溪州城头上，田弘斌和龚朗芝并肩负手站立在城楼垛口边，双目凛然居高临下扫视城关下的狭窄地域，看着巨大的吊桥缓缓放下，那道宽阔的土沟上轰然显现了一条平坦的通道。
城门随即大开，早已拥挤在门洞中的不计其数的各部族亲贵、百姓、商贾、以及多达上万的蛮兵，无不面露逃出生天的侥幸喜色，瞬间如决堤的洪水一般，呜呜泱泱地争先涌向了这条寓意着生机的大道。
昨夜都督府中横生变故，田弘斌凭借着手中的虎头金印，以及在军中积攒多年的威望，只杀去几名死忠于田弘右的将领后，便顺利执掌了兵权，随后即刻召集各部族首领及溪州大小官员，宣布承继溪州副都督之位。
众人心中自然是忐忑不已，虽说权力争斗互起厮杀的现象不止在汉人之中，在蛮族之中亦是正常，但月前彭氏的倾覆仍历历在目，如今却又重演了一遍。
相较于心计深幽颇有声名的田弘右，上座披甲执锐的田弘斌到底成名于军中，从其谈吐之中便可看出这位新上任的副都督显然有些生涩，而如今又是万分危急之时，外有强敌，内起新乱，实在不得不教众人心季。
田弘斌先是面色沉重地道尽了田弘右昔日的恶行之后，便直截了当地说明昨夜的实情，在场众人听闻田弘右竟曾想引水入城，纷纷惊愕不已，随后开始恶毒地唾骂起来这已死之人，瞧向上座的眼神也分明温和了许多。
群情激奋过后，田弘斌不容犹豫，径直下达了新上任后的第一道命令，一改田弘右先前企图拖全城陪葬的做法，准备大开城门，放亲贵百姓返回部族山林，军中五大族的兵士，除了田氏一族的勇士之外，其余四族均可由首领带出溪州城，至少为各部族保留着一些有生力量，以待他日再图复兴。
众人更是震惊不已，唐军来势汹汹，溪州城本就危若累卵，瞧田弘右都想以同归于尽的方式来守城了，如此绝境，田弘斌却反而将手中的底牌一一舍弃，实在是令人费解，何况其言语中显然带着浓浓的将败之意，作为三军主帅确实反常诡异。
在场的各部族亲贵不乏心机深沉者，自然臆测是田弘斌故作试探，于是并不敢有任何动作，大堂之上僵持了片刻之后，溪州知后官朱彦蝺，亦是五大族中最弱小的朱氏部族的首领，终于按捺不住，心一横拱手请求带领自家部族儿郎出城。
此言一出，众人纷纷心头一拧，以为其自找横祸，等着看一番好戏。结果却是出乎意料，田弘斌竟爽快地点头答应，并且面色诚恳地将之送到门外，任其领着亲卫潇洒离去。
目瞪口呆之际，大堂上立刻炸开了锅，各怀鬼胎的亲贵们个个不再掩藏，纷纷争先恐后地要求离去，而田弘斌如出一辙地悉数答应。
不多时，先前喧闹的大堂之上已是空荡无几，除了仍旧端坐于上位的田弘斌，只剩田氏的十余名部族将领，还有龚氏一族的首领龚朗芝。
田弘斌站起身来，紧紧按着腰间的佩剑，望着周遭的情形无奈地叹了一口气。田氏这十余名部族将领自不用说，明晃晃的姓氏摆在面前，首领镇守在此无论如何也不敢弃之离去，何况这位新掌权的首领更是准允了军士的家卷皆可出城返回部族，自是个个热泪盈眶地拱手拜服。