“这的确有点古怪。”丽莎蹙起眉，“马里奥先生，你有没有当面向弗莱迪夫妇提出这个问题？”
“我问了，那夫妇俩告诉我，绝大多数孤儿已经被好心人收养了。”马里奥冷笑道，“这就奇怪了，如果阿瓦隆真有那么多好心人, 街头又怎么会有那么多流浪儿？”
“如果当时我在场，就会要求弗莱迪夫妇提供收养者的姓名和地址，亲自去验证一下是否属实。”高飞说。
“马斯克老弟，咱俩想到一起去了！”马里奥说，“事实上我也提出了这样的请求，弗莱迪太太却告诉我收养者多是外国人，还很注重隐私, 再三要求她不得对外人泄露身份, 所以她只能对我说——无可奉告。”
“这听起来完全就是一个蹩脚的借口……马里奥先生，你怀疑弗莱迪夫妇只是徒有虚名的伪善者，其实私下里虐待收养来的孤儿？”丽莎猜测道。
“被收养的孤儿，哪有不被虐待的？如果仅此而已，还算好的。”马里奥冷笑一声，“我怀疑弗莱迪夫妇，打着做善事的旗号收养流浪儿，背地里却在利用那些可怜的小家伙赚取不义之财。”
“强迫孤儿在工厂里卖苦力吗？”高飞问。
“童工才能挣几个钱？马斯克老弟，世上还有很多比压榨童工更残忍的捞金手段呢！”
马里奥愤懑地说。
“比如？”
“比如雏妓……”马里奥看了丽莎一眼，没好意思继续说下去。
丽莎不高兴被他当成不接地气的大小姐，主动接过话茬，打算深入探讨这个阴暗的话题：“济贫院收养的孤儿，大多数是男孩子吧？”
“在某些主顾那里，小男孩更受欢迎啊。”马里奥似笑非笑的说，“不信你去问教堂里那些可敬的牧师老爷。”
丽莎的嘴角不由抽搐了一下。
教会里某些不太好的传闻，比如慈眉善目的老神父对眉清目秀的小男孩特别关照，丽莎也有所耳闻, 只是身为一名圣职者, 她不愿相信那些龌龊的传言。
克莱尔看出丽莎神色尴尬, 连忙打断马里奥的话茬。
“其实更普遍的做法，是把名义上收养来的孤儿送上船，卖到新大陆的种植园当奴隶。”
“按照当前的行情，一个健康的男孩，卖给庄园主，少说也值50金镑，至于女孩的价码嘛，就要看长相和肤色了。”
丽莎咬着嘴唇，握住高飞的手。
高飞能够理解她的心情。
今天在酒馆听说的这些阴暗事情，对于一直生活在阳光下的富家女而言，实在是不堪入耳，难免造成精神冲击。
这时，丽莎突然抬起头，眼神变得分外坚定。
“马斯克！马里奥先生，还有克莱尔大姐，你们可不可以帮我一个忙？”
“丽莎！你可不要乱来！”
克莱尔敏锐的觉察到少女的情绪不对劲，连忙提前给她打预防针。
“生活在这片街区的穷孩子, 都有满肚子的辛酸委屈，你可以同情他们的遭遇, 却不能多管闲事！你也管不过来, 知道吗？”
丽莎不理她的告诫，眼中满是热诚的光彩。
“我要连夜前往弗莱迪夫妇的宅邸，还有这夫妇俩经营的济贫院，亲自调查一下，这夫妇俩是真心做慈善，还是打着慈善的幌子，暗地里做些令人不齿的勾当！”
“都说了少多管闲事！”克莱尔沉下脸色，转而对高飞说：“天色已经不早了，你快带丽莎回家吧！”