这位老者便是汉水原秦氏的族长秦柱。
秦柱点头笑道：“好好好，新生的嫩芽只有经历风雨才能成长为茂盛的枝叶，你们四个要做好心理准备。”
“族长，这第二项比试到底是什么，连我们四个都不提前告知？”汉海城秦府的府主秦涟忍不住道。
秦柱笑道：“不告诉你们是因为事关重大，担心提前走漏消息。”
“额，族长，他们可都是雏鸟，别到时候飞没有飞起来，反而摔死了。”汉湾城的秦明担心道。
秦梦泽皱眉道：“既然担心走漏消息，那就不是比斗，也不会是去野外历练，应该会跟外人接触……族长，族里不会是想让他们潜入什么地方吧？”
秦柱哈哈大笑：“梦泽果然聪慧！”
他看了一眼众人，继而道：“你们都知道，我们汉水原，北临豫丘山脉，东接大海，西部和南部则是发源与豫丘山脉奔流到海的汉水。而与我们隔水相望的便是荆楚地的楚氏，他们除了与我们接壤，还与北洛岭的百里氏以及云雾山接壤，因此总是积极与我们交好，以防止被三面夹击。”
汉水发源于豫丘山脉，原本一路向南，中间突然向东奔流入海，汉湾城便是建立在汉水转弯的地方，而汉海城则建在汉水入海口附近，汉北城则是建在豫丘山脉及东边大海的夹角处，而这族地秦汉城，则是在汉水原中部地区。
汉湾城的秦明道：“与我们接壤的势力，只有楚氏一家，而与楚氏接壤的除了我们还有百里氏和云雾山，而百里氏和云雾山他们两家也互相接壤，而且又都与拜上教的领地接壤，整个豫丘半岛五大势力，属我汉水原秦氏地缘最好。”
豫丘半岛，北部横亘宽广无边妖怪纵横的豫丘山脉，东、西、南濒临大海，其中汉水原临东海和汉水而立。
秦涟道：“难道族里想对楚氏动手了？”
秦柱摇头：“恰恰相反，是楚氏想要对我们出手了。”
秦明脸色微变，他汉湾城就在汉水边，过了汉水就是荆楚地楚氏的地盘，若真如此，那他汉湾城必先遭殃。
秦子楚显然也不知道这个情况，奇怪道：“父亲，楚氏难道不怕百里氏和云雾山趁火打劫他们？”
秦梦泽摇头：“恐怕是他们三家商量好的吧？”
秦柱点头：“没错，族里得到情报，他们三家正在商讨联合的事情。”
族长和四位府主都脸色难看，秦征等四个少年也心中忐忑，虽然知道不合时宜，但秦征还是问了出来：“族长，四位府主，若是楚氏攻打我们，我们四个自然要上战场，可现在他们还没出手，跟我们此时的比试没啥关系吧？”
秦柱打量一番秦征，笑道：“你们接下来的比试内容就与楚氏有关。内容也很简单，就是孤身到荆楚地，给他们制造麻烦。”
“额……”众人都是一愣。
秦方道：‘族长，我们不过刚刚晋升炼气二层，根本阻止不了楚氏的计划。’
秦柱笑道：“你在胡说什么？此事的重点还是对你们实力以及能力的检验，根本就不是让你们去阻止楚氏阴谋的。”
秦梦泽笑道：“我明白族里的意思，主要目的是借荆楚地来考验他们，其实跟平常的山野历练差不多，不知期限是多久？”
秦柱笑道：“一年。这一年中，你们不仅要靠自己在荆楚地生存下去，还要适时给楚氏制造麻烦。”
“如何区分名次？”秦涟问道。
秦柱道：“能活着回来的，都是第一名！”
秦明眼睛一眯：“若是有人藏身山林修炼呢？”
秦柱笑道：“所以，回来之后，需要讲述大概的经历，族里会派人核实。”
“我有一个问题。”秦征问道，“为何让我们去，而不是另外四个原本是炼气二层的子弟？”
“笨蛋，刚才不说了吗？不是让你们去为秦氏征战的，就是为了考验你们。你们没有既定的目标，只要寻机破坏楚氏的好事和设施，制造一些麻烦即可，不是让你们去攻打楚氏。这是对你们的考验，自然不会去考验别人。”秦涟道。
秦柱笑道：“当然你们可以拒绝前往，不过会被剥夺嫡系身份，你们需要重新改换非核心的功法。”
四个少年脸色微变，他们已经炼出法力，若是改换功法，单单排除已有法力就十分麻烦，前前后后，以新的功法恢复现在的修为，恐怕至少需要两三年时间，而且还是一切顺利的情况下。
“有人要拒绝吗？”秦柱笑看着秦征四人。
秦征四人尽皆拱手道：“我等愿意前往。”至于他们心里是不是这么想，就只有他们自己知道了。
“哈哈，好！你们放心，族里不会让你们空手去，会给你们丹药符箓以及法器！”秦柱笑道。
“法器？！”秦征四人脸色一喜。
法力御使之器便为法器，法器之于修真者，就相当于兵器之于普通人。
秦征对这比试内容，倒无多少抵触，不过就是另类的历练。
以往历练就是去山林中猎杀灵兽妖怪，而现在则是换成了整个荆楚地，目标不再是灵兽妖怪而是楚氏。
更何况还有让人期待的丹药符箓以及法器等着他，甚至他都有些迫不及待了。