朗州东城门外，屹立于马上的张自正在轻骑环绕护卫下，气定神闲地观望着密密麻麻的武平大军，身着一袭醒目的紫色官袍，又兼一副泰山崩于前而不改色的神情。
绛紫袍服，然也，此时的张自已是今非昔比。
他的恩师徐铉倒也没有诓他，跟随郑王之后算是很快熬出了头，在徐铉上位右相后，这名终日清闲的虚衔学士，很快便被提拔替皇帝起草诏令的中书舍人，加授通议大夫。随后更是在郑王的举荐下，得以在皇帝李璟的面前一展才学，军国大事、吟诗作词倒是张口就来，皇帝一高兴，便特赐紫袍以示恩宠。
自从张自穿上这身代表着荣耀的紫袍，以往不羁的他却是爱起了整洁，此时在城门外等候得虽是心焦，但仍是抬手不停地抚摸、抖动着袖口，生怕其被马蹄溅起的尘土沾染了似的，这一扭捏作态令不少武平将士观之都暗自发笑。
“吱呀”一声顿挫，东城门终于缓缓打开，张自即刻整理好衣襟，挺起胸膛又高抬起头颅。
本以为奉命前来传召，纵是风头正盛的李源，也得老老实实地恪守臣道，率领武平文武官员夹道欢迎，不说场面热烈，好歹符合礼制，但瞧见城门里只是驰出几道快马，马上那几人皆是阴沉着脸色来势汹汹，顿时觉得不大对劲。
而张自身边的骑兵们却愈发不安，他们可没有张自如今心中的自信，只因眼前这场面确实是热烈，这密密麻麻虎视眈眈的一万大军还不够么？
《剑来》
“张舍人久等了！”刘江生与朱匡从二将，当先策马上前拱手相迎，面色沉静。
张自僵硬地笑着，亦拱手还礼，双眼却一直在前方幽深的城门洞内探寻着，而直到城门再度关闭，也再未奔出任何一人，而两位大将身旁稀稀拉拉的几匹骏马之上，也没见到有人穿着传闻中的那身金甲或是与自己相同的紫袍。
“李大帅呢？难道他在城中有要务么？”张自暂且忍下心性，皱眉问道。
刘江生澹澹地笑道：“张舍人，朗州自平定以来，我家大帅日夜殚精竭虑治政抚民，又加上最近大战迭起，几乎每一日都有要务，此刻亦然！眼下益阳危急，将士们正在血战，大帅欲率军火速驰援......
郑王殿下既前来劳军，大帅本该奉命听旨，但念及将士们如今正在前方浴血奋战，正需要聆听陛下圣意以激励士气，我家大帅高风亮节，不敢私沐皇恩，有请郑王于军前宣旨以显天威！如此一来军心大振，而后必胜！届时陛下定然欢喜，郑王亦功不可没啊......”
诚然，刘江生当上大将后时常虚心向许匡衡请教，仿佛已起了作用，如今说话不仅文绉绉的，更是愈发有了条理，这番有理有据自然起了作用，只见张自的脸一下子阴沉了下来，刚想驳斥却又犹豫，最终冷冷地挤出了一句：“说了这么多，李大帅不就是避而不见么？”
随即眼珠子一转，摇头狞笑道：“本官在朝中便久闻李大帅威名，如今倒是领教了，当世名将，果真好大的架子！李大帅每一日都有要务，真是日理万机，却不想郑王殿下此次亦是千里而行，舟车劳顿，强令我等日夜兼程，不正是为了早点抵达朗州劳军么？