早上8点，防守石桥的南军旅长艾文斯意识到敌人有可能迂回不设法的左翼，自做主张留下四个连守桥，其余部队于9点左移、于马修高地布好防线。
博雷加德此时也意识到左翼的威胁，命令巴托旅、毕旅和杰克逊旅左移，但他依然认为北军主力在他的右翼，依然准备全力进攻右翼，只是左翼的威胁使他没下攻击的命令。
左移的命令下达得太晚，部队在一片慌乱中移防，根本没有时间站稳阵脚，尤其是远道而来的杰克逊旅，一半士兵还处在晕车之中。
博雷加德临阵自乱阵脚，麦克道尔的计划的第一步成功了，此时敌人的阵线一片混乱，胜利就在眼前了。
北军主力顺利渡过奔牛河，没走多远发现马修高地有敌人的防线，经过一阵不大不小的慌乱后发动进攻，艾文斯一个不满员的旅很快就坚持不住了，幸好毕旅和巴托旅于11点赶到，布置在艾文斯旅的右翼，双方在马修高地展开激战，北军的进攻一浪接一浪，艾文斯旅的左翼不久被突破，11点半泰勒师终於发现守桥的敌人只有几百人，一个进攻夺下了桥，过桥后出现在巴托旅的后侧，艾文斯旅和巴托旅先期后退，毕旅随后溃退，南军左翼全线崩溃。
左翼猛烈的枪声终於使博雷加德从右翼进攻的梦中清醒过来，约翰斯顿见状赶紧接过指挥权，下令全军包括预备队火速向左增援，可是各部队动作缓慢，直到马修高地失守，仅有600人赶到前线。
经过两个小时的战斗，高呼“胜利、胜利，今天是我们的！”的麦克道尔认为胜利在握，没有让部队乘胜追击，而是花了两小时把打乱的部队重新组合。
然而就在这两个小时内，战场局势发生了变化。
左翼打响后，杰克逊接到左移的命令，但命令并没有说明布置在那里，于是他径自将部下5个团部署在哈瑞高地上。
哈瑞高地可以说是马纳萨斯的最后一道防线，如果失守，北军便可居高临下直取马纳萨斯，南军的下场或者是南逃或者是投降。
弗吉尼亚第1旅紧张地站在哈瑞高地，看着远方的战场。
败退下来的毕将军来到这里，冲着杰克逊喊：“将军，敌人在追击我们。”
高地上传来一个冷酷而坚定的回答：“我们会让他们尝尝刺刀的滋味。”
硝烟弥漫瞬息万变的战场上，杰克逊近乎冷酷的冷静使南军重新燃起了战斗的勇气。
南军退下来的三个旅在哈瑞高地重组，准备战斗，博雷加德和约翰斯顿也赶到此地，亲自指挥战斗。
下午两点，麦克道尔重组完毕，集中了18000人准备进攻哈瑞高地。
北军的炮兵把大炮安放在前线，炮兵出身的杰克逊看出敌人炮兵的位置太靠前，和刚刚完成迷惑帕特森任务而赶到的斯图尔特商量后，发动步骑联合进攻，一举夺下了敌人的山炮。
麦克道尔将大部分炮兵留在对岸，于是北军队进攻失去了炮火的支持。
其后两个小时里，北军对哈瑞高地发起了一次又一次以团为单位的冲锋，杰克逊旅首当其冲，顽强顶住敌人的进攻。
但北军人数上的优势始终威胁南军防线，约翰斯顿尽其所能将所能调动的部队全部派往哈瑞高地，南军各旅除了在哈瑞高地上顽强不动的杰克逊旅外，全都乱成一团，军官们在战场上四处奔跑，也竭力重组各自的部队。
毕将军的乔治亚旅也混乱不堪，他拔剑向他的部队大喊道：“看，杰克逊象石墙一样屹立在那里！让我们决心战死在这里，我们会取得胜利！”
话音未落，一颗子弹击倒了他。
麦克道尔拼命鼓励北军将士冲锋，但他每次冲锋只使用1或2个团而不是一个旅，甚至忘了动用预备队，最后北军的进攻势头终止了。
下午三点半南军布置在右翼的部队终於赶来加入战斗，双方势均力敌，战场局势彻底转变。
两军混战成一团。混战中双方部队象没头苍蝇似地冲来跑去，由于两军没有统一的军装和旗帜，经常是跟着自己队伍冲锋，不一会突然发现已经混入敌人的队伍中了。
约瑟夫约翰斯顿的最后一支援兵史密斯旅于中午坐火车抵达孟纳萨斯，约翰斯顿命令史密斯从火车上直接奔赴前线，该旅于4点到达南军防线最左翼，马上发起进攻，这支生力军的加入使从半夜开始行动、经过长时间行军战斗的北军全线崩溃。
博雷加德见状，命令全军反攻，南军士兵高叫着冲下哈瑞高地。
麦克道尔眼看大势已去，于4点半下令撤退，此时部队早就丢盔卸甲争先恐后过河，一直向华盛顿跑去。
败兵加上前来看热闹的民众使道路拥挤不堪，丧失信心的麦克道尔拒绝了部下在河北岸安营的建议，留下一旅部队断后，全军急速撤回华盛顿。
博雷加德与从里士满专程赶来的南方总统戴维斯在士兵的欢呼声中出现在哈瑞高地，胜利的喜悦洋溢在每一个南方士兵脸上。
南军的后勤部队连忙将缴获的堆积如山的枪支弹药装备运回里士满，以便装备部队。
新大陆上的到那时为止最大的一场战役就这样以南军的胜利结束，北军伤亡近三千人，南军伤亡约两千人，在当时被认为血流成河，没有人料到更血腥的战役还在后面。
失败的消息几乎在第一时间就传到了华盛顿。
有人甚至建议林肯暂时躲避到费城去。
这个建议被亚伯拉罕断然拒绝。
从华盛顿往北，费城、纽约、波士顿都北方主要的大城市。
这几个都是较早发展起来的港口城市。
也是米利坚现在的造船业中心。
现在北方也在大力建造铁甲舰。
北方的工业发达，嘤弗有造铁甲舰的技术，米利坚也能造的出来。
事实上，在蒸汽战舰的建造方面米利坚人还是走在前面的。
只是在之前，他们没有将主要的精力放在军队的建设上而已。
这次在东线对里士满进攻的失败。
也让林肯认识到了南方人的实力不容小觑。
自己一开始有些盲目自信了。北方的实力是很强，但是并没有完全转化为战斗力。
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