秋风萧瑟，落叶泛黄。天空中黑云密布，细密如针线的雨丝坠入人间，击打瓦片，发出绵密的沙沙声。
何繁霜独自坐在太守府的大厅内，手中攥着一份文件，神色凝重。
自从自己上次下达了，让王氏的年轻人带着传单去疫区宣传后，太原王氏并没有退缩。
恰恰相反，他们执行了命令，
并且对太原官府，发动了新一轮的反击。
各家原本协助太原官府转运物资的商号，齐齐罢工退缩，都说因各种原因，无法再为太原官府效力；
何繁霜不得不调用镇抚司的人手，去运输粮食、口罩、消毒剂等物资。
各坊市街头，继续出现和之前类似的传单，并且传单上的内容，也从子虚乌有的捏造，改为半真半假，或是九分真一分假的故事。
什么一家七口人全部死于鼠疫，婴儿刚出生就变成孤儿；
一志愿者帮助太原官府收容疑似病患，自身未染病，却令家人感染鼠疫，无比内疚上吊自尽；
最可怕的谎言，莫过于真话中掺杂着假话。
传单上的故事言之凿凿，精准到某天某时某地某人，语气极富感染力，字字珠玑文采斐然，直指太原官府的失责失能。
并且，这种传单不是几天一次，而是一天一次，
每次都能绕过太原官府的视野，直接送达到坊市的街头巷尾——不需要精准到各家各户，只要投递出去，百姓们自然会通过闲聊，让所有人知晓传单内容。
于是，在民间，议论声越来越强烈，
百姓虽然仍听从太原官府的安排，隔三差五消毒检查，
但不满的情绪，依旧在暗中滋生、蔓延、扩散。
随着时间一天天过去，鼠疫死者仍在增加，眼看封城遥遥无期，这种不满也在堆叠累加。
如同火山之下，翻滚沸腾的岩浆，炽热轰鸣的蒸汽。
今天下午，刚有衙役抓到一名试图用梯子，翻越城墙，逃出城外的市民。
如果换做几天前，何繁霜必然会让太原衙门严加惩处，
但现在，却只能默默收监，压下消息，以免更多人模仿学习他的行径。
再这么下去，迟早会爆发动乱。
何繁霜凝望着窗外的细密雨丝，心念一动，那沿着瓦片弧度坠落的雨水便戛然而止，在半空中徐徐凝结成一颗浑圆无缺的水球。
水球中倒映着何繁霜自己有些疲惫的面庞。
城中百万人的生计，以及河东道外，千万人的安危，全都压在她的肩头。
她所做出的每个决定，都将影响无数人的一生。
这份压力，远比修行道途上的迷惘更强烈。
心神摇晃，带动了灵气的波动。
啪。
水球溃散，坠落在地，溅起满地水花。
“...”
何繁霜轻叹一声，起身走出大厅，头上凝结成一层无形屏障，挡住所有雨水。
她来到实验室门前，敲响门扉，推门而入。
实验室里，邱枫和欧阳式躺在角落的折叠床上，昏昏沉沉睡去。
李昂则独自靠在显微镜前，观察着菌丝的形态。
“外面下大雨了？”