“今天早上，卢卡和我通了电话，说我们花50万筹码进口的物资已经出发。这其中包括我们需要的粮食、棉布、建设电网需要的设备、以及建筑用的工具等等。”
“两天之后，他会和这450吨物资一同抵达北郊，之后每隔三天都会有一大批新的物资送到我们这儿。”
“有了这些货物，我们在黎明城的工地将事半功倍。也许用不了两年，赶在今年年底之前，我们的新聚居地就能走上正轨！”
看着脸上写满高兴的管理者大人，老查理虽然也从脸上挤出了笑容，但那笑容多少有些哭笑不得。
这能算是好消息吗？
50万筹码啊……
短短一天时间，他们就花掉了五个老水蛭一辈子的积蓄。
这些钱可都是要还的……
……
巨石城。
靠近内城的宅邸。
坐在一张华贵的椅子上，艾丽莎伸着葱白的食指，轻轻逗弄着趴在她怀中的黑色短毛猫。
听着怀中猫咪撒娇的呼噜声，那微微卷曲的睫毛弯成了一朵柔和的月牙。
在她椅子旁边，站着两名保镖和一名仆人。
其中一名保镖的眼眶中，转动着充满金属质感的电子眼，正目不转睛地盯着房间中的那个陌生客人。
虽然被三双视线直勾勾地盯着，但方长并没有在意。
NPC嘛。
触发剧情的时候，对玩家行注目礼不是再正常不过的事情吗？
让他比较在意的是那个坐在椅子上的女孩。
她穿着一看就很贵的长裙，深棕色的头发绑得很精致，露出了白皙的脖子。
和多莉不同，她的身上有一种说不上来的气质，就像不属于这个世界。
仔细想想，倒也不奇怪。
毕竟站在这栋宅邸内，无论从哪个窗户往外看，都看不到一丁点儿废土的景色。
看着坐在椅子上的少女，方长心中不禁感慨，这游戏制作组真该给建模师的盒饭里多加两个鸡腿儿。
在同一张地图中融入三种截然不同的艺术风格，场景切换带来强烈视觉反差的同时却没有丝毫违和。
什么叫第九艺术？
这才叫第九艺术好吗！
“谢谢你，佣兵先生。”
“莪还以为再也见不到我的小黑了。”
悦耳的声音将方长拉回了现实，回过神来的他收回视线，礼貌地回了一句。
“不客气。能让你担心，是我的荣幸。”
最近他的人联语越来越熟练了，本着会说话就多说点的原则，他就多说了两句。
然而——
可能是自己的表达不够准确，或者语法出了问题。
那个叫艾丽莎的NPC身旁的保镖和仆人，都目瞪口呆地看着自己。
艾丽莎明显也愣住了。
不过回过神来的女孩只是忍俊不禁的一笑，随后眨了眨眼，用那动听悦耳的声音说道。
“也许你想表达的是其他的意思。”
“不管怎么说，多亏了你的帮忙，我才能把小黑找回来。”
两天前，那个名不见经传的小报纸找到她的时候，艾丽莎其实并没有抱多大希望。
然而令她没想到的是，他们居然真的把走丢的小黑找到了。
出于好奇，她让仆人把这位佣兵带到了自己面前。
和想象中的不太一样。
她本以为佣兵都是留着络腮胡，刀疤比皱纹还多的粗人，却没想到进来的是一位看着斯斯文文的年轻人。
盯着方长看了一会儿，艾丽莎饶有兴趣地问道。
“可以告诉我，你是怎么办到的吗？”
方长的表情有些微妙。
他当然不好说，自己是花了200银币拜托某只肥老鼠帮忙，才在巨壁的半腰上找到了这只上蹿下跳的蠢猫。
当然了，也并非全是强人所难兄弟的功劳，这俩天多莉也帮了他不少忙。
那只黑的像煤球一样的小猫不知为何有些怕他，却不怎么害怕多莉。
难道是机油味儿闻起来上头吗？
无论如何，这个由联盟办事处负责人亲自拜托他的委托总算是完成了。
报酬总共25枚筹码。
不考虑贡献点和地区声望，单从金额的角度来讲他还亏了点。
“这就说来话长了……”
“……看来是不方便透露的秘密，那我就不问好了。”
艾丽莎没有追问，安抚了一会儿怀中的猫咪，便将它轻轻放在了一边。
重新看向了站在面前的男人，她忽然俏皮地眨了下眼睛。
“作为交换，可以和我说说巨壁之外的世界吗？”
“巨壁之外……”
方长有些犯了难，露出伤脑筋的表情，“这个范围也太大了，我该从哪里说起呢？”
艾丽莎说道。
“就说说你的故事吧。比如……你是从哪儿来的？”
“北郊。”方长如实说道。
听到这句回答，艾丽莎的眼中浮起一抹惊讶。
“你是北郊的居民？”
“是的，怎么了？”
“嗯，没什么，只是最近我总听父亲说起那个地方。”
轻轻摇了摇头，艾丽莎的眼中带着明显的好奇，“可以告诉我那里是个什么样的地方吗？”
“很难形容，如果让我评价的话，那里算不上富裕，但是个充满希望的地方……”
方长整理了片刻思路，用有限的词汇量，简单地描述了那儿的情况。
他本以为这个女孩不会感兴趣，却没想到她听的意外认真。
过了大概有十几分钟那么久，艾丽莎闭上眼睛思索了一会儿，脸上忽然露出笑容。
“谢谢你陪我聊了这么久。”
“不客气……对了，可以麻烦你写一篇感谢信吗？”突然想起那个叫哈尔的NPC拜托自己的事情，方长连忙补充了一句。
好险。
差点儿把正事给忘了。
“没问题，我已经写好了。”艾丽莎莞尔一笑，向一旁的仆人点头。
