无奈昨夜满大街都是武平军士巡守，他们愣是躲在一片黑暗中没敢吱声，也时刻做好束手就擒的绝望准备。而不知是节度使府署查证时出了什么岔子，居南阁彻夜竟无一名军士上门拿人。
只待忍到了天明，马掌柜等人也不敢心存侥幸，当今日午后听闻了城中的流言蜚语，终于是彻底魂飞魄散。三人聆听着外头军士的紧凑步伐，相对无语。半晌后几乎同时做出了决定，先后拔出刀剑自刎西去......
三日后的黄昏，数骑快马在大街上飞驰，直奔武平节度使府署。
由于这帮人马身着朝廷禁军铠甲又面容陌生，起初在东门时自然受到了拦阻，郑王与周行逢引起的庞大风波刚过不到几日，东门守将哪敢轻易放这些来路可疑的人马进入？幸亏为首跨马而立的那名男子表现得算是谦和耐心，递上拜帖后便从容等待，守将的态度这才好转许多。
府署大门前，刚刚接到消息的武平节度使留后刘江生，已经召集了城中的几名武平将领，正负手挺立翘首以盼。众将即便有些不明就里，但也不敢朝刘江生多问一句，毕竟大都督李源此刻不在城中，这留后便是朗州的主宰。
马蹄声由远及近，府署前守卫的武平军士下意识打起精神，攥紧了手中竖起的长枪。而几道快马还未完全停下时，刘江生却已急不可耐地迎上前去，笑容可掬地一把握住为首那人的马缰，大声喊道：“彭都使！终于盼到你了！”
这熟悉的称谓顿时令武平众将心神摇曳，不由得联想起先前溪州那位命运多舛的少主，再抬头凝视这名虎背熊腰的大汉正利落下马，其坚毅沧桑的面容细细观察之下，竟然还真与那人有些相似......
只见这汉子落地后，即刻亲昵地伸出双手，紧紧地拉住刘江生，大声回道：“刘都使！金陵一别，竟是将近一年！我可是每日都在挂念你们兄弟三人啊！对了，我在途中便听闻李大帅做上了大都督，真是可喜可贺啊！”
刘江生呵呵一笑，紧接着朝身后的众将点头道：“诸位，这位便是大都督的贵客，殿直统军彭师杲彭都使！他亦是溪州彭刺史的胞弟！”
众将终于恍然大悟，赶忙齐齐朝这位彭家二爷拱手行礼道：“见过彭都使！”
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“诸位不必多礼！”彭师杲连忙回礼，接着双眼一眨急切地问道：“刘都使，大都督可在城里，我有紧急要事与他相商！”
刘江生微笑道：“这倒是不凑巧！眼下与汉军的战事正紧，大都督三日前便已率军前往益阳了！彭都使若有紧急要事，不妨入内与在下一言？”
彭师杲似是犹豫了片刻，继而摇头叹道：“唉，不是我信不过刘都使......只是此事实在是十万火急，我必须得当面与大都督禀明！”
刘江生稍稍思忖了一番，随即点头应道：“彭都使，不如这样！你长途跋涉到此定是疲累，先入府用些吃食，之后在下便遣军士护送你前往益阳前线，你看可好？”
许是瞧见刘江生一副恳切的模样，彭师杲亦是不好拒绝，深吸了一口气便拱手回道：“便听刘都使吩咐！”
“彭都使，此行可有携兵马同行？殿直军的弟兄们若在城外，在下也遣人送些吃食去犒劳犒劳......”
“刘都使客气了！”彭师杲嘴角骤然露出了一丝苦笑，澹澹说道：“不过此行我只带了身边这几个弟兄，实话告诉你，我已不是殿直统军了......朝里最近发生了太多事，不光是我，连清淮军的刘大帅也遭了殃......”