“重阳当晚，东城别苑着火……”
萧元度冲进火海时满脑子只有姜女。
他知道他不会在火里找到姜女，但还有姜女留给他的人偶，以及那朵干瘪枯萎的朱堇……他好似只有这些了。
强忍不适在火焰中穿行，还是晚了一步，主室是最先烧起来的地方，橙红的火苗已席卷了里里外外，蹿得极高，在夜风中舞动呼啸着，像吞噬一切的幽灵鬼怪。
休屠赶到时他正发疯要往里闯，休屠使尽全力也拖不住，只好背后偷袭，把他敲晕后背了出去。
再次醒来，火已经熄灭，东城别苑成了一片废墟。
终于……什么也不剩了。
他站在一片灰烬中，茫然无措，失魂落魄。
似有一个巨大的黑洞在把他往下拉拽，萧元度无力栽到在地。
他赶走了所有人，就那么在废墟中躺了一夜。
那一夜他想了很多，但似乎也没有想什么。
他这辈子究竟有没有真正放下姜女的可能？离开姜女他是不是无关痛痒、能不能过得更好？与心中的不甘野望以及即将到手的权势前景相比，姜女重不重要、有多重要……
天亮后，他起身，打算去找萧琥。
却在门口被何瑱拦下。
头一次议婚中止，萧元度没有任何愧疚。
这第二回……萧元度想，就算何瑱要他死，他也给她递剑。
但他不能娶她了。
一场大火，戳破了他的自欺欺人，也让他意识到，他险些成了另一个萧琥，甚至还不如萧琥。
娶了她也是害了她。
做下决定，先开口的却是何瑱。
“我来是想告诉你，咱们的婚约就此作罢。”
萧元度皱眉，似没想到会如此顺利。
何瑱笑了下：“我确曾钟情于你，但我喜欢的那个萧元度好似和姜六娘一道死去了。
“我希望你忘了姜六娘，但你若真忘了姜六娘，我又觉得……不过如此——这是一种很古怪的心情，我自己也理不清。
“而今证实你真地忘不了她，那么我的骄傲也不允许我陪你做戏，更不允许我做那个退而求其次。
“我不希望自己余生都活在前人的阴影里，与一个死去的人作比较。我希望余生再想起姜六娘时，能纯粹的把她当做一个好友来缅怀。
“阿母说我眼高，凡事总要最好。我的确不喜将就，要么不要，要就要最好——而今的你对我而言已非最好，我不想嫁你了。”
顿了顿，又道：“你拒了我一回，我也算还了回去。”
何瑱说得洒脱，但不管是萧元度拒她还是她拒萧元度，最终受损的也只有她，这就是不公平之处。
姜佛桑问：“何家能同意？”再是疼何瑱，也不可能万事由她。
何家最初是不同意。
但何瑱宁死不嫁，闵夫人终究不忍逼死女儿。
然事关两家利益，也不是闵夫人一个人做得了主的。
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(本章完)