那个略显老态的仆人上前一步，从怀中取过一封信件递给了方长。
方长从他的手中接过信，委婉拒绝了下午茶的邀请，谢过一声之后便在两名护卫的“护送”下，离开了这栋豪华的宅邸。
拐过了两条街，他在一只路灯底下见到了抱着双臂的多莉。
这个绿色短发的小姑娘正用脚尖踢着地上的瓶盖，以此来打发无聊的时间。
见到方长从街角走来，她立刻停下了动作，迎上去问道。
“你把小黑给她了？”
“嗯，才半天就养出感情了？”方长看着她揶揄了句说道。
多莉眉毛一抬。
“怎么可能，我……就是随口一问。”
方长呵呵笑了声说。
“我信了。”
他能感觉到，这小丫头其实挺喜欢那只黏人的小黑的。
不过她心里也清楚，那毕竟是别人家的宠物。更不要说她连自己都照顾不好，那种挑食的动物跟着自己只会受苦。
“喂。”
“怎么了。”
“那个银行行长的女儿，长的漂亮吗？”多莉好奇问道。
方长随口回答道。
“挺好看的，是个端庄优雅的女孩。”
多莉动了动鼻尖，看样子她的好奇心是满足了，不过表情却颇有些耐人寻味。
“……话说回来，25枚筹码的委托你也感兴趣吗？”
“筹码并不是我的目标，我需要的是这封信。”方长轻轻晃了晃夹在指尖的信封，将它收回了兜里。
25枚筹码只是任务奖励的一部分。
如果只是为了钱，他根本不会接这个委托。
不过和NPC解释这个太麻烦了。
不是没有人尝试过，只是他们连游戏是什么都理解不了，直说你们的世界只是个“游戏”又显得太不礼貌。
或许这也是设定的一部分。
“信？”
“嗯，宝贵的任务道具。”
“……？”
没有和一头雾水的多莉解释，方长带着她径直前往了报社。
把这封信交给报社的NPC哈尔，这个任务就算是完成了。
虽然不知道那个叫哈尔的新NPC有什么用，但刷一刷好感度总不会有错。
看着心情愉悦的方长，跟在他身后的多莉，脸上却写满了复杂的表情。
她仍然不明白，眼前这个能随随便便掏出5万多枚筹码的男人，为什么会对区区25枚筹码的委托感兴趣。
难道是喜欢猫？
可也不像啊。
还是说……
他想通过小黑接近巨石城银行行长的女儿，当上墨尔文先生的女婿，从此一跃进入豪门。
想到这儿，多莉脸上的表情不再是复杂，而是鄙夷。
她哼哼冷笑一声。
“……真会做梦。”
“嗯？你刚才说啥？”
“没什么。”
扔下这句话，多莉将脸侧向一边，这回轮到方长一头雾水了。
两人来到报社。
屋子里声音嘈杂，每一张脸上都挂着黑眼圈，不过所有人都很有干劲。
甚至于亢奋。
联盟的高层在听完哈尔的计划之后，立刻批给了他们每月20万筹码的预算。
20万筹码！
而且还是每月！
当听到这个消息的时候，那些曾经在豪斯先生手下工作过的编辑们激动的差点忘记呼吸。
《巨石城之声》一年都赚不到这么多钱！
而他们的老板居然愿意每月拿出这么大一笔巨款，在看不到任何回报的情况下，持续赞助他们的事业。
有了这笔钱，足够他们干很多事情了！
就在报社内的众人们正商量着下一步计划的时候，办公室的门开了。
看着手中拿着感谢信回来的方长，哈尔的脸上立刻露出了喜出望外的表情，一把将信接了过去。
“太好了，你终于回来了，我的朋友！我们正在讨论下一期的排版，也来的正是时候！”
“我其实不太明白，找到银行行长女儿的猫……和你们的报纸有什么关系吗？”看着手捧信封如获至宝的哈尔，方长不禁好奇问道。
哈尔还没说话，一旁的编辑便眉飞色舞地替他说道。
“我们打算在报纸上专门腾出一页用来发布委托。如何吸引那些有需求的人写信给我们？最好的办法当然是让他们看到效果。”
另一名秃顶的编辑也凑过来说道。
“没错，而且我敢肯定，那些对看报从来不感兴趣的佣兵们，从今以后也会开始买我们的报纸！”
“不如我们开个《佣兵报》吧？”一名编辑插嘴道。
哈尔眼睛一亮，打了个响指。
“这个主意不错！”
方长干咳了一声。
“要我说……你们不如在报纸上连载小说，三天更个五百字，每天断在最关键的地方，我敢保证你们的报纸会卖脱销。”
听到这句话，哈尔微微愣了几秒。
忽然，他猛地反应过来，脸上随即露出狂喜的表情。
“这个主意简直太棒了！朋友，要不你来报社工作吧？”
“我就不必了……”方长干咳了一声，他忽然觉得自己好像出了个馊主意。
不过……
他其实挺好奇的， NPC们连载的小说会是什么样子。
就在这时，方长的视线忽然落在了一旁招聘记者的广告上，心中不禁微微一动。
“你们这里缺人吗？”
刚才露出失望表情的哈尔，见方长有回心转意的意思，立刻一脸激动地点头道。
“当然，我们缺记者，缺编辑，什么都缺……你要是愿意帮我们就太好了！”
“咳咳，我不是干这行的料，不过我可以向你们推荐一位专家。整个巨石城就没有她不知道的事情，而且就算不知道，我相信她也一定有办法知道……”
说到这里，方长看向了办公室门口，那个抱着双臂、一脸无所事事的短发女孩。
“你看她怎么样？”
（感谢“orz喵”的盟主打赏！！！）