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贞观八年，冬至。
地处西北的凉州业已下了入冬后的第一场大雪。
这个日子，对于别的地方来说或许没什么，但对于凉州卒来说却格外重要。
凉州卒从建立的第一天开始就有一个规矩。
在军中服役年限不得超过十年，如若超过便必须退伍。
这是当初李世民为了民间劳动力考虑，也是为了民生考虑而制定下的方针。
而退伍的日子，正好就是冬至这一天。
所以冬至对于凉州老卒来说是一个送别的日子。
作为凉州的大都督，并且也是在凉州卒心中声望最高的人，李承乾之前做的是非常差劲的。
因为他从来没有送过老兵回家。
之前是因为他不想这么做，因为会触及到某些人的底线。
可现在，他要推广新政策，所以说什么都要送一次了。
李承乾在这一天早早地就来到了城门口。
到了年限的军卒都已经被长孙冲给请到了凉州城。
守城的军卒们，纷纷站在两侧，静静地望着立于凉州城外那两千余名老卒。
这两千人都是要退伍的。
这些人当中，有当初跟着李世民一起打过统一战争的。
也有跟着李承乾一起去过漠北，去过东北，乃至是去过高句丽，打过倭国矮子的。
但同样，这也不由让人心生感慨。
十年的退伍期限，当初参军的何止万人？
可现在，这十年前的老卒，当年那支威震天下的凉州步军，就只剩下了眼前这两千多人。
腥风血雨十年后，曾经的稚嫩少年，现在也都拥有了一张刚毅的面庞。
人嘛，在一起时间长了，就难免会生出感情。
李承乾虽也想借着这个机会推广一下自己的新政策。
但同样他也想趁着这个机会，跟这些老兄弟好好相处最后一晚。
当然，特别的日子，当然需要特别的方式来进行。
……
天色渐渐暗了下来，即将退伍的老卒也三三两两的进入尊礼街。
尊礼街，虽不是凉州城的中央街，但却也是几条主街道之一。
只是在今天，店家们却都非常有默契的关门歇业一天。
他们知道，李承乾今天就要在这里为老兵送行。
西北人与寻常的中原人略有不同。
因为地理位置，这里常年爆发战乱。
所以生活在西北的他们，要比中原人的家国情节更重。
他们敬重为他们而战的军人，更加敬重这些为国家为百姓流血流汗了十年，即将退伍归乡的军人。
为国家效力了十年的老卒们要走了。
他们也是心里不舍。
所以在这一天，百姓也都自发组织到一起，去帮助府衙内的小厮们搬桌椅板凳。
两千人的集会可不是小场面，一桌八个人也要座接近三百桌。
凉州卒士卒从上至下，哪怕是这些老卒都深知一个规矩，令行禁止。
甚至这种规矩已经成为了每个人心中的习惯。
在李承乾等一众官员还未到来之际，无一人落座，全部齐整整的站在椅子旁，目光齐整整的望着前方，甚至都看不见一个人乱动。
直到李承乾一行人来了之后，听闻李承乾说话，他们才齐整整的坐下。
李承乾他们这些官员与将领的桌子也并不是单独的，在士卒与士卒之间都给他们留了空座。
不能与兄弟们同甘共苦，怎配为凉州军的将领？。
不能身先士卒的人，又怎配带领凉州卒前进？
何况他们这一次是来给老卒们送行的。
这一去，就不知道何时才能相见。
这一去，有可能是永世不能相见……