娄如君听说，她整整衣衫道：“走吧，我们也该过去了。”
元霜扶了母亲出了门。嘉善堂种满了梧桐树，只是这个季节树梢刚刚发芽，再过几个月，碧叶满枝的时候才最是避凉的好地方。
母女一道去了上房大院，夏老夫人所居住的屋子。
从墙下走过，元霜抬头看了一眼，虎皮石的女墙上爬满了凌霄的藤蔓。只是花期未到，上面一朵花也没有。见了这些藤蔓，元霜不禁想起小时候，他们摘了这些花然后用线串成花环挂在脖子上当做项链，那时候也不过十岁不到，细想不过是几年前的时候，回想自己似乎已经走完了一生。
进得院内，此处又比别处都要朗阔，上面一溜五间红窗正房兼鹿顶穿山耳房，两边是抄手游廊，廊上挂着鸟笼，有专人照顾喂食。廊下的或植香花瑞草，或放着如鼓面大的青瓷卷缸。卷缸里养着各色的鲤鱼。水面上漂浮着苹蓬或是荇菜的水草。那些小鱼儿们就在水草下游来游去。
右手游廊下有一棵开着黄花的树，那花树是结香。祖母身边两个丫鬟，一个叫做瑞香，另一个就是这个名字了。
怔忪间，却见正房屋子的帘子一动，从里面走出个身量颇高的丫鬟，那丫鬟穿着葱色的比甲，容长脸面，她就是瑞香。
瑞香见了娄如君和元霜忙迎了上来：“老太太正说要差人去请二太太，二太太这就到了。两位快里面请吧。”
娄如君颔首微笑：“有劳瑞香了。”
瑞香忙与娄如君福身，接着目光又落在了元霜的身上，见元霜精神不错，朝她抿嘴一笑，元霜也以一笑回应。
廊上立着的小丫鬟忙替母女俩揭了帘子，元霜跟在母亲身后进了屋。
她们娘俩确实到得晚了些，这边已经坐了半屋子的人。上首宝座上坐着的一位穿佛青褂子，脖子挂着数珠的两鬓皆白的老妪便是元霜的祖母，夏老夫人。
宝座下面的脚踏跪着一个才梳头的小丫鬟正与老夫人捶腿。
右手边第一张椅子上坐着的便是元霜的大伯娘柏氏。现今爵位是有大伯父袭了，柏氏作为国公夫人理所应当地成为了夏家的宗妇，管理着夏家内宅的中馈。此时的柏氏还不到四十的年纪，虽已不再年轻，但因保养得宜，柏氏的脸上并没有留下多少岁月的痕迹，眼角的风韵仿佛才二十出头。柏氏身旁坐着的是她的大儿媳，元霜的大嫂孟氏，孟氏正是青春，苹果似的面庞，不过已经明显能看出她的小腹隆起许多了。
这时候正是大嫂怀第一个孩子的时候，她这一胎生的是个女儿，孩子刚出生的时候柏氏见是女儿不是很喜欢。就在孟氏生下孩子后的第二年，她大堂兄就有了第一个儿子，只是这个儿子是庶子。
元霜与母亲一道与夏老夫人行了礼。