长久以来，萧元度当真一无所觉？
未见得，只是从最初的大意忽视，到后来的有意回避。
只可惜有些事欲盖弥彰，连休屠都看得一清二楚，又瞒得过谁？
萧元度不断自省、自我怀疑：难道，男人真就那么容易变心？
他试着弄清楚自己对姜女的心思究竟是何时起了变化。
是从那个荒唐的梦开始，还是从灵水村同宿那一晚开始，又或者……
在这个过程中，他先是注意到，自己竟然能忆起那么多与姜女相关的点滴。
接着才发现根本厘不清源头。
姜女对他有种说不清道不明的致命吸引力——他一直不愿承认这一点，一度以为这是男人的劣根性。毕竟食色性也，姜女是美的，而人对美好的事物总是容易心生亲近，并由亲近而生出贪婪。
吸引之外，还有一种很熟悉的感觉。
这种感觉其实从很早之前就开始了，不止在姜女为他包扎伤口、他睁开眼看见姜女背影的那一瞬间产生过，当初瀚水同渡时就有过。下船后之所以匆匆离去，并非只为了成全姜女与情郎私奔，也源于自身的恐惧。
正是那种感觉，让他本能克制不住想接近，理智又一再提醒要远离……
那时候尚可逃离，后来同进同出、日夜相对，避无可避。
“你是说，姜女和樊氏女郎相像？”潘岳嘶了一声，“有多像？”
有多像？
萧元度拧眉细思。
出身天壤之别，性情似乎也不尽相同。
琼枝神秘而疏冷，对什么都是淡淡的，就像是生长在山涧无人问询的一株野草，又像是经暴雨雷击后半朽的枝木，你很难发觉她的情绪，大多数时候都觉得她了无生机。
可是她对老弱病残又是那样耐心包容，所有人在她眼里都是一样的，即便她从来不笑、很少说话，似个哑巴，你也能感知到她内里的柔软与怜悯——一个有过那样遭遇的女人，竟然还有余力去怜悯别人。
萧元度曾经嗤之以鼻。慢慢地，心神便不由自主，甚至萌生出了想要与她共度余生的想法。
而姜女，姜女是世家后园内精养出的兰芝仙草，名贵珍异，身娇体怯，似一折就断的花、一碰就碎的瓷——这是他以前的看法。
现在的姜女在萧元度眼里就像一竿青竹，虽柔却韧，旺盛且蓬勃。也像春日的云，让人像剪下一片，纳进怀里、捧于掌心……
可是两人又确有许多相似之处。
譬如，同样的心软，同样能吃苦，同样让他觉得安稳、安宁……
潘岳见他眉宇纠结神色困顿，就知事情不乐观。
两人他只见过一个，也不知究竟有多像，这要万一真得很像——
“你若只是因姜女和樊女相像而移情，千万别让她知道。”
这要万一知道了，伤害得多大？
“不是移情……”可究竟是什么，萧元度又难以说清。
他和姜女在一起时，清楚的知道那就是姜女。
长久以来，他心里就像是有个填不满的洞，空荡、煎熬，让他无所适从，迫切需要什么来填补，所以他迫切想找到琼枝。
但是与姜女一起，那个洞似乎就不存在了，就连琼枝的影子也逐渐淡化。
“那——”潘岳挠了挠头，他从休屠处探听到樊家女郎救过萧五的命，“你确定你对樊女真是男女之情？还是，仅仅只是出于感恩？”