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天色微白,薄雾飘动的时候。
几百个身穿粗布麻衣,用细麻绳捆住头发的青壮年汉子,从山林之间悄悄的奔出。
他们手上大多拿着镰刀,也有一些人拿着棍棒,扁担,箩筐等等。
有人不断呼喝着让大家加快脚步,却有意识的压低了声音,似乎生怕引起薄雾之间、丛林之外,什么人的注意。
直到他们从缓坡之上,渐渐过渡到了地势平缓的地方,见到了在清晨的雾气之中,轻轻摆动着的那些稻穗。
所有人都下意识的闭了一下呼吸。
有个皮肤黝黑,手上多有干裂痕迹的汉子,忍不住直接捋下来一把稻子,塞进了嘴里,细细的咀嚼起来。
稻壳扎嘴的粗糙感,掩饰不住稻米被咬破之后渐渐弥漫开来的香气。
旁边有人面露急色,拍了他一把,道:“燕老三,还嚼什么,快,快割呀,等到太阳出来了,我们这么多人在这割稻子,说不定就会被官府的人发现了。”
燕老三伸了伸脖子,把嘴里的米浆混着有点拉喉咙的壳咽了下去,不由得咳嗽了两声,嘀嘀咕咕的说道:“你拍我干甚?听说官兵都在打仗,官老爷都跑了,怕个鸟怂。”
话是这么说,但看其他人都已经开始割了,他也不敢怠慢,匆匆忙忙弯腰,左手一揽,右手镰刀一划,就是一把稻子断了根。
他干活利索的很,没一会儿就追上了其他人的进度,满头大汗之际,眼角余光一撇,旁边的干瘪老汉、瘦小伙子,一个个嘴里都时不时的咀嚼两下。
显然也都是等不及了,捋了些带壳的稻谷就吃起来了。
这里是河东路,岚谷县。
如果在汴梁城里查询关于这块地方的记载,会有很多历史名录可以查到,上溯至秦汉,唐,五代到如今,这个地方变换过很多地名,变来变去,又定了岚谷这个名字。
在官人们的记载中,这里有良田万亩,极为富庶,百姓丰衣足食,乡贤如云,县官吏治清明,很受爱戴。
可是如果真的有人到这里来走一走的话,就会发现,这一县之地,不少村落荒废,房屋破败,荒草丛生。
当地的青壮,不是前些年征民夫、征矿工被拉走的话,就是拖家带口躲到山里去了。
县城里的捕快衙役们,经常要跟那些大户人家的奴仆,一起进山去搜人。
不过这半年多以来,听说到处都在打仗,县城里面也不知道怎么样了,已经很久没人来管。
燕老三他们这附近两三个村子的人,在山里头碰面,商议了几轮,实在是生活不易,于是就拼拼凑凑,凑出几百个眼力还行,跑得快些的,几个月前出来种了一轮稻谷。
这几个月,他们经常像做贼一样,趁着月色好的时候,或者趁着清晨天还没亮的时候,偷偷溜到自家田地里,照看秧苗。
有时候半夜在田里浇浇水,突然看到远处人影晃动,都会吓得慌不择路的往林子里逃。
几个月下来,足有十几个人,就是这么跑丢了、摔伤了的。
好在很多时候,都是他们自己吓自己,那些捕快、老爷们,像是真的没有空来管他们,一直没有出现过。
燕老三也曾经是摔伤了的一员,现在动起来的时候,左边脚踝还有点痛,不过,随着被割下来的稻子越来越多,只要摸着这些金灿灿的稻杆稻穗,他就觉得再痛一些也算不得什么了。
满心的欢喜,让周围的每一个人脸上都挂满了笑容,有人干着干着,就忍不住的傻笑两声,然后闷头接着干。
岚谷县周围的山里,松树杉树特别多,都长得很高大,松针可以吃,山里野生的黄芪、蕨菜、蘑菇、黄花菜全都可以吃,还有很多很多说不上名字,味道苦涩挠心,但大伙都知道能吃的野菜。
苦菜其实是最下饭的了,连盐都不用。
