看着背对自己的父亲，孟令溪心中变得忐忑不已。
可不管再怎么想逃避，该面对的还是要面对。
他鼓起勇气，走到了二人面前，“噗通”一声跪倒在地。
即便心中再豁达，告诉自己多加努力，下次一定要赢苏轶昭。
可眼前的父亲和大长老，让他的心沉甸甸的。
“溪儿对不起族中栽培，此次比斗输了。”孟令溪深吸一口气，此刻脑海中一片空白。
孟顺林站起身，从地上扶住了孟令溪的胳膊，而后道：“此事我们已经知晓，胜败乃是兵家常事，文斗也是如此。只是一次的失败，并不能表明什么。”
孟令溪心中诧异，他抬头去看父亲的脸。
只见往日对自己不苟言笑的父亲，此刻却是和颜悦色，脸上并无不悦，没有丝毫勉强。
孟顺林笑着道：“为父之前就跟你说过，人外有人，如今你也见识到了吧？往后可要收起你矜骄自傲的脾性，更为努力，超越他才是。”
孟令溪这才彻底放松了下来，眼中却满是坚定，整个人昂扬着斗志。
“儿子一定会更努力的。”
“虽说此次造势花了不少心思，却叫苏轶昭捡了便宜。不过你这次处理地很好，咱们孟氏也没有丢多少颜面。”孟顺林继续夸赞道。
对于儿子这次处理事情的态度，让他很是欣喜。
从年前开始，族里议事就带了溪儿。开阔了眼界，溪儿也能独当一面了。
孟令溪脸色一变，好好的文斗比试掺杂了其他目的，让他有些难过。
他是由衷地佩服苏轶昭，也是诚心认输的。
只是他想起族人的努力和寄托，还是将到嘴边的话又重新咽了回去。
大长老来看了一眼孟令溪，而后道：“今日你也累了，就先回房歇着吧！”
看着孟令溪远去的背影，大长老叹了口气。
“溪儿其实性子纯善，还有些文人的清高傲气，就怕以后会吃亏。从刚才得到的消息来看，苏轶昭可不是省油的灯，此人心计颇深。”
孟顺林摇了摇头，“这段时日多多教导，等入了仕，就由不得他了。至于苏轶昭，有他作为对比，相信溪儿的成长也会很快的。”
......
苏轶昭回到府上之后，又将精力放在了读书上。
此次与孟令溪的文斗，她意识到了自己的不足之处。
不得不说，孟令溪的文章也很是老练。之前她看过对方的策论，对时政很了解，且见解十分独到。
虽说童生试他们不会碰上，可也不能掉以轻心。
又过了一日，苏轶昭正在用朝食，却听得桔梗进来禀报，说是老爷让她过去。
“父亲回来了？”苏轶昭很是讶异地道。
苏文卿与两日前出去访友，说是路途遥远，得过三四日才能归来。
“听周管事说，昨儿夜里归来的。回来的时候，已经是亥时正了。”
桔梗开始准备苏轶昭的大氅，不同于居家的打扮，还得换上厚袄子。
“这么晚才回来？”
苏轶昭很是奇怪，出门访友，算准了时辰回来即可。没什么要事，怎会大晚上还赶路呢？