“稍后不是还有庆功宴？你躲我这算怎么回事。”
潘岳收到下人来报，当即赶来了别苑。
入得室来，撩袍坐下。嘴上这样说着，还是命仆从尽快置了酒菜送来。
对面人正自斟自饮，闻言反眉一皱：“还早。”
潘岳知道他这是不耐烦，躲清静呢。
方才城外的场面他也是见到的，如火如荼啊！不止棘原百姓倾巢出动，还有远道赶来的乡民，就为了一睹萧大将军的风采。
若果眼神能杀人，那萧五没死于战场，应是活活被人给看杀的。
更不用说之后还要应付各路殷勤道贺的人马，衙门里的、各巨室豪族……
潘岳设想了一下，换作自己也是头大。遂不再多言，将酒樽斟满，陪他痛饮。
却也不忘揶揄一句：“庆咱们战功赫赫的萧将军！”
萧元度连眼神也未给一个。
推杯换盏间，潘岳喝得有些高了。眯瞪着一双醉眼，拿手指戳着他：“瞧着罢，烦的还在后头，听我阿母说起，近来媒者都要把刺史府门槛给踏平了。”
事实上自从豳州一战扬名后，往萧家提亲的就一直未曾中断过，只不过今年尤其得多。
也难怪，面前人早已不是当初那个凶顽躁进只懂逞凶斗狠，以致满城女郎闻之色变无人肯嫁的萧元度了。
而今的他威势赫赫，不说天下震响，也是声震北地。
前途大好是眼见着的，刺史公子、妻室空悬，提亲者自然络绎不绝。
只是此前萧五一直不肯松口，再多也白搭。
“差不多行了，”潘岳摇头，“守孝也才三年罢？这都第四年了。”
姜女若还在，两人愿意耗着就耗着。
可人世已无姜女，他一个人，总不能就这么耗一辈子。
潘岳有时想想也替他俩觉得可惜，可能怪谁呢？
当时情势所逼，两人不得不合离，和离后姜女回南地也是必然。
谁承想那么不巧，她从江州回京陵的路上偏偏碰上了长生教余党作乱！余党还不少，以至三百部曲也未能挽回危局，最终船毁人亡、无一幸存。
止除了暂留沅阳时另派船只先行送回京陵的诸媵以及些许匠人。
也合该着那些人命好，硬是逃过了一劫。
而姜女就没有这样的好运了。
其实船经沅阳时，若非柏夫人正在病中，姜女心存挂念打算留下小住些时日以侍疾，并因此谴走了送行的萧家府兵以及萧五派去的那一队亲随，许不会遇上此事。纵使遇上也不至全无生机。
可世上难买早知道。
天灾人祸，谁也怪不了，只能怪天意如此。
潘岳最初也不敢置信。
九月底出的事，噩耗送到棘原时已入十一月。
萧元度那时才从蕲州回来不久，正打算偷偷南下给姜女一个惊喜……
乍闻此消息他是怎般反应不得而知，大约也是不肯信的。
当天就带人离了棘原，顶风冒雪、漏夜疾驰，先去了江州沅阳。
去时姜女后事皆已办妥。因是大归之妇，又是暴亡，不入祖坟，便于京陵城郊嘉鸣园中立了一座衣冠冢——没错，姜女尸骨无存。