往日里那些菜,吃的全家都已经想吐了,但要是能有这么一碗稻谷回去蒸熟,配上那些菜,那味道就是一个地下,一个天上,截然不同了。
别说吐了,就是抽耳光都不舍得少吃一筷子。
想着想着,燕老三的左脚又开始痛了,他不得不直起腰来,抬起左脚,稍微晃了晃脚脖子,突然就看见远处好像有一群红彤彤的人影。
他愣了愣,惊叫起来:“官差来了!1
周围的所有人都慌乱了起来,有人拿着扁担箩筐就要跑,刚割了稻子的,舍不得手里那把稻子,拼命抱上更多,就耽搁了些功夫。
燕老三也在把自己脚边刚才放下的那几把稻子全捡起来,他一抬头,就呆住了。
刚才明明还只是在远处的那些人,都已经到了眼前。
他们动得好快呀,像是山里的老虎豹子一样,村民们的眼睛都看不清楚,只觉得一阵红影晃动,就有一个个横着棍棒的人,拦到了面前。
村人们连忙调换方向,但另一个角落,也有了这些红色的身影。
“官差”已经把他们包围了。
燕老三邻家的那个老汉丢掉了镰刀,当场大哭起来,坐在地上就把稻谷往嘴里塞,能吃到一口是一口。
红衣人中间,有一个大汉走到他面前,按住了他的手,不让他把稻谷往嘴里送。
连这几口都不肯给我们吃吗?!
村人们又怕又恨,菜黄或黝黑的脸上都涨起了些红晕。
燕老三攥紧了手里的镰刀,手都在发抖,恨不得冲过去跟他们拼了。
那个大汉居然把他邻居拎起来了!
还硬是抽掉了邻家嘴里的稻杆!
还拿出来一个馒头!
还
馒、馒头?
干瘪瘪的老头子,看见那个雪白的馒头,满脸都是茫然,跟其他几个村的青壮们脸上的表情,一模一样。
那个递给他馒头的大汉,长得真高真壮,没有拿刀枪,但是腰间却挂了块令牌,方脸大眼,胡子拉碴,左耳有一道旧伤疤,削掉了半个耳垂,伤痕连到脸侧。
这人看着是个领头的,拍了拍老头子,又拿出一个水囊,说道:“这稻谷又没煮过,又没磨过,不能一口气吞下去太多,老丈你喝两口水,咬口馒头,慢慢嚼咽下去,别伤了喉咙。”
他转而向村人们看过来,凶狠的脸上,两条像短刀一样的眉毛拧着,眉心紧紧的凑在一起。
村人们害怕,彼此之间越靠越近。
“你们别怕,我们不是来跟你们抢粮食的。”
这人连忙咧开嘴巴,做出一个笑容来。
小半个时辰之后,太阳已经升起来了。
燕老三他们走在回山里的路上,来的时候,是几百个村民青壮,回去的时候,有好多穿着红衣服的汉子跟着他们。
大伙走的都不快,那些红衣汉子也不怎么催他们,甚至在他们久久盯着某一个人看的时候,一定会收获一个笑脸大伙儿就更怕了。
谁见过这么多对着庄户人家笑的官差啊?
刚才这些官差还对他们说了好多话。
什么以前的朝廷已经被推翻了,县里大大小小的老爷们,被许多像他们一样的庄户人家指认,已经砍了头。
又说什么新朝廷,对老百姓好,有军纪,是来帮他们迁回平原,去有良田的地方居祝
诸如此类,乱七八糟的说了很多。
燕老三几乎都没听懂,但他也分到了一个馒头,现在就揣在怀里,真香埃
村民们都像是被这些粗细馒头的香气蛊惑了一样,等到真走得快到山里聚居的地方时,才一个个又开始担心起来。
他们的脚步越来越慢,到最后畏畏缩缩的都停了下来,面面相觑。
燕老三在人群里面看着那些红衣的人,那些人也跟着停下脚步,看着他们,没有斥骂,也没有驱赶。
刀疤汉子说道:“怎么停了?是快到了吗?”
燕老三咽了口唾沫,瞧见周边都是怂包,心一横,叫道:“将军,你找到了我们的村子,真不会打我们,罚我们去做苦役吗?”