你爹做墓碑。”
周月如轻轻嗯了一声,既未道谢也未拒绝。
庞雨咳嗽一声后小声道,“当日夜袭,你家那老帮佣睡着了,你爹醒来独自出门,与街坊起了争执打斗起来…都是流寇害的。”周月如肩膀微微抽动着,强忍着没有哭出声来。当日躲避流寇之后,她便往西入了山,与一些同样逃入山中的人一起,在那些大户山中别业里抢夺了食物,随后往山的深
处走,每日都有人出山打探,一直躲到流寇离开,他们才下了龙眠山。
路上得知桐城守住了,所有人都兴高采烈,当她满怀欣喜的回到家中,便见到了周拥田的尸身,却不是死于流寇之手。
庞雨一时也不知说什么好,他心中其实从来没怀疑过周拥田,周家生计在此,周月如拿着三两的月银,在此时也是高收入,没有丝毫理由去帮助流寇。至于老乡情谊那些,在利益面前自然也没有什么分量。所以那里老同意周拥田运送物资,周拥田还干得十分卖力。里老只是不让他上城墙,也不许他晚上出门,实际也是
让他避开嫌疑。当日周拥田晚上出门,与那张代文说了一番话之后突然动手,在场的街坊和社兵上百人,大多都有参与围殴,庞雨根本没办法抓凶手。此时百姓憎恨流寇的社会氛围,也不允许他为一个西人主持公道。甚至连张代文也没法抓,因为他被周拥田吓跑了,根本没参加围殴,又是周拥田先动手,任何条款都套不到张代文身上去,周拥田的命案
只能这样不了了之。
两人默默站在坟前,周围招魂的摇铃声连绵不绝,不时有纸钱在面前飘过。
过了良久,周月如终于轻轻道,“听人说,他是怕我深夜回家进不得屋,想在门口等我。”
庞雨知道她此时不是需要聊天,只是需要一个听众,便默默的没有出声。“往年在陕西时,他便爱与人争斗。后来亲戚说陕西生意不好做,跟着到了南边了,他仍是那脾气,动辄与人争执,本是外乡人,如此跟邻里便一直不睦。”周月如停顿片
刻道,“但总不该得如此下场,他还帮着城上运了两日石头”
周月如说到此处摇摇头,一时泪如雨下,却还是没有大声哭出来。
庞雨叹口气,伸手在她肩膀轻轻拍了两下。背后一阵铃响,只听一个声音道,“这位姑娘,人死不能复生,世人皆苦,离世行去万千条路,走对了却是大福报。往生之路上需有人指点,小道传承本宗不传之秘,专为下世之时指点此去之路,无论往生天界还是初见冥司,万千条中有一条路,你这亲戚若走对了,便是玉皇天尊来接引,往后是住在了天界,脱离轮回之苦。只是超度极耗
法力,所费银钱也要多些,不过为人子女的.”
庞雨回头一看,竟然是汪仁,他拿出原本那套行头,一副仙风道骨的模样。汪仁一见回头的是庞雨,连忙收口要走,但随即又转回来道,“为人子女的,尽心便是了,这位姑娘一看便是面慈心善的人,你亲友必定也是累足了福报,原本便是要往天
界去的,无需超度了,小道还有事,姑娘请节哀。”
他说完转身就要走,庞雨说道,“等等。”
汪仁噗通跪下求饶道,“班头饶过,小道是看城中超度太多,僧道都忙不过来,小道不收钱的。”
“那好,你便免费做些法事,把那些无人认领的都超度一下。”
“这”
“做大一点,让大伙都看见,要买些什么,请刘掌柜先垫着。”