集市上。
索兰图看了一眼筐底最后一层咸鸭蛋，在收钱的时候，趁机又朝着茶馆看去。
方才派去的人，调走了茶馆的兵马后，里面便没有了动静。
也不知里面是否有人。
但据他观察，两位副领应当不在茶馆里。
大乾的兵马在这里抓的，应该都是一些没有掌握多少消息的新手。
否则，前来搜索茶馆的兵马，就不应该只有十几人去追卓尔路。
身为细作，有些事并不需要亲自涉险，再去做出最终的判断。
他只要知道一个方向并向上级汇报，再差人落实便好。
而现在。
他只需要知道两位副领还没被抓，就能去安抚其他同伴，等待消息或指令传来。
如今他要做的，便是撤退。
日落西山。
最后一层咸鸭蛋再次降价后，瞬间被抢完。
“老周，明天早点来。”
“我这不是最近睡落了枕，晚上睡不好觉，大夫喊我多休息。”
“哟，落了枕你还忙着清货囤货，缺人手的时候喊我一声。”
“行咧，你忙你的，我先回去再抓一副药，喝完应该就没事了。”
索兰图笑呵呵地同熟人打了声招呼。
推着独轮车朝他居住的巷子里走。
“周大哥，我蒸的肉包子，今日剩下几个，你拿着回去吃，也免得落了枕再自己做饭吃。”
一个身材高瘦、三十出头的女人，拎着一个冒着热气的布袋放到了筐子里。
身后还跟着一个十来岁的男孩，对着索兰图点头问好。
这是这条街上的包子西施。
丈夫从军而死，便带着独子生活。
婆母一家抢了抚恤赶她出门后，包子西施便给孩子更了娘家姓氏，借助娘家帮忙，支起一个包子摊。
但经常遇到地痞流氓骚扰。
索兰图见她们母子二人可怜，待人热忱，以前没少明里暗里地帮衬。
当初不少人让他们在一起过日子，包子西施和孩子都同意，只等着他松口。
这一等。
便是十年。
“周大哥，敏儿中了秀才，日后要去京城的大书院读书，有一户秀才老爷看到敏儿聪慧，又经常买我的包子……他妻子死了多年，一直未娶，一来二去，他便想着娶我为妻，往后也不再生养了，让敏儿过继到他的名下。”
包子西施将额头凌乱的发丝别到耳后，手指轻轻点了点鬓边新生的白发。
“周大哥，你看这事我要拒绝吗？”
十年。
人活五十古来稀。
人生能有多少个十年。
索兰图不是不知道，多少人求娶包子西施，都被她拒绝了。
如今，孩子大了，不管是走仕途之路还是做什么，都需要父族帮衬。
他……帮不上忙。
只会成为母子二人的拖累。
“徐家妹子，这个秀才老爷听上去像是良人，他能许你不再生养，过继敏儿，是个良人。”
索兰图没有替徐氏做决定。
可他说出来的话，却让徐氏明亮的双眼，渐渐地黯淡下去。
就连刚才对他问好的少年，都一脸微愠地盯着他。
“周昌来，你不是男人！”
少年的话，像一根刺扎入索兰图的心中。
不疼。
但会一直存在并生长在那里。
至死不会消失。
“徐纪敏！怎么跟你周叔说话的！快道歉！”
徐氏大喝一声。
让索兰图愣在当场。
他与徐氏认识这么多年，还是第一次听到徐氏用如此语气训斥他人。
尽管徐氏是在训斥徐纪敏，但他听得出来，徐氏这是与他生疏了。
心里那根刺隐隐作痛。
索兰图想到这些年在京城的一幕幕，想到突厥攻入大乾土地，这些拿他当作亲友的大乾人会流离失所，会骨肉分离，心中不忍。