“谢大人，有段时间没见了。”
杨川南右手按刀，挺直腰背，立于栅栏外，声音醇厚：
“今年的冬天格外的难熬啊，我原以为谢大人会死在大牢里，没想到你竟撑过来了。”
谢芦脑袋动了动，目光透过蓬乱的头发，看着栅栏外的杨川南，声音嘶哑：
“你来做什么，劝我归顺逆党？”
杨川南颔首：“这是你唯一的出路，别指望朝廷来救你，堂堂布政使被囚牢中半载，无人问津。谢大人是聪明人，应该知道这意味着什么。”
谢芦缓缓道：
“云州已经脱离了朝廷掌控，没猜错的话，在我上任之间，云州官场就已经在你掌控之中。”
杨川南笑道：
“不是在我掌控之中，而是在城主掌控之中。我自成为云州布政使以来，便一直暗中培养党羽，扶植亲信，直到一年前，以宋长辅为首的巫神教势力被拔除，我才彻底掌控云州官场。。
“如今整个云州，尽在我们掌控之中，包括你的性命。”
云州的乡绅、本地望族，以及士大夫阶层，都已归顺潜龙城。
他们有的是自愿归顺，没有选择，有的本身就是潜龙城暗中扶持。
整个云州，纵横万里，能在短时间内迅速脱离大奉朝廷掌控，这里头彰显的，是潜龙城几百年经营的底蕴。
“谢大人是两榜进士，素有官声，潜龙城需要你这样的人才。谢大人，良禽择木而栖，良臣择主儿事。”
杨川南苦口婆心的劝道：“潜龙城才是你大展拳脚的归宿。”
谢芦笑道：“可惜了。”
“可惜？”
“可惜这七尺身躯，空读一肚子圣贤书，只能提笔，不能杀人。都说百无一用是书生，不愿承认，但眼下，的确如此。”谢芦惋惜道。
杨川南脸色微冷，道：
“十年寒窗不容易啊，谢大人能以寒门之身，走到今天这个位置，真的忍心大半生的心血，一朝散尽？”
“不忍心，”谢芦靠着冰冷的墙，又一次抬头望向气孔里照射进来的阳光，嘶哑的声音，喃喃道：
“但更怕千百年后，遭后人唾弃。姓杨的，你可知我最敬佩的人是谁？”
杨川南冷冷的看着他。
“是楚州布政使郑兴怀，他让天底下的读书人明白什么叫“舍生取义”。”
谢芦冷笑一声：“罢了，与你这种人有何可说。”
杨川南点点头：
“既然如此，便不多费口舌了，谢大人是求仁得仁。”
他抽出长剑，斩断铁链。
哐！
牢门被踹开，杨川南迈步向前，手里铁剑往前一递，剑尖刺入谢芦胸口，将他钉在身后的墙壁上。
谢芦双手握住剑刃，痛苦的挣扎了几下。
他的手沾染了温热的鲜血，生命随着血液快速流失。
杨川南哂笑道：
“忘了给谢大人留写遗书的时间，死之前还有什么话想说的，尽管开口吧，不然就永远都没机会了。”
谢芦没什么想说的，只是想起了年轻时，挑灯苦读的岁月。
那会儿山海关战役还没有打响，先帝也还没有修道，大奉风调雨顺，国泰民安。
可是，自山海关战役后，一切都变了，大奉国力日渐衰弱，每年都有灾情，且逐年加剧。
谢芦是经历过太平盛世的人，他亲眼看这这个国家，一步步走向衰弱，变的垂垂老矣。
他和很多读书人一样，呕心沥血，希冀能挽救这个国家，让它重返巅峰。
可他没能做到，因为他要死了。
生命的最后，谢芦厉声道：
“会有人替我报仇的，尔等乱臣贼子，必将死无葬身之地。”
他死死盯着杨川南，肆意嘲笑起来。
笑声在最高亢之时，夏然而止。
.........
云州城，都指挥使府。
杨川南返回府邸，大踏步往书房而去，推开门，见到翻看折子的姬玄。
“少主！登基大典就要开始了，您怎么还在这里？”
杨川南连连皱眉。
“聚拢的流民不到万人，数量远远没有达到预期啊。”姬玄放下折子，问道：
“怎么回事？”
杨川南苦笑道：“杨恭封锁了青州边界，流民过不来，除非翻山越岭，或绕到相邻的州，才有可能抵达咱们云州。这个杨恭，不好对付的。”
姬玄点点头。
杨川南又催促道：“在过半个时辰，就是陛下的登基大典，您作为太子，不能缺席。”
姬玄却摇头：“登基大典我不会出场，自有去处。”
潜龙城是作为蛰伏时期的“藏身点”，如今父亲要登基称帝，自然要公之于众，登基大典在云州城中心区域——白帝庙举行。
姬玄问道：“那个谢芦，可愿归顺？”
杨川南摇头：“卑职已经把他杀了。”
“杀了也好。”
姬玄一副闲聊的语气，淡淡道：“读书人最怕晚节不保，倒也是一种成全。”
...........
白帝庙。
今日，云州城众官齐聚白帝庙，其中包括潜龙城的官员，黑压压的人影于广场林立，文官在左，五官在右。井然有序的排列。
鼓乐合奏中，穿着明黄龙袍，头戴平天冠的中年男人缓步踏出白帝庙。
通常来说，储君登基乃国之大事，仪式繁复，尤其是新老帝王交替，往往伴随丧事，因此只鸣鞭，不奏乐。
新君还得穿孝服，在先帝的灵前三跪九叩，在祖庙进行祭告仪式等等。
不过，这些并不适用于眼下的情况，故而省略。
这位黄袍天子率文武百官祭天之后，站在白帝庙前的高台上，俯瞰众官员，气态威严。
司天监的一位白衣术士，站在侧下方位置，面朝百官，展开手里的圣旨，朗声道：
“自武宗叛乱以来，先祖隐于山野，忍辱负重，代代相承至今，朕一刻不敢忘祖训，势要励精图治，夺回江山.........
“而今大奉朝廷腐朽，新君无能，以致民不聊生，哀鸿遍野。朕身为姬氏子孙，皇室正统，痛心疾首之余，理当登高一呼，力挽狂澜........
“今于云州称帝，取国号为“光复”，望尔等忠心辅佐，共谋霸业。
“国家建储，礼从长嫡，天下之本在焉。朕之嫡子姬玄，文武兼备，天意所属，立为太子，正位东宫。”
白衣术士念完，收了圣旨，默默立于一旁。
文武百官纷纷下跪，高呼“陛下万岁”。
云州城上空，御风舟静静悬浮。
姬玄站在船舷边，听着底下呼声雷动，即使身在高空，也能清晰耳闻。