“本来打算过两天就带你们姐弟两去‘千层都市’虹堡，找侏儒先生。不过现在我遇到了点麻烦，可能······呃，可能需要缓一缓，等到这边的事情解决。”
橘发萝莉转过头，抬起14岁孩子骄傲的头颅：
“好的，不过舅舅请不要忘了，艾莉娅已经是一名真正的法师了。请告诉我遇见了什么麻烦吧，我兴许能帮上忙。”
女孩手上的动作没有放缓，灵巧细长的指头继续拨动魔网的琴弦，维持仪式的进行。
然后，艾莉娅一只手握紧拳头。
她用细嫩、骄傲又噙着自信，
却坚定非常，宛如雏鸟展翅的声音，向杰克斯承诺到：
“如果，如果遇见了什么威胁，我······
“我也可以保护你的，舅舅！”
杰克斯笑了。
不是大笑，不是嘲笑，是很平和很温柔的笑。
他走过去抚摸艾莉娅橘红色秀发覆盖的脑袋，缓缓道：
“舅舅不需要你保护。我和你说过的，舅舅以前是很厉害很厉害的冒险者。
“你们的母亲是我见过的施法者中最勇敢的，为了伟大的事业和你们的安危，曾直面过神祇的威胁。
“我向她保证过：如果你和弟弟安洛遇到了危险，我会保护好你们的。
“目前还没有什么大的麻烦，如果等真的需要你帮忙的时候，我再告诉你，好吗？”
夏伯伦听到两人对话，第一时间就觉得异常好笑，忍不住扫视了眼艾莉娅头顶的【1级】和杰克斯头顶的【16级】。
显然，涉世未深的艾莉娅不知道，这个在自己母亲去世后一直照料自己和弟弟的大叔，尊享过何等足以让荣光响彻尘世的非凡武艺。
但马上，金发少年又从两人的对话中悟出了难以言喻的感慨，黯然神伤。
夏伯伦碧绿色的的眼眸里，反映出魁梧男人抚摸外甥女秀发的情景。
艾莉娅和安洛的舅舅是一位世界顶尖的战士。他的养父、真正的玛特鲁神父现在怎么样了？
玛特鲁，这位夏伯伦的养父、老神职人员，据说之前还在超自然组织[庞格罗斯公司]工作过一段时间。
他时常身披绣着无数光球图案的祭袍，有着突出的颧骨，脸庞轮廓刚硬，银发银鬓，身体挺拔，像是一座站立的山岳，只是山巅满覆霜雪。
除了夏伯伦获得神术和疑似成为选民的时候外，他鲜少表露出太明显的情绪。他威严、挺拔而又慈祥，像是人世间没有任何风波能撼动的山峦。
自从觉醒【等级视觉】后，夏伯伦还没有看见过玛特鲁的等级。他不禁想，【规则灵光】会如何定义玛特鲁神父的经历和能力？代表经验丰富者的【4级平民】、【5级平民】？掌握了特殊技能的【4级专家】？
甚至，真正拥有玩家职业等级？
——————
一边为牧师少年找寻法术【物品定位术】卷轴，杰克斯一边清理起满脸的络腮胡，解放出沧桑、英武而富有压迫力的五官与脸庞轮廓。
他转头看向窗外——在窗玻璃外，在他钢铁般的脸庞倒影后，淅淅沥沥的雨滴渐落。
于是，男人随口向艾莉娅问到：
“哦，对了，我们可爱的小安洛还没有回来吗？”。
“不知道，他没有和我一起回来。”女孩一边回答，一边维持召唤仪式。她格外认真地注视着火盆，在空中绘出发光的符文，扣响联通遥远异界的门扉。
听到少女的答案后，联想到今天所见的一连串怪事，夏伯伦感到心脏一紧，一种不详的预感一闪而逝。