“……你，从哪儿听说的这个名字？”
“我有自己的消息渠道。”千叶故意卖关子，“你为什么要摆出这样的表情，听到这个名字你很害怕吗？”
“胡说什么！”老查理撑着桌子站了起来，“如果不是我，她和她妈妈西维娅早就曝尸街头了……赫利耶塔，这个名字就是我给她取的, 我看着她长大，对她恩重如山……你突然来和我说这个是想干什么？”
“你给她取的？”
老查理听出了千叶语气中的嘲讽：“有什么问题？”
“我不太懂你在这种事情上说谎有什么意义，”千叶两手抱怀，开始欣赏这间屋子里的陈设，“我看起来很好骗？”
“……你凭什么说我在骗你？”
“因为这个名字，在她出生以前，就已经由她祖母拟好了。”千叶轻声道，“伏尔瓦的第一个女儿会叫赫利耶塔, 如果之后还有别的孩子，可以叫赫尔兰，葛洛菲……不过伏尔瓦似乎只有这一个孩子。”
一连串的名字落下，像一群不速而至的飞鸟，骤然在老人的记忆深处惊起许多波澜。
“……伏尔瓦。”老人喃喃。
“事情才过去十二年，我猜你应该不至于想不起来……顺便，我能问问外面那些女孩子是你什么人吗？”
“关你什么事……你今晚是来干什么的？”
“没什么，就是觉得你这个年纪做她们的爷爷都够了，但她们又喊你‘老爷’，这……”
“够了——”
“伏尔瓦死的那一年也才二十岁，”千叶的声音也随之抬高，随后又恢复了一贯的戏谑，“她一定非常美丽吧？”
老人的喉咙动了动，他枯朽的脸上褶皱遍生，褐色的斑点夹在皱纹里，像一堆永远也洗不干净的泥尘。
老查理深深呼吸，那只凶恶的眼睛从桌子左边看到桌子右边, 就是不敢直视千叶。
“……到底是谁让你来的，是赫利耶塔吗？我知道第三区宜居地里最近不太平，当初害了西维娅的那些贵族都在一个一个地殒命……”老查理声音低沉，“我大概能猜到是谁干的，我要说，干得好。”
千叶一言不发。
老查理小心地瞥了一眼千叶的神情，她仍然一动不动地站在那里。
老男人思忖片刻：“我从来没有和任何讲过我抚养过她的事情，圣安妮修道院大火那年我就知道她成了水银针，我从来没想沾上你们的组织……往后我也不会和任何人谈论这件事。”
千叶仍未说话。
老查理心生疑窦——看来这也不是她想听的东西。
“在短鸣巷的时候，我对赫利耶塔很好，”老查理眯起眼睛，“她的枪法是我教的，她也很有天赋，我几乎把她视作我的亲女儿，我甚至差点就成了她的父亲——”
千叶点了点头，“好。”
老查理不解，他再次回想刚才说过的话，试图从中解读出可能的重点。
谷